Lad os se det i øjnene; med en forventning om, at samfundet har næsten perfektion, er det let at blive fanget i tanker om selvtvivl, pinefuld frygt og ren og skær udmattelse fra de daglige problemer og ærinder, vi skal overvinde. Hvor mange af os standser vores ængstelige tanker og erstatter dem med tanker, der bringer os lykke, afslapning og ro i sindet? Før de sidste par årtier var psykologi næsten udelukkende viet til patologiske symptomer og helbredelser, med en tilsidesættelse af positivitetens kraft. På trods af den seneste forskning i positiv psykologi er vi stadig tynget af presset ved at skulle klatre til toppen af ​​rangstigen, at skulle tjene mange penge for at være lykkelige og at skulle 'fiksere' os selv til en supermodelstatus. Derfor finder vi ofte skuffelse i virkeligheden og tilskriver os selv disse mangler.

Jeg finder det lidt tilfældigt, at i takt med, at vores teknologiske og forbrugerorienterede livsstil stiger, så stiger antallet af depressioner. På trods af de pessimistiske tendenser, som mange har udviklet som følge af vores travle livsstil, er der håb om glæde. Det neuroplasticitet af vores hjerner giver os mulighed for at omkoble den måde, vi tænker på, så ved at forstå en selv, de almindelige misforståelser om lykke, og hvad vi kan gøre for at ændre vores sindstilstand, kan vi opdage, at lykke ikke er målet, det er rejsen .

I det sidste århundrede er vi blevet betinget til at jagte efter den amerikanske drøm. Vi bliver lært, at hvis vi får en uddannelse, arbejder hårdt og slår os ned med en familie, vil vores lykke trives. Jeg forsøger ikke at miskreditere den lykke, som disse kan bringe, kun for at minimere deres magt som hovedkilden til vores lykke. Her er nogle almindelige misforståelser:

Penge = lykke

Mange undersøgelser har vist, at når først nogen tjener penge nok til at have råd til at være komfortabel (dvs. husly, mad, lejlighedsvis sjov aktivitet), svinger deres lykke ikke med øget indkomst, hvilket betyder, at der er en meget lille sammenhæng mellem penge og lykke. Imidlertid, undersøgelser viser, at folk generelt er ekstremt motiverede i at fortsætte med at øge deres indkomst uanset. Den eneste betydning, hvor penge køber lykke, er, når vi investerer i aktiviteter frem for materielle goder. Uanset om det er en koncert, ferie, sportsbegivenhed eller andre aktiviteter; bruge penge på meningsfuldt social interaktion bringer højere niveauer af fornøjelse end at købe det nye storskærms-tv.

Kontrol = lykke

Uanset om vi vælger at indrømme det eller ej, er der en del af hver af os, der finder glæde eller trøst ved at udøve en form for kontrol. Lad os være ærlige, de fleste af os, der har oplevet et seriøst forhold, har forsøgt at ændre noget ved vores betydelige anden. Vi tænker: hvis jeg bare kan ordne det her om dem, så ved jeg, at vores forhold bliver lykkeligt. Mange udøver deres forsøg på kontrol gennem afhængighed, spiseforstyrrelser, misbrug i hjemmet eller anden social og selvdestruktiv adfærd. Selvom vi ikke kan kontrollere den hånd, vi får, har vi kontrol over, hvordan vi håndterer den. Vores sind er meget stærkere, end vi tror, ​​og ved at genoptræne vores bevidste tanker til at 'tænke positivt', kan vi i sidste ende gøre varige indtryk på vores underbevidste tanker.

Ægteskab = Lykke

Forskning viser, at det at have en støttende og positiv omgangskreds vil øge vores generelle lykke, men samfundsmæssigt pres tilskynder os til at finde vores Prince Charming, blive gift, reproducere og leve lykkeligt til deres dages ende. Vi forventer, at vores partner vil leve op til den skræmmende opgave at give os evig lykke, men at placere kilden til ens lykke i en andens hænder er et urealistisk og uretfærdigt krav. Vi er hver især ansvarlige for vores egen lykke, og medmindre vi er villige til at værdsætte det faktum, at vi ikke kan kontrollere hinanden og se på lykke som et resultat af vores egne handlinger, vil vi konstant blive skuffede i vores ægteskab. Vi er sociale skabninger og har brug for andre til at fuldende os, men vi kan ikke se én person som hele vores kilde til lykke; snarere skal vi finde lykken fra en bred omgangskreds og indefra.

Succes = lykke

For at være ærlig var jeg overrasket over mit middelmådige niveau af begejstring den dag, jeg dimitterede fra college. Jeg tænkte ved mig selv, det er det, jeg har arbejdet for siden børnehaven, hvorfor bliver jeg ikke overvældet af jubel. Til sidst gik det op for mig, det var ikke diplomet, der gjorde mine fire år værd, det var helafterne, vennerne fik, og erfaringerne. Det var den udvidede opfattelse af samfundet, religionen, verden og mig selv, der bragte mig lykke; ikke det stykke papir, der beviser, at jeg kan tænke kritisk eller tage en test. Vi har en tendens til at tro, at når vi når vores endelige mål, vil vi opleve en sand tilstand af lykke. Alan Fridlund, en psykolog, der underviser på UC Santa Barbara, sagde i sin Sidste foredrag tale om, at livet ikke handler om at samle flest præmier inden døden. Han udtaler: 'Måden at tænke præstation på er som et spin-off af en proces, som du nyder, ikke det fjerne mål for præstationer.' Slutresultatet giver kun lykke et øjeblik; det er processen med at arbejde på noget, du nyder at være foruden, som er den ultimative belønning.

Så hvordan træner vi egentlig vores hjerner til at blive gladere? En almindelig praksis med at berolige sindet og bringe fred er igennem meditation . At sidde stille, trække vejret langsomt og rense sindet for negative tanker er et godt sted at begynde at nyde et mere roligt liv. Selvom meditation i starten kan være vanskelig at mestre, opbygger den tålmodighed gennem at konfrontere fiasko. En anden måde at bringe ro til hjernen er ved at holde en tidsskrift og ledsage dette med at skrive ting ned, du er taknemmelig for. Ved at øve os i at skrive de positive ting i livet, kan vi omkoble hjernen til at tænke mere optimistisk. Det er også nyttigt at tilfældigt øve sig i at smile. Ved at smile hele dagen vil hjernen forbinde handlingen med glade tanker.

Vigtigst af alt, tag kontrol over dig selv og dine følelser. Selvom dette virker lettere sagt end gjort, er det afgørende at indse, at du har kontrol over dine følelser, for at opnå en mere fredelig sindstilstand. Vi skal være i stand til at dykke dybere ned i vores eget sind og spørge os selv, hvorfor har jeg det på en bestemt måde?, kan jeg kontrollere det?, hvordan?, og vil jeg være okay? Hvis vi gør os selv den tjeneste at være ærlige over for os selv, kan vi forhåbentlig skabe en klarere fornemmelse af situationen og i sidste ende få ro i sindet. Ved at øge glæden i vores liv forbedrer vi vores evne til at analysere, vi ser skønheden omkring os, vi forbedrer vores kognition, og bedst af alt skaber vi en katalysatorpåvirkning af mere glade tanker. At praktisere lykke dagligt vil bekræfte, at lykke ikke er destinationen, det er en måde at leve på. Selvom vores sind er komplekst, og vores underbevidsthed er kraftfuld, besidder vi hver især magten til at kontrollere vores egen hjerne, og at indse dette vil føre til et lykkeligere og mere tilfredsstillende liv.