Efter Obamas seneste meddelelse om, at alle amerikanske tropper vil blive hentet hjem fra Irak inden årets udgang, kan man ikke lade være med at undre sig over det følelsesmæssigetraumadet vil følge mange af disse soldater hjem.

Undersøgelser viser, at mellem 11 til 20 procent af veteranerne fra krigene i Irak og Afghanistan vil blive diagnosticeret med posttraumatisk stresslidelse. PTSD kan være en mørk og vanskelig kamp, ​​og mange forskere giver PTSD skylden for stigningen i militært selvmord i løbet af de sidste fem år. Men en optimistisk, ny tilgang til behandling af PTSD ved at opbygge resiliens og bryde de destruktive tankemønstre, der holder traumatiserede personer fast, kan give et fyrtårn af håb for de tusindvis af soldater, der vender hjem til vinter.

Individer besidder forskellige grader af modstandskraft, hvorfor ikke alle, der oplever en traumatisk hændelse, vil udvikle PTSD. Faktisk viser undersøgelser, at det maksimale antal mennesker til at udvikle PTSD fra en traumatisk hændelse ikke stiger over 30 procent uanset hændelsens sværhedsgrad. Personer, der oplevede tidligtbarndomtraumer eller har mindre afhængighed er meget mere tilbøjelige til at udvikle PTSD.

Når en person udvikler PTSD, har de en tendens til at føle sig fastlåst og engagere sig i adfærd, der trækker dem dybere ind i depression i stedet for at hjælpe dem aktivt med at kæmpe imod det. Traumatiserede individer har en tendens til at trække sig tilbage fra verden i almindelighed og sociale aktiviteter i særdeleshed. Men denne typesocial isolationkun øger de negative tanker, følelser og adfærd, der følger med tilstanden. Faktisk er sociale støttesystemer en nøglekomponent for alle, der håber at overvinde posttraumatisk stress. Når den er isoleret, tager den kritiske indre stemme mere kontrol over personens liv.

Personer, der lider af PTSD, engagerer sig ofte i 'tænkefælder'. Meichenbaum beskriver, hvordan 'manglende tro på noget positivt kunne være resultatet af traumeoplevelse' ofte lokker individer ind i en næsten konstant tilstand af offer. At engagere sig i 'Why me' og 'If only'-tænkning øger kun den følelsesmæssige afstand mellem traumatiserede mennesker og andre. På samme måde får mange mennesker med PTSD til at føle sig fastlåste ved at genspille begivenheder og gruble over sine tab. Disse 'Tænkefælder' er et eksempel på, hvad lægen vil kalde 'kritisk indre stemme.'

Detkritisk indre stemmeer en indre dialog af tanker, der er ødelæggende for os selv og andre. Disse 'stemmer' fortæller os ikke kun ting, der skader vores selvtillid og selvfølelse, de giver os også negativ information om verden omkring os. Vi er alle plaget af denne kritiske indre stemme, og når mennesker lider af PTSD, lider de ikke kun som følge af selve den traumatiske begivenhed, men de lider også af, hvad de konstant fortæller sig selv om begivenheden. For eksempel kan en person, der oplevede en pludselig katastrofal hændelse, opleve tanker som: 'Verden er bare et usikkert sted, du kan virkelig ikke stole på nogen', som så afholder dem fra at investere i fremtiden. Selv i dramatiske tilfælde, hvor nogen efterlades fysisk vansiret, tjener de kritiske røster, de har om deres tilstand, kun til at få dem til at føle sig værre og holde dem fast i en negativ mental spiral.

Det gamle ordsprog om, at 'Tiden læger alle sår', er ikke korrekt, når det kommer til posttraumatisk stresslidelse. Tværtimod kan undertrykkelse af traume-relaterede følelser faktisk intensivere følelserne, hvilket gør dem mere overvældende og skræmmende. Hvorimod at skabe en sammenhængende fortælling om den begivenhed, der oprindeligt forårsagede traumet, kan være en kilde til helbredelse. Ved at genfortælle ens historie med vægt på, hvordan de var i stand til at komme igennem den svære situation, med fokus på primære følelser uden at nære de overvældende følelser, der fulgte, kan individer begynde at afmystificere kilden til deres traumer og til sidst skabe mening ud af situationen.

Når du laver terapi eller taler med en elsket, der har oplevet et traume, er det nyttigt at genkonceptualisere problemet i positive vendinger. I stedet for at fokusere på de åbenlyse negativer forbundet med traumet er det vigtigt at understrege, at denne person var i stand til at komme igennem den traumatiske situation. Dette kan gøres ved at påpege styrker i deres liv og diskutere specifikke tidspunkter, hvor de overvandt modgang. Ved at udfordre den kritiske indre stemme og omformulere deres oplevelse i vendinger, der giver den traumatiserede en følelse af deres personlige magt, kan de igen begynde at have tillid til sig selv og verden omkring dem. I Erobre din kritiske indre stemme , en bog, jeg har skrevet sammen med Dr. F.S. og Joyce Catlett, kunne være et første skridt i at identificere og overvinde de kritiske indre stemmer, der holder folk fast i en negativ sindstilstand.

For at komme sig helt fra PTSD er det vigtigt for den enkelte at søge hjælp og udvikle en følelse af modstandskraft. At bryde mønstrene forselvdestruktive tankerog adfærd kan hjælpe folk med at blive hængende. På samme måde er det et vigtigt aspekt af helbredelse at tage vare på sit fysiske velvære ved at forblive aktiv og ikke deltage i stofmisbrug. At lave handlingsorienterede planer og udføre opgaver kan hjælpe folk med at få deres selvtillid tilbage til langsomt at geninvestere i deres fremtid.

Selvom det ikke altid er nemt, er der et liv efter PTSD. Udviklermodstandsdygtighedvirkelig kan bryde den indre cyklus, der efterlader så mange individer kronisk fast i en traumatiseret tilstand. Mit håb er, at de 40.000 mænd og kvinder, som vil vende hjem fra Irak i de næste par måneder, vil blive mødt med disse værktøjer til at bekæmpe kampens følelsesmæssige sår.