Hele verden har mærket virkningen af ​​de seneste rapporter om selvmord. Selvmordsraten i det amerikanske militær nåede en om dagen i år, hvilket betyder, at flere amerikanske styrker døde af selvmord end i kamp i Afghanistan. En britisk undersøgelse offentliggjort tidligere på måneden viste, at 1.000 selvmord er forbundet med stigende arbejdsløshed og recessionen i Storbritannien, mens antallet af selvmord i Grækenland angiveligt er fordoblet i en tid med økonomisk krise. Med den nationale selvmordsforebyggelsesmåned, der starter i september, er det nu tid til at øge bevidstheden.

Selvmord er ikke kun noget, vi hører om i overskrifterne. Det er noget, der påvirker os alle på det personlige plan. Næsten hver femte person er blevet personligt ramt af et selvmord. Du ved aldrig, hvornår en, du holder af, kan være i fare. Det er derfor uvurderligt at få en bedre forståelse af, hvad der foregår i sindet på en person, der er selvmordstruet, så vi kan hjælpe dem med at vinde deres kamp mod de forvrængede opfattelser, der fører dem mod denne ultimative selvdestruktionshandling.

At tage en 'alle hænder på dækket'-tilgang til selvmordsforebyggelse kan virkelig redde liv. At kendeadvarselstegn for selvmordoghjælperopgaver, der kan forebygge et selvmordudstyrer os med kraftfulde værktøjer til at hjælpe dem, der er i fare. Det burde give os håb at vide, at selvmordstruede mennesker er ambivalente. Suicidalitet eksisterer på et kontinuum og er ikke et sort-hvidt emne. Jeg deltog for nylig i et oplæg holdt af psykolog og selvmordsekspert Dr. David Jobes , da han modtog en karrierepræstationspris. Hans foredrag fokuserede på nye undersøgelser vedrørende ambivalens i selvmord. Dr. Jobes begyndte sin præsentation med at vise et rørende billede på den store skærm af en mand, der stod usikkert på siden af ​​en bro. Selvom hans fødder kun var få centimeter fra at glide fra afsatsen, greb mandens arme og hænder hårdt om rækværket og klamrede sig til livet. Selv da han stod på grænsen til at hoppe, viste hans greb viljen og styrken hos en mand, der et sted indeni vidste, at han var ambivalent med hensyn til at tage sit eget liv.

Dette eksempel mindede mig om min ven Kevin Hines , som jeg lærte at kende, da jeg lavede dokumentaren' Forståelse og forebyggelse af selvmord .' Kevin var 19, da han sprang fra San Franciscos Golden Gate Bridge. Han var en af ​​kun 28 mennesker i historien, der havde overlevet det spring, og ligesom alle 28 af hans andre overlevende, fortrød Kevin sin beslutning, så snart han sprang fra broen. I et interview til vores film fortalte Kevin: 'På det splitsekund, jeg ramte frit fald, ville jeg ikke dø. Hvad gjorde jeg lige? Stemmerne var væk. Jeg stod lige der og stod over for den ultimative død...Jeg sagde Gud, lad mig venligst leve.'

Når en person er i en selvmordstilstand, handler de ikke i deres egen interesse; de er vendt mod sig selv. De opererer i trance-lignende tilstand, hvor de lytter til direktiverne fra en grusom, internaliseret fjende, hvad min fars psykologlæge har omtalt som 'anti-selvet' eller 'kritisk indre stemme.' Vi har alle et 'anti-selv', en selvdestruktiv side, der fortæller os, at vi er værdiløse, ufortjente, eller endda at vi ikke burde eksistere. Vi dannede dette anti-selv ud fra negative tidlige livserfaringer, smertefulde eller traumatiske begivenheder og destruktive holdninger rettet mod os, som vi internaliserede. Dette 'anti-selv' kan drive os til at være selvkritiske, selvhadende eller i værste fald selvdestruktive. Men hver af os besidder også et 'rigtigt jeg', en del af os, der er målrettet, livsbekræftende, og som ønsker, at vi trives i vores liv. Kampen mellem vores selv og vores anti-selv er en kamp, ​​vi alle må stå over for, når det kommer til at leve vores liv fuldt ud og være dem, vi har potentialet til at være. For en selvmorderisk person kan denne kamp betyde forskellen mellem liv eller død.

I Dr. Jobes' præsentation beskrev han sin forskning, hvor han har fundet ud af, at der er tre grupper af selvmordspatienter, der varierer i, i hvilken grad de ønsker at afslutte deres liv. Hvad Dr. Jobes fandt er, at selv for mennesker, der var i den højeste risiko, og som faldt i den yderste ende af selvmordsspektret, var der subtile tegn på ambivalens i deres handlinger. Både Dr. Jobes' data og den forskning, vi har udført hos The Glendon Association, understøtter, at suicidalitet eksisterer på et kontinuum. Uanset hvor de falder på dette kontinuum, er der håb om, at mennesker kan komme ud af en selvmordstilstand, en tilstand, der i de fleste tilfælde har vist sig at være både forbigående og behandlelig. Når selvmorderiske individer nås ud til, når de har lært måder at være modstandsdygtige i mørke øjeblikke, at stå op mod deres anti-selv og at genskabe forbindelsen til deres virkelige jeg, kan liv reddes.

Når vi hjælper en selvmorderisk person, ønsker vi altid at forbinde os med den del af dem, der ønsker at leve, og vi gør intet for at støtte den del, der ønsker at dø. Vi skal se på enhver adfærd eller aktiviteter, der har hjulpet dem med at føle sig bedre tidligere og opmuntre dem til at engagere sig i disse, når de begynder at få selvmordstanker. Det er vigtigt at hjælpe disse mennesker til at huske de ting, der lyser dem op, interesser, de stadig har, og at forfølge i disse aktiviteter, selv når de er kritiske, indre stemme overtaler dem til at gøre andet.

Vi skal også gøre en indsats for at orientere suicidale individer mod fremtiden. Vi kan hjælpe dem med at skabe mening ud af modgang. For eksempel, efter at have forbavsende overlevet en næsten helt sikkert fatal metode til selvmordsforsøg, var Kevin i stand til at genoprette forbindelsen til sit ønske om at leve og finde formålet med at hjælpe andre. Kevin er en fortaler for mental sundhed og bruger sin tid på at uddanne folk og tale om selvmordsforebyggelse. Han har fundet mening og opfyldelse i sit eget liv.

Ligesom Kevin indså, at han opererede under indflydelse af sit 'anti-selv', da han gjorde sit forsøg, kan folk i risiko genkende, at når de føler sig suicidale, ser de også verden gennem et negativt og forvrænget filter. Vi kan også tænke på vores egen ambivalens i forhold til vores liv, og selvom det ikke er så alvorligt, kan det hjælpe os til at have medfølelse med den kamp, ​​denne person står over for. Et vigtigt spørgsmål at stille dem er, hvordan kom du til at føle på denne måde.

Ved at tage tid og vise, at vi bekymrer os, og at de ikke er alene, kan vi hjælpe folk til at føle sig forbundet. To forhold, der kan føre til selvmord involverer en person, der føler, at de er en byrde, og at de er afbrudt og alene. Vi kan hjælpe nogen enormt bare ved at fortælle dem, at de betyder noget for os, og at de ikke er alene. Som en af ​​mine kollegaer, psykolog Dr. Sheldon Solomon, har sagt: enhver person skal føle, at de er en 'betydelig bidragyder til en meningsfuld verden.' Og dette er sandheden. Vi er alle vigtige for nogen, selv når en indre kritiker overbeviser os anderledes. Vi har alle kapaciteten til at skabe mening og leve rige liv. Dette er en mulighed, der trodser nationalitet, klasse og kultur. Vi kan alle komme igennem mørke tider; vi kan vælge livet, og vi kan komme stærkere ud i processen.