Vi har alle set en eller anden version af denne scene: barnet på legepladsen, dækket af is, iført diadem. Hun er omgivet af sjovt legetøj, fawnende forældre og andre glade skrigende børn. Alligevel, selvom hendes verden ser ud til at være præcis, som hun ville have den, er hun ude af sig selv hulkende i fuldstændig nød. Min pointe her er ikke at illustrere det simple udsagn om, at lykke ikke kan købes, eller at det er dårligt at forkæle dine børn. Det, jeg foreslår, er, at de fleste af os ikke er så forskellige fra den lille pige på legepladsen. Mange af os går helt galt om lykken.

På trods af hvad vi måske tror, ​​søger vi ganske ofte slet ikke vores egen lykke. Mange af os kender ikke os selv godt nok til at begrebsliggøre, hvad vi faktisk ønsker. Vi tilpasser os vores samfunds forestillinger og idealer, vores familie og andre påvirkninger, der kan overdøve vores eget synspunkt. Vi bruger vores liv på at gentage mønstre og udfylde recepter fra vores fortid, som ikke tjener os i nutiden. I varierende grad formår vi ikke at differentiere os, at adskille os fra begrænsende ydre påvirkninger og realisere vores unikke værdi i verden omkring os. Når disse ydre kræfter siver ind og stille og roligt overhaler os, ender vi med at søge en andens idé om lykke.

Nøglen til ens lykke er begravet inde i processen med at genkende og differentiere sig fra disse kræfter. Selvfølgelig er der ting, der har formet os, som er positive. Der er træk, vi har påtaget os, som styrker os og forbedrer vores selvfølelse. Endnu,differentieringhandler ikke om at adskille dig selv fra samfundet eller befri dig selv for positive sociale modeller. Det handler om at skrælle de uønskede lag af, der afskærmer os fra at nå vores unikke skæbne og leve det liv, vi ønsker.

Der er fire afgørende trin i denne differentieringsproces udviklet af min far, psykologlæge. Jeg forklarer disse trin mere detaljeret i min blog, ' At blive dit rigtige selv , men for at opsummere involverer de:

1. Adskillelse fra destruktive holdninger, der var rettet mod os, som vi har internaliseret
2. At skelne fra negative træk ved vores forældre og indflydelsesrige omsorgspersoner
3. At bryde fri af det gamle forsvar, som vi byggede for at klare negative barndomsbegivenheder
4. Udvikling af vores eget værdisystem og tilgang til livet

Der er mange påvirkninger fra vores tidlige miljø, som vi internaliserer, gentager eller tilpasser os. Forestil dig for eksempel at have en narcissistisk forælder, der opførte sig overlegen og dominerende. Måske, pralede hun af sig selv, mens hun slog dig ned eller ignorerede dig fuldstændig. Når du vokser op, kan du tage hendes synspunkt på dig selv. Du vil begynde at få slemme tanker eller 'kritiske indre stemmer', der fortæller dig, at du er underlegen, eller at du er ubetydelig og kun fylder.

Du kan også risikere at gentage de negative træk hos din forælder, i hvilket tilfælde du vil bemærke, at du har dine egne tanker eller følelser af overlegenhed eller berettigelse. Måske vil du udvise de samme nedladende, kritiske holdninger til dine børn. Endelig, hvis det at vokse op med en narcissistisk forælder fik dig til at føle dig utilstrækkelig, var dit forsvar måske at omgå konfrontation, at trække sig tilbage i din skal eller at undgå at skille dig ud. Disse tilpasninger kan have fået dig til at føle dig tryg i din husstand, men chancerne er, at de samme egenskaber kan skade dig eller holde dig tilbage som voksen.

Disse tidlige påvirkninger på vores liv gør de første tre trin af differentiering til vigtige forløbere for at leve en lykkelig tilværelse, en der afspejler, hvem vi virkelig ønsker at være. Når vi først har smidt disse lag, er vi i stand til at tage det fjerde skridt og spørge os selv, hvem vi virkelig er. Hvad resonerer med os og giver vores liv mening? Dette sidste trin handler om at finde vores lykke. Hvad er det for nogle handlinger, vi alle kan tage for at afdække, hvad vi ønsker fra livet? Det kan virke ironisk at fremhæve generelle principper for lykke, når jeg foreslår, at nøglen til lykke er unik for hvert individ. Men i denne differentieringsproces er der visse mentale sundhedsprincipper, som alle kan vedtage for bedre at finde deres egen følelse af glæde og tilfredsstillelse. Disse omfatter:

1. Lykke kommer ikke af at fylde vores dage med sjove ting. Studier vise, at de lykkeligste mennesker er dem, der søger mening i modsætning til blot fornøjelse. Spændingssøgning og øjeblikkelige tilfredsstillelser virker ikke, fordi de tilbyder plaster og kortsigtede højdepunkter, der ikke opfylder os på et dybere plan. Når vi lever et liv, der har særlig betydning for os, føler vi os mere tilfredse og glade.

2. Lykke involverer transcendente mål. Folk er generelt gladere, når de skabe mål, der går ud over dem selv . Disse personer viser omsorg og omsorg for andre og praktiserer generøsitet. Undersøgelser viser, at folk får mere glæde ved at give end at få og som generøsitet kan føre til længere, lykkeligere liv .

3. For at søge lykke er vi nødt til at indse vores personlige kraft. Det er vigtigt konsekvent at minde os selv om den dybe virkning, vi alene har over vores skæbne. Det betyder både at droppe bagagen fra vores fortid og modstå enhver trang til at spille offeret. Når vi anerkender vores magt, har vi en meget stærkere følelse af modstandskraft og kan bedre håndtere de vanskeligheder, der opstår. Faktisk har en følelse af magt i dit liv vist sig at være en af ​​de nøglefaktorer for at være en robust person .

4. Lykke involverer modenhed. En del af at være et stærkt, differentieret selv betyder at undgå at spille forældreroller eller barnlige roller i forhold til andre. Vi kan ikke kontrollere andre, kun os selv, så at være forældre overfor dem omkring os vil føre til højere niveauer af utilfredshed og afholde os fra at fokusere på forandringer vi kan lave. På den anden side underminerer det igen vores magt og potentiale at være barnlig og lade andre kontrollere os.

5. Lykke kommer med en pris. For at føle mere glæde skal vi være villige til at mærke mere af alting. Vi kan ikke selektivt bedøve smerte uden også at bedøve os selv til opstemthed, spænding og fornøjelse. Den menneskelige tilstand er smertefuld, og vi skal være villige til at føle vores tristhed, vores vrede og vores frygt for at kunne leve en vital og lidenskabelig tilværelse.

6. Lykke betyder at være villig til at udvikle sig. Vi er mest levende, når vi udvider og prøver nye ting. Tænk på et par, der bliver forelsket. De dyrker hinandens verdener. De er åbne over for nye oplevelser, aktiviteter, følelser og venner. Hvad sker der, når de falder ind i rutinen og begynder at pålægge hinanden restriktioner? Deres verdener begynder at krympe. De bliver i, laver regler og mister deres følelse af uafhængighed og endda tiltrækning. Lykke betyder at bevare din interesse for nye og livlige valg, der vil holde gnisten i dig i live.

Når vi ser på disse principper, indser vi hurtigt, at det ikke er egoistisk at søge lykke. Når vi er autentiske, glade og tilfredse individer, er vi langt bedre for menneskerne omkring os og for samfundet som helhed. Vi er bedre forældre, bedre partnere, bedre chefer, kolleger, venner og borgere. Når vi følger den vej, vi udstikker for os selv, kan vi forvente, at gamle påvirkninger trænger ind, og at kritiske indre stemmer vil oversvømme vores hoveder. Alligevel betyder det at finde vores lykke at tie disse dæmoner og fejre det unikke og værdige menneske, der ligger under. Som forfatteren Howard Thurman sagde: ''Spørg ikke dig selv, hvad verden har brug for. Spørg dig selv, hvad der får dig til at blive levende, og så gør det. For det, verden har brug for, er mennesker, der er blevet levende.'

Se dette Whiteboard-video om differentiering

Deltag i en gratis en times præsentation ' Bryd kæden: Sådan lever du det liv, du ønsker ' eller hendes 4-ugers e-kursus, der starter i marts ' .'