Når jeg tænker på Valentinsdag, tænker jeg uundgåeligt på15. februar. Det er dagen, hvor folk kommer ind for at arbejde eller mødes med venner til kaffe og taler om begivenhederne den foregående aften. Nogle uddrag, jeg har hørt i tidligere år, inkluderer:

Vi gik til stranden og åbnede en gavekurv fyldt med småkager og champagne.
Jeg var ikke så skuffet over, at vi ikke fejrede, men jeg ville vel bare have en undskyldning for at lave noget særligt sammen.
Hun glemte helt hvilken dag det var. Vi så tv og bestilte take-out.

Historierne spænder fra romantiske til begivenhedsløse, fra fritgående til en slags tvunget. Når vi tænker over det, virker det pres, vi lægger på en enkelt dag om året for at fejre alle vores følelser af kærlighed til en anden person (især gennem ting som blomster og chokolade) lidt fjollet. Vi stiller os stort set op til skuffelse. Uanset om det er en fornøjelig undskyldning for at gå ud, en forventet mulighed for at gøre noget over toppen eller virkelig, virkelig bare endnu en dag... Valentinsdag bør være, hvad hver enkelt af os gør det til og intet mere. Så uanset om du er en håbløs romantiker eller bare-ikke-et-slik-hjerte-person, her er en håndfuld måder, hvorpå vi alle kan få mest muligt ud af dette års14. februar… eller hvilken som helst dag for den sags skyld.

1. Lad være med at hæve trykket.

Hvis din partner ikke har de samme sentimentale følelser omkring denne særlige dato i februar, så lad det være. Forkæl dig ikke med destruktive tanker om, hvad din partners handlinger på Valentinsdag 'betyder' om dit forhold. Tanker som: 'Hun elsker dig ikke rigtig, eller hun ville have ...' eller 'Hvis han virkelig bekymrede sig om dig, ville han have fejret i dag med...' I sidste ende er hvordan vores partner handler på Valentinsdag ikke en altomfattende afspejling af deres følelser for os. Omvendt, hvis din partner bliver begejstret eller lyser op over at lave noget romantisk, kan det føles rigtig godt at reagere. Hvis romantik på Valentinsdag er en del af, hvordan vores partner oplever kærlighed, er det vigtigt at anerkende hans eller hendes følelser, selvom vi ikke selv er vilde med denne ferie.

I slutningen af ​​dagen, især Valentinsdag, er det vigtigste, hvordan din partner behandler dig, og hvordan du behandler dem de andre 364 dage af året. Hvis han eller hun er kærlig, anerkendende og kærlig i de mest almindelige, uoplyste øjeblikke, så har du sandsynligvis ikke meget at bekymre dig om. Husk dette, når du planlægger din Valentinsdag. Enhver tid, du har med en, du værdsætter, kan være en undskyldning for romantik og hengivenhed. Det kan være fyldt med store og små handlinger af venlighed, lidenskab og kærlighed. Presset bør ikke falde ved denne ene lejlighed for at være perfekt eller på en eller anden måde repræsentere hele dit forhold.

Hvis du er single, bør Valentinsdag aldrig være en undskyldning for at hengive dig til selvangreb. Lyt ikke til 'kritiske indre stemmer', der fortæller dig, at du aldrig vil finde nogen, eller at du har fejlet, fordi du ikke er i et forhold. På bagsiden, lad dig ikke hærde til, hvad du ønsker i en handling af selvforsvar. Prøv at genkende og modstå tanker som: 'Du er så ynkelig. Alle, du kender, er allerede gift.' eller 'Hvem bekymrer sig overhovedet? Du har ikke brug for nogen. Relationer er spild af tid.' Vær i stedet venlig mod dig selv og på vagt over for kritiske indre stemmer, der begynder at rive dig fra hinanden eller skærpe dig op mod kærlighed.

Der er stor værdi i at lære og praktisere selvmedfølelse. Dette giver dig mulighed for at grave forbi de selvskamende udtalelser og afdække dit egentlige synspunkt. Måske vil du finde kærligheden. Måske nyder du at være single og bare kigge. I begge tilfælde definerer ingen dag på året din værdighed som person eller din status i forhold til kærlighed.

2. Fokuser på at give over at få.

Folk kan fare vild i deres egne ønsker eller forventninger. De koncentrerer sig ofte mere om, hvorvidt deres partner vil huske at skaffe dem noget, end den glæde, de selv vil føle ved at tilbyde noget til deres partner. Studier vise, at folk får mere glæde af at give end at modtage. Så nyd denne mulighed for at få en, du elsker, til at føle sig godt. Dette behøver ikke at være en romantisk partner. Det kan være enhver, der betyder noget for dig, som det vil føles godt at anerkende.

Når vi fokuserer for meget på det, vi modtager, lytter vi ofte til destruktive tanker, såsom:
Tænker han/hun aldrig på, hvad du vil?
Kan han/hun aldrig få noget rigtigt!?
Jeg tror, ​​han/hun er ligeglad med dig, ellers ville de have gjort hvad som helst.

At give efter for disse tanker giver en følelse af urolig indignation over din partners opfattede mangel på generøsitet og, endnu vigtigere, får dig til at føle dig elendig. Undgå den sandsynlige adfærd, der genereres af disse tanker og følelser, såsom at slå ud mod din elskede eller surmule, hvilket vil skade dit forhold. At bevare et ydre fokus vil føre til mere lykke for dig og din partner.

3. Giv modtageren noget, der har unik betydning.

Jeg kender folk, der ville være begejstrede for at blive overøst med balloner, kort, blomster og syngende telegrammer. Jeg kender andre, der ville blive ked af denne opmærksomhed. Når du tænker på, hvad du skal gøre for din partner (eller nogen anden, du holder af), så sørg for ikke at forveksle dine egne ønsker med deres. Hvis et dyrt stykke tøj er din idé om en ideel gave, så spørg dig selv, om det ville betyde det samme for dem. Ville et indrammet billede have mere værdi eller en aften ude alene med dig? Prøv at nyde processen med at tænke på, hvad der vil gøre den anden person glad. Hvad vil få hans eller hendes ansigt til at fylde med varme og spænding?

Det vigtige element er at gøre noget, der er følsomt over for, hvordan den anden person oplever kærlighed. Når vi giver vores partner noget, der er mere til vores smag end deres, bliver vi ofte skuffede, når de ikke er ovenud glade for tilbuddet. Det kan udløse destruktive tanker som: 'Han anstrenger sig aldrig så meget, som jeg gør'. eller 'Hun sætter aldrig pris på det, jeg tilbyder.' Disse tanker tjener kun det formål at skabe konflikt og distance i vores forhold. At være følsom over for vores partners interesser og ønsker og tilpasse sig, hvad der får dem til at føle sig elsket, er nøglen til at være generøs i vores forhold

4. Bryd rutinen.

Hvis særlige lejligheder, ferier og ferier fortæller os én ting, er det, at vi skal bruge mere tid i vores daglige liv på at nyde hinanden. Rutiner er så nemme at glide ind i. De får os til at føle os lidt trygge og sikre, men de keder os også. På lang sigt kan de faktisk true den passion og spænding, vi føler over for vores partner. Par, der glider ind i en 'fantasibånd,' hvor ægte kærlighed og omsorg erstattes af en illusion af sammensmeltning, og form og rutine foretrækkes frem for substans, falder ofte til sidst ud af kærligheden.

At holde romantisk kærlighed i live betyder at udfordre dinforsvarmod kærlighed, forkyndt af den lille stemme indeni, der lokker dig til at være selvfornægtende, selvberoligende, selvkritisk og kritisk over for din partner eller potentielle partnere. Eksempler på sådanne tanker omfatter:
Bliv inde; det vil være så besværligt at gå ud.
Vil du ikke hellere være alene? Du har det fint på egen hånd.
Det er pinligt at være kærlig i offentligheden.
Du er sådan en idiot. Du træffer aldrig det rigtige valg af, hvor du skal hen. Bare spil det sikkert.
Han får altid en dum gave.

Disse tanker får dig til at blive i, isolere dig selv, trække dig tilbage fra hengivenhed og lægge dig selv og din partner ned. Bliv løs fra rutinen ved at prøve noget nyt … selv bare en ny restaurant, se en film, du normalt ikke ville se. Endnu bedre, hvorfor ikke iscenesætte en falsk strømafbrydelse, hvor du slukker for alle enheder, tænder nogle stearinlys og bare taler med hinanden?

5. Gør det ikke kun om din partner.

En af mine yndlingsting ved Valentinsdag er at dele den med folk, som jeg sætter pris på dagligt. Jeg har et hav af unge niecer og nevøer, som føler sig oprigtigt begejstrede, når jeg krammer dem og ønsker dem en glædelig Valentinsdag. De elsker muligheden for at skrive kort til de mennesker, de elsker, og at nævne årsagerne til det. Der er ingen grund til, at vi ikke bør adoptere den samme ånd og bruge dagen til at tilbyde den ekstra smule anerkendelse, som kan blive overset, når noget eller nogen bliver bekendt. At sende en gammel ven blomster og/eller efterlade slik og kort til kolleger kan være en nem måde at lysne en persons dag op. Blot at smile til flere mennesker, kigge op, få øjenkontakt og sige tak er måder at være mere åben og kærlig på. Det er handlinger, vi bør stræbe efter hver dag. Alligevel kan vi alle værdsætte enhver påmindelse eller undskyldning, hvad enten det er en ubekymret ferie eller en særlig hård dag, for at takke de mennesker, der gør vores liv rigere, og for at udtrykke vores egne dyrebare følelser af kærlighed.