Der er et godt og forsvarligt argument for, hvordan teknologi kan bringe to mennesker sammen. Utallige par har nu mødt hinanden, giftet sig, stiftet fagforeninger og fået børn som følge af en datinghjemmeside, en Facebook-chat eller en fed sms. Teknologien har givet millioner af mennesker en ny platform til at tage det første skridt i et forhold. Dette har især været nyttigt for folk, der er generte, overanstrengte eller bare for udmattede til at gøre en konsekvent indsats for at komme ud og møde nogen.

Mellem smartphones og internettet er mulighederne for flirt nu uendelige. Dette kan være sundt, når det kommer til at holde gnisten i live mellem et par, især et par, der udholder tvangsadskillelser. Det kan også være en fordel, at to personer først lærer hinanden at kende; det er meget nemmere at bede om en date via sms end ansigt til ansigt. Den såkaldte 'sexting', der finder sted mellem to mennesker, der mødes, kan være positiv, når flirten bliver til handling, det vil sige når den sms-invitation bliver den faktiske første date. Problemerne opstår, når enheder bliver en erstatning for ægte relationer. Når det kommer til kærlighed i teknologiens tid, er der fire elementer (det jeg kalder de fire D'er), som vi alle bør være på vagt over for: Distraktion, afbrydelse, desensibilisering og uærlighed.

Distraktion
Relationer er hårdt arbejde. Den bagage, hver person har med sig, vejer tungt på den måde, et par forholder sig til hinanden på. At tage sig dybt af nogen kan udløse gamle følelser, minder og frygt. Jo tættere tingene kommer, jo flere forhindringer skal vi forvente at støde på. Enheder er en stor distraktion fra de reelle udfordringer, der opstår i et forhold. At fordrive tid på vores Blackberry hjælper os med at undgå store problemer eller problemer, der ligger lige ved siden af ​​os i sengen. Når det bliver hårdt, begynder de svære at skrive sms'er.

En beskadiget forbindelse kan få os til at begynde at lede efter spænding eller romantik andre steder, som Twitter, Facebook eller ekser, hvis numre er bekvemt programmeret ind i vores mobiltelefoner. Denne kommunikation fører ikke altid til bedrag eller utroskab, men alene distraktionen hæmmer os i at reparere den forbindelse, vi har med vores partnere. Det begrænser vores evne til at tilpasse os vores partnere og være følsomme over for deres behov og bevidste om, hvad der tænder dem. Tid brugt med enheder kan forhindre os i at tage os tid til at tale gennem problemer, løse skænderier eller simpelthen bruge tid på at nyde hinanden - handlinger, der ville genoplive den gnist, vi oprindeligt følte i vores forhold.

Afbrydelse

Problemet med meget af den flirt, vi laver via e-mail, sms eller live chat, er, at det kan være meget upersonligt. Mange af de eksempler, vi har set på 'sexting', fra alle fra nære venner til højt profilerede politikere, ser ud til at krydse grænsen fra reel relation til total fantasi. Problemet er, at folk ofte foretrækker den berusende illusion af forbindelse og følelse af mulighed frem for de hverdagslige romantiske handlinger, der er tilgængelige for dem. Som jeg sagde før, bringer relationer reelle udfordringer, som vi nemt kan undgå i en cyberverden. Jo dybere vi rejser ind i fantasien, jo længere driver vi fra det, der virkelig er vigtigt for os, hvem vi virkelig er, og hvad vi virkelig ønsker. Vi erstatter en dyb og meningsfuld forbindelse med overfladenydelser, som ikke opfylder os i det lange løb.

Desensibilisering
Teknologi har den vidunderlige destruktive evne til at tune os ud. Afsætningsmulighederne for øjeblikkelig tilfredsstillelse har invaderet vores hjem i form af apps, onlinebutikker, spil, videoer, sociale medier og meget mere. Vi skal sjældent se vores frygt i øjnene på Facebook eller mærke vores vrede over et spil Angry Birds. Teknologi kan bedøve os fra smerte, men den bedøver os også fra lidenskab. Enhver aktivitet, vi bruger til at afskære negative følelser, har den uheldige effekt, at de også mindsker positive følelser. Dette kan være særligt belastende for vores intime forhold. Hvis vi bruger den lille energi, vi har tilbage i slutningen af ​​en dag, på at returnere e-mails eller surfe på nettet, så tænk på, hvad vi ofrer i form af afstemning, hengivenhed, lidenskab og personlig udveksling.

Uærlighed
En af de mest iøjnefaldende ulemper ved nye medier er, at det i mange forhold har skabt et miljø præget af bedrag og mistillid. Vi lever nu ikke kun i en verden, hvor mange mennesker synes, det er okay at søge gennem deres partners mobiltelefon, men en verden, hvor de samme mennesker ofte finder noget, der bekræfter deres mistanker. Fra flirtende tekster til hemmelige liv har folk brugt teknologi ikke kun til at flygte, men til at bedrage.

Dette bedrag kan finde sted, når vi tilbageholder oplysninger fra vores partner, som vi frygter vil gøre ham eller hende jaloux. Det kan finde sted, når vi erstatter spændingen ved en hemmelig flirt med den lidenskab, vi engang følte i vores forhold. Det kan endda forekomme, når vi bedrager os selv, at de relationer, vi skaber, og mennesker, vi møder online, er perfekte eller overlegne i forhold til vores ufuldkomne, virkelige fagforeninger. I denne forstand kan vi bruge forskellige grader af 'sexting' som en opbygning af os selv eller en måde at føle os beskidte eller dårlige med os selv på. I begge tilfælde undgår vi sandheden og foretrækker en illusion om, hvad der kunne være, frem for det, vi virkelig har.

Løsningen på problemet med teknologi, der invaderer vores forhold, er langt fra håbløs. I hvert enkelt tilfælde skal man undersøge, hvordan han eller hun bruger teknologi, og om den brug fjerner ham eller hende fra en elsket. Hvis det bliver brugt som en distraktion, hvad undgår vi så? Hvis det bliver brugt som en desensibilisator, hvilken smerte har vi så ikke? Følelsen er måske lettere sagt end gjort, men det gælder, at det altid er bedre at gøre den svære del, udfordre os selv for at komme tæt på og kæmpe for at få et tilfredsstillende forhold. I denne rejse kan vi bruge teknologi til at komme tættere på i modsætning til at bevæge os længere væk fra hinanden. Vi kan bruge det til at stille følsomme spørgsmål om hinandens dag, til at planlægge en spændende aften sammen eller til at holde forbindelsen i en verden, hvor en million distraktioner altid er let tilgængelige, hvis ikke i den uophørlige streaming af gadgets, men det uendelige output af vores eget sind.