Dødsangst omfatter et bredt spektrum af følelser lige fra et par forbigående øjeblikke af frygt til en komplet tilstand af panik. I begge tilfælde er oplevelsen smertefuld på et følelsesmæssigt plan eller i værste fald skræmmende. Af denne grund finder de fleste mennesker en måde at udslette billeder af dødens endelighed fra deres bevidste sind. På trods af deres bevidsthed om det modsatte, i deres magiske tænkning, fri for logiske begrænsninger, er de på en eller anden måde i stand til at opretholde en fantasi eller illusion om udødelighed. I læge har jeg beskrevet specifik adfærd, holdninger og trossystemer, der benægter døden og forsøger at undertrykke dødsangst. Ikke desto mindre er der visse hændelser og omstændigheder gennem hele livet, som har tendens til at vække dødsangst.

Nogle mennesker benægter fuldstændigt enhver frygt for døden, mens andre, som er bedre i stand til at betragte den med sindsro, bruger bevidstheden om døden til at give større mening til deres liv. Imidlertid bruger flertallet en række psykologiske forsvarsmekanismer i et forsøg på at undgå at vække undertrykte følelser af frygt og frygt.

Problemet er, at de samme forsvar, der hjælper med at dæmpe dødsangst, også har negative konsekvenser, der begrænser en persons livserfaring. For eksempel har troen på et evigt liv eller en sjæl, der overlever, for mange ført til en tilsvarende skam over kroppen, det vil sige nøgenhed og seksualitet . Sidstnævnte aktiviteter ses som beskidte eller syndige jordiske fornøjelser, som forårsager megen smerte, skyldfølelse og følelsesmæssige problemer.

Benægtelsen af ​​døden har fået individer til at undlade at tage deres liv seriøst og til ikke at nærme sig livet med respekt for sig selv og andre. Mange er tilbøjelige til at sløse med deres eksistens, idet de tror, ​​at de har ubegrænset tid. Andre lover tankeløs troskab til sager, ledere eller andre individer, der tjener som 'ultimative redningsmænd;' samtidig med at de ofrer deres egen styrke og uafhængighed. Desuden er mennesker truet af dem, der har forskellige trossystemer. Konflikter om forskellige religiøse orienteringer har ført til fordomme, etnisk udrensning og faktisk krigsførelse.

Omstændigheder og begivenheder, der udløser dødsangst

Paradoksalt nok har både positive og negative omstændigheder og begivenheder en tendens til at vække eller intensivere latente eller undertrykte følelser af dødsangst.

Positive omstændigheder, der udløser dødsangst . I min kliniske praksis har jeg observeret utallige eksempler på klienter, der oplever øget dødsangst efter unikke positive oplevelser. Oplevelser som en vigtig præstation eller anerkendelse, forelskelse og forpligtelse i et forhold, at have en særlig meningsfuld dialog med en ven eller en følsom udveksling med et barn, inspirerer ofte til dybe følelser, der efterlader en person særlig bevidst om, at livet er værdifuldt , men skal til sidst overgives. Betydelige fremskridt inden for personlig udvikling, fremskridt i psykoterapi og øget bevægelse mod uafhængighed og individuation gennem ens levetid kombineres for at gøre individer mere bevidste om deres adskilthed, sårbarhed og dødelighed.

Når folk bevæger sig ud af den velkendte sikkerhed i deres forsvar og udvider deres liv, vækkes eller øges angsten, og de begynder at opleve deres essentielle alenehed. Personlig vækst, i eller uden for terapi – for eksempel opgivelse af afhængighedsbånd, adskillelse fra illusioner om forbindelse og sikkerhed og bevægelse mod en mere selvstændig holdning i livet – udløser angsttilstande og kan aktivere frygt for død og død. Mange fortæller, at de havde flere drømme eller mareridt om døden efter oplevelser, der havde særlig betydning for dem.

Ydermere kan det at leve et selvstændigt liv, opnå personlig frihed og differentiere sig fra forældres og samfundsmæssige skikke bidrage til frygten for at skille sig ud og være anderledes og til forventningen om at blive udstødt fra 'stammen' eller gruppen, som i evolutionens historie, sidestilles med sikker død ( Case & Williams, 2004). I undersøgelsen af, hvordan overensstemmelse med samfundets standarder og adoption af dets kulturelle verdenssyn påvirkes af dødsfald, foreslog Terror Management (TMT) forskere (McCoy, et al 2000), at 'Uafhængighed af social konsensus [og] skabelse af en virkelig individualiseret verdensbillede. . . er svære at opnå« (s. 58), fordi de fremkalder ubevidst dødsangst.

Negative hændelser, der har tendens til at øge dødsangst. Negative oplevelser, såsom et stort fagligt tilbageslag, manglende opnåelse af et vigtigt mål eller en sårende personlig afvisning, kan forårsage dødsangst. Når en person oplever et foruroligende tab eller afslutning, er der en tendens til at skabe en symbolsk forbindelse til død og død. Når denne forbindelse skabes, lider folk generelt af følelsesmæssig smerte, tristhed og/eller følelser af eksistentiel frygt.

Påmindelser om døden – såsom ulykker, tegn på aldring og dårligt helbred og faktisk udsættelse for døden – forstyrrer ofte ens følelse af sikkerhed og tryghed og vækker latent dødsangst. Begivenheder, der gør en person opmærksom på, at tiden går – såsom fødselsdage, helligdage og andre særlige lejligheder – kan også vække ubevidste følelser af rædsel, som blev undertrykt, da barnet først fik kendskab til døden. Traumatiske oplevelser i livet følges ofte af personlige angreb eller onde 'stemmer' rettet mod en selv eller udtrykt som smertefulde påmindelser om ens dødelighed.

Adfærd, der forsøger at undgå eller minimere dødsangst

I tidligere blogs har jeg beskrevet utallige psykologiske forsvar, både individuelle og samfundsmæssige, som folk bruger til at håndtere dødsangst. I dette afsnit fokuserer jeg på vanemønstre, der forsøger at undgå frygt for dødelighed. Problemet er, at teknikker, der bruges til at flygte fra dødsangst, normalt skaber yderligere problemer og stress i livet.

Vanedannende adfærd. Der er en række afhængigheder, primært mad, stoffer og alkohol, som direkte eller indirekte hjælper mennesker til at undgå at opleve dødsangst. På samme måde dæmper gentagne adfærd, rutiner og tvangsmæssige arbejdsmønstre en persons følsomhed over for smertefulde følelser og giver en luft af sikkerhed og varighed til livet. Tvangstanker og undgåelsesritualer (OCD) reducerer midlertidigt dødsangst, men de bliver til sidst vane og vækker endnu mere angst.

Inderlighed. Inderlighed refererer til en selvopdragelsesproces, hvor en person både nærer og straffer sig selv. Det er et adfærdsmønster baseret på isolation og tilbagetrækning i sig selv, der er et kerneforsvar mod både interpersonel smerte og eksistentiel angst. Inderlighed er i bund og grund en bevægelse væk fra udvekslingen af ​​produkter i den interpersonelle verden og udtrykkes som en præference for at være alene og en afhængighed af selvberoligende vanemønstre. De, der er indadvendt, modstår at danne tilknytninger og undgår involvering i følelsesmæssige transaktioner; i stedet forsøger de at tilfredsstille deres egne ønsker og behov. De klynger sig til sikkerheden i en indre verden, som de kontrollerer, en sindstilstand, der tilbyder en illusion af udødelighed.

Mønstre for tilbageholdelse . Tilbageholdelse refererer til en hæmning eller en tilbageholdelse af positive reaktioner, talenter og evner for at bevare en sikker afstand til andre. Som tidligere nævnt bliver mange mennesker utilpas, når de er særligt elsket eller værdsat og reagerer ved at sætte grænser for mængden af ​​kærlighed og hengivenhed, de er villige til at give og acceptere i et intimt forhold. At være elsket gør mennesker både bevidste og anerkendende for deres liv, men samtidig gør det dem bevidste om, at de til sidst vil miste dem. Når dette forårsager nød, vil de sandsynligvis begrænse eller skubbe deres elskede væk ved at tilbageholde de ønskværdige egenskaber, som deres partner værdsatte. På denne måde fremkalder mennesker ubevidst afstand og undgår særligt tætte interaktioner.

Mikroselvmord - at tilpasse sig døden . Mange mennesker tilpasser sig dødsangst ved at ty til en proces med selvfornægtelse og tilbageholdelse af interesse og/eller involvering i livsbekræftende aktiviteter. Ved gradvist at trække sig tilbage fra livet bliver de mere på linje med døden. På en måde nægter de fuldt ud at forpligte sig til et liv, de helt sikkert må miste.

Mikroselvmord repræsenterer en defensiv tilpasning til dødsangst: det er analogt med den situation, som fangen på dødsgangen står over for, som forsøger at tage sit eget liv i et forsøg på at have en vis kontrol over døden, i stedet for at leve med angsten og torturen ved at afvente henrettelse . Tilsvarende begår de fleste dagligt små selvmord for at undgå at vække eksistentiel frygt. I et forsøg på at udøve en vis magt over deres skæbne opgiver de aspekter af deres liv i en proces med progressiv selvfornægtelse og vedtagelsen af ​​selvødelæggende adfærdsformer.

Mikrosuicidal adfærd kan konceptualiseres som eksisterende på et kontinuum, der spænder fra askese eller selvfornægtelse til ulykkestilbøjelighed, stofmisbrug og anden indadvendt, selvødelæggende adfærd, kulminerende i selvskade og faktisk selvmord. Destruktive tanker eller stemmer, der i høj grad påvirker denne adfærd, varierer også langs et kontinuum af intensitet fra mild selvkritik til ondsindede selvanklager og selvmordstanker. Ideen om, at selvdestruktiv eller selvmordsadfærd kan virke til at lindre dødsangst, kan umiddelbart virke paradoksalt, men flere teoretikere og forskere har skrevet meget om denne dynamik. (Kosloff, et al., 2006; Latzer & Hochdorf, 2005).

Konklusion

Der er en kernekonflikt inden for hvert individ, der centrerer sig om valget mellem at kæmpe med smertefulde eksistentielle realiteter og forsøge at undgå dem. De fleste mennesker vælger en vis grad af fornægtelse og flugt, men alligevel er der konsekvenser, der resulterer i tab af personlig identitet og frihed, samt en vis grad af utilpasning. Desværre kan man ikke omgå følelsesmæssig smerte og lidelse og fortrænge det eksistentielle dilemma uden at miste følelsen af ​​sig selv. Det defensive valg forårsager således altid skade på individet.

I modsætning hertil fører det at leve et relativt uforsvaret liv til et øget potentiale for at opleve alle sine følelser. At komme overens med døden som en realitet ser ud til at være det eneste levedygtige alternativ til et liv i benægtelse og selvbedrag, der kulminerer i en følelse af fremmedgørelse over for sig selv og andre. Efterhånden som individer lærer at håndtere dødsangst mere direkte, når den opstår, kommer de til at lægge større vægt på deres liv og synes, at de er mere meningsfulde. De føler sig mere integrerede, oplever mere tilfredsstillelse, er bedre i stand til at tolerere intimitet og er mere tilbøjelige til at bevare evnen til at finde lykke i livet.

Referencer

Case, T. I., & Williams, K. D. (2004). Udstødelse: En metafor for døden. I J. Greenberg, S.L. Koole og T. Pyszczynski (red.), Håndbog i eksperimentel eksistentiel psykologi (s. 336-351). New York, NY: Guilford Press.

Kosloff, S., Solomon, S., Greenberg, J., Cohen, F., Gershuny, B., Routledge, C., et al. (2006). Fatal distraktion: Indvirkningen af ​​dødelighedens fremtræden på dissociative reaktioner på 9/11 og efterfølgende angstfølsomhed. Grundlæggende og anvendt socialpsykologi, 28, 349—356.

Latzer, Y., Hochdorf, Z. (2005). Døende for at være tynd: Tilknytning til døden ved anorexia nervosa. Scientific World, 5, 820-827. doi:10.1100/tsw.2005.95 Google Scholar , Crossref , Medline

McCoy, S. K., Pyszczynski, T., Solomon, S., & Greenberg, J. (2000). At transcendere selvet: Et terrorhåndteringsperspektiv. I A. Tomer (red.), Dødsholdninger og den ældre voksne: Teorier, begreber og anvendelser (s. 37-63). Philadelphia: Brunner-Routledge.

Yalom, I.D. (1980). Eksistentiel psykoterapi. New York: Grundbøger.