Stillet over for den smertefulde bevidsthed om dødens endelighed forsøger individer at genskabe en forælder eller forældre i andre mennesker, grupper eller institutioner, eller de søger efter en personlig frelser på jorden eller i himlen. Ligesom den forestillede fusion med ens familie engang gav medlemmerne en illusion af udødelighed, giver gruppeidentifikation en følelse af immunitet mod døden gennem en forestillet sammensmeltning med medlemskabet. I begge tilfælde er konsekvenserne tveæggede. At opfatte sin familie eller in-group som speciel og andre som underlegne bidrager til en følelse af tilhørsforhold og tryghed, men det fører også til fordomme over for udenforstående. Tilsvarende tilbyder religiøs tro delvis lindring fra eksistentiel frygt og bevidstheden om at være alene, men prædisponerer dog ofte fjendtlighed over for dem med forskellige trossystemer.

Meget af menneskelig aggression kan tilskrives det faktum, at individet konspirerer med andre for at skabe kulturelle imperativer, institutioner og overbevisninger, der er designet til at benægte hans/hendes sande tilstand af hjælpeløshed med hensyn til døden. Disse socialt konstruerede forsvar er aldrig helt effektive, for på trods af stærke trossystemer forbliver folk på et eller andet niveau usikre, og dødsangst trænger stadig ind i deres bevidsthed. Hvis de virkede, ville der ikke være behov for fordomme og forfølgelse og ringe grund til at gå i krig over forskelle i religion, race eller etnicitet.

Desværre er folk villige til at ofre sig selv i krig i et forsøg på at bevare deres gruppes, nations eller religions særlige symboler på udødelighed. Derudover vil der altid være mange, der er villige til at følge giftige, karismatiske ledere i et forsøg på at kompensere for deres egne svigt og afhængighedsbehov samt for at forsvare sig selv mod at møde deres alenehed og personlige dødelighed (Lipman-Blumen, 2005).

Organiseret forsvar mod dødsangst

Det fantasibånd er kerneforsvaret mod adskillelse og dødsangst . Denne forestillede fusion med moderen eller den primære vicevært udvides til sidst til ens nabolag, by og land, og er omfattet af ens skikke, religion og nationalitet. Som sådan repræsenterer samfundet en samling af individuelle psykologiske forsvar. Der er en række institutionaliserede defensive tilpasninger, der forsøger at lindre dødsangst; hvoraf de vigtigste er nationalisme og totalitarisme, religion og konformitet.

Nationalisme og totalitarisme

Som nævnt har folk en tendens til at idolisere deres ledere, udvikle en tankeløs troskab til sager og opfatte deres nation og dens politikker som overlegne i forhold til andre i en uendelig søgen efter udødelighed og sikkerhed. Derudover giver engagementet og kammeratskabet blandt gruppemedlemmerne en følelse af styrke til mængden og understøtter en følelse af sikkerhed. Ved at fusionere deres identitet med en gruppes eller nations identitet forestiller folk sig, at selvom de måske ikke overlever som individer, vil de leve videre som en del af noget større, der vil fortsætte, efter at de er væk.

Overførslen af ​​følelser fra den tidlige barndoms dynamik med forældre til en gruppe eller sag er i høj grad ansvarlig for den underdanige, imiterende adfærd, der observeres hos dens medlemmer. Ifølge Kaiser (Fierman, 1965) repræsenterer menneskers tvingende behov for at overgive deres vilje til en anden person eller gruppe gennem en 'fusionsvrangforestilling' den universelle neurose. I denne form for benægtelse repræsenterer årsagen individets bud på udødelighed, og lederen af ​​gruppen bliver 'den ultimative redningsmand'.

Mange individer er så tiltrukket af karismatiske lederes personligheder, at de ignorerer virkeligheden af ​​deres fejl og forbliver ligeglade med de umoralske midler, de bruger til at nå deres mål. I ethvert andet politisk system end et fungerende demokrati underordner individet sig i forhold til en idé, et princip eller et system, men kan samtidig opleve en falsk følelse af magt. Illusionen om sammensmeltning og forbindelse, der skabes ved at være en del af en patriotisk eller nationalistisk bevægelse, kan være vanedannende og opmuntrende. Troskab til og identifikation med andres in-group og samtidig devaluering ('outsidere', 'immigranter' dem, der ikke hører til), nærer narcissistiske, almægtige følelser og kan gennemsyre en følelse af usårlighed i forhold til døden.

Totalitære nationer er indbegrebet af den destruktive effekt af kollektivt forsvar og overdreven gruppeidentifikation. Selvom de kan give en følelse af enhed, er der altid et betydeligt tab af personlig frihed og uafhængighed og en stigning i menneskerettighedskrænkelser.

Religion

Religion er det vigtigste forsvar mod eksistentiel frygt. For troende benægter det dødens virkelighed på jorden og sikrer fortsættelsen af ​​livet i en anden form. Derfor har det en stærk effekt til at dæmpe dødsangst. For mange individer tilbyder religiøs tro og/eller tro på Gud eller andre guddomme en god portion tryghed, trøst og trøst, især i sorgens stunder. Derudover giver organiseret religion et socialt støttesystem til sine medlemmer og en opsøgende indsats for at hjælpe andre i nød i samfundet.

Gennem årtusinder har religiøse ideologier fra både vestlige og østlige samfund bidraget til fornægtelse eller negation af døden. Men mens de delvist lindrer dødsangst ved at sikre et liv efter døden eller reinkarnation, forstærker de også tendenser til at nedgøre og bevæge sig væk fra kropslige bekymringer og fornøjelser eller forsøge at udslette personlig lyst og ego. Typisk tilbyder vestlige religiøse trossystemer håbet om udødelighed, men dette opnås til en vis grad ved at forsage et virkeligt liv i nuet, en afvejning af kroppen, der skal dø for den sjæl, der vil overleve. Desuden er religiøse filosofier, der sidestiller tanke med handling, i bund og grund en form for tankekontrol, der vender mennesker mod sig selv. Disse dømmende værdier fører ofte til skyld og undertrykkelse, der spiller en væsentlig rolle i menneskers elendighed. Selvom religiøs praksis typisk forbindes med moral, har de i virkeligheden ofte ført til umoral i form af religiøs forfølgelse og krige mod forskellige eller ikke-troende. Ydermere har indførelsen af ​​tyranniske regler og bestemmelser, der øger folks følelse af skyld og anger og udgør unødvendige restriktioner for især mænd og kvinders nøgenhed og seksuelle natur, vist sig at være skadelig for mental sundhed.

Dogmatiske religiøse overbevisninger understøtter holdninger til progressiv selvfornægtelse. I vid udstrækning opgiver mange mennesker for tidligt det eneste liv, de har. Da de når høj alder eller endda middelalder, har de reelt reduceret deres liv til en gentagen, humørfyldt tilværelse. Samfund adskiller sig i den grad, at selvfornægtelse er blevet et kulturelt imperativ, og samfund baseret mere på en underliggende religiøs orientering har en tendens til at være mere begrænsende end andre. I enhver kultur er der implicitte standarder vedrørende 'alderspassende' adfærd (ageisme) og konsensuelt validerede holdninger, der understøtter løsrivelse fra livet på mange områder af menneskelig bestræbelse: førtidspensionering, adskilte pensionssamfund, en for tidlig opgivelse af deltagelse i atletik og andet fysiske aktiviteter, en nedsat interesse for sex, en reduktion i seksuel aktivitet og et fald i det sociale liv.

Religionslære forudsætter, at uden de moralske regler i en hellig tekst til at vejlede dem, ville mennesker naturligt vende tilbage til at leve uetiske, umoralske liv, der mangler spiritualitet. Jeg er meget uenig i dette synspunkt og er enig med mange moderne filosoffer, der hævder, at moral og spiritualitet kan eksistere adskilt fra religion. Blandt disse er E. O. Wilson (1998), som hævdede sin tro på, at 'moralske værdier kommer fra mennesker alene, uanset om Gud eksisterer eller ej. Desuden er 'evnen til empati, det følelsesmæssige grundlag for moralsk adfærd, blevet identificeret af evolutionære psykologer og biologer som en medfødt karakteristik af mennesker. Ifølge Olson (2007), 'afslører en mængde empiriske beviser, at rødderne til prosocial adfærd, herunder moralske følelser såsom empati, går forud for udviklingen af ​​kultur og religion' (afsnit 3).

Overensstemmelse

Frygten for døden forstærker folks tendens til at indordne sig i en bestemt gruppes, institutions eller nations konventioner, overbevisninger og skikke. Følelsen af ​​at være adskilt og skille sig ud fra mængden fremkalder eksistentiel frygt. Konformitet har en tendens til at styrke en persons illusion af sammensmeltning med gruppen og hjælper med at fjerne dødsangst.

Mange børn vokser op i familier, hvor forældrene udøver overdreven kontrol gennem regler og forbud, der kræver blind lydighed. Denne konditionering efterlader dem let påvirkede og manipulerede af andre gennem hele deres liv. Deres frygt for at forlade familiens sikkerhed til en verden af ​​personlig beslutningstagning og ansvar (frygten for individuation) kan delvist undgås ved en streng overensstemmelse med standarderne og verdensbillederne i deres samfund.

Uoverensstemmelse kræver usædvanligt mod, fordi der altid er skyld, frygt og en følelse af alenehed, der ligger i at bryde med traditionen. Derudover er fordomme og gengældelseshandlinger rettet mod mennesker med synspunkter, der er imod den generelle konsensus eller status quo. Nonkonformistens unikke og frie ytringsfrihed truer den konventionelle person, fordi de rejser hans eller hendes eksistentielle angst. Resultater fra over 500 empiriske undersøgelser baseret på Terror Management Theory (TMT) bekræfter dette punkt. 'En af vores tidligste og mest udbredte gentagelser er, at påmindelser om død øger nationalisme og andre former for gruppeidentifikation, hvilket gør folk mere accepterende over for dem, der ligner dem selv og mere fjendtlige over for dem, der er anderledes' Pyszczynski (2004), ( s. 837).

Oprindelsen af ​​etniske stridigheder

Menneskers fjendtlighed og destruktivitet er i høj grad reaktioner på traumatiske barndomsoplevelser sammensat af dødens smertefulde spøgelse. Polarisering, dvs. ophøjelsen af ​​ét absolutistisk synspunkt til udelukkelse, ja dæmonisering, af alle andre, som beskrevet af Kirk Schneider (2013) i Det polariserede sind, er den ældgamle modgift mod eksistentiel angst fremkaldt af frygten for døden. Som nævnt har medlemmer af en given social gruppe eller samfund en stærk andel i deres syn på virkeligheden, og deres følelsesmæssige sikkerhed brydes, når individer eller grupper udtrykker alternative opfattelser. Kulturelle mønstre, religiøse overbevisninger og skikke, der er forskellige fra vores egne, truer fantasibåndet, som fungerer som en buffer mod skræmmende følelser. Som tidligere nævnt vil mennesker kæmpe til døden for at forsvare deres skikke og traditioner mod andre, der opfatter og fortolker virkeligheden anderledes.

Desuden er teknologiens hurtige fremskridt og den efterfølgende stigning i vores destruktive potentiale langt større end vores rationalitet. Medmindre vi forstår karakteren af ​​følelsesmæssig smerte, både personlig og interpersonel, og de psykologiske forsvarsmekanismer, der spiller en stor rolle i menneskers intolerance og vildskab, kan den menneskelige race være truet af udryddelse.

Konklusion

Stillet over for bevidstheden om døden, hvordan kan et individ leve et konstruktivt liv? Svaret er, at vi kan se vores følelser og frygt i øjnene og leve uden at ofre vores integritet eller ty til dødbringende smertestillende medicin, uærlige manipulationer og utallige andre individuelle og institutionelle forsvar. For at overvinde fordomme og fjendtligheder forbundet med etniske forskelle er vi nødt til at udvikle et mere inkluderende, tolerant og medfølende syn på mennesker overalt. Inklusion, ikke eksklusion, er nøglen til vores overlevelse. For at opnå en meningsfuld fred er vi nødt til at håndtere eksistentielle problemer effektivt og lære at leve uden at være afhængige af beroligende illusioner og falske overbevisninger. I en meget reel forstand må vi føle vores tristhed og sørge over vores dødelighed for fuldt ud at acceptere og værdsætte vores eksistens. Der er ingen måde at forvise smertefulde minder og følelser fra bevidstheden uden at miste vores følelse af menneskelighed og følelse for os selv og andre. Et individ kan overvinde personlige begrænsninger og omfavne hans/hendes liv i lyset af dødsangst. En sådan person ville ikke finde et behov for at ty til etnisk had eller krigsførelse.

Referencer

Fierman, L. B. (red.). (1965). Effektiv psykoterapi: Hellmuth Kaisers bidrag . New York: Fri presse

Lipman-Flowers, J. (2005). Forlokkelsen ved giftige ledere: Hvorfor vi følger destruktive chefer og korrupte politikere - og hvordan vi kan overleve dem . New York: Oxford University Press.

Olson, G. (2007, 24. oktober). Neurovidenskab og moralsk politik: Chomskys intellektuelle afkom. Dissident stemme . Hentet 12/9/07 fra http://www.dissidentvoice.org/2007/10/neuroscience-and-moral-politics-chomskys-intellectual-progeny/

Pyszczynski, T. (2004). Hvad er vi så bange for? Et terrorhåndteringsperspektiv på frygtens politik. Samfundsforskning 71, 827-848.

Schneider, K. J. (2013). Det polariserede sind: Hvorfor det dræber os, og hvad vi kan gøre ved det . Colorado Springs, CO: University Professors Press.

Wilson, E. O. (1998, april). Moralens biologiske grundlag [Elektronisk version]. Atlantic Monthly 281(4), p. 53.