EN GENNEMGANG AF BOGEN 'KUNSTEN AT LÆRE'

Josh Waitzkin har levet et helt liv som skakmester og international kampsportmester, og i skrivende stund er han endnu ikke 35. Kunsten at lære: En indre rejse til optimal præstation krøniker hans rejse fra skakunderbarn (og emnet for filmen Søger efter Bobby Fischer) til verdensmesterskabet Tai Chi Chuan med vigtige lektioner identificeret og forklaret undervejs.

Marketingekspert Seth Godin har skrevet og sagt, at man skal beslutte at ændre tre ting som følge af læsning af en forretningsbog; læseren finder mange lektioner i Waitzkins bind. Waitzkin har en liste over principper, der vises i hele bogen, men det er ikke altid præcist, hvad principperne er, og hvordan de binder sammen. Dette skader dog ikke rigtig bogens læsbarhed, og det er i bedste fald en mindre besvær. Der er mange lektioner for underviseren eller lederen, og som en, der underviser i college, var præsident for skakklubben på mellemskolen, og som begyndte at studere kampsport for omkring to år siden, fandt jeg bogen engagerende, opbyggende og lærerig.

Waitzkins skakkarriere begyndte blandt hustlerne på New Yorks Washington Square, og han lærte at koncentrere sig om den støj og distraktioner, dette medfører. Denne erfaring lærte ham ind og ud af aggressivt skakspil samt vigtigheden af udholdenhed fra de cagey spillere, som han interagerede med. Han blev opdaget på Washington Square af skaklærer Bruce Pandolfini, som blev hans første træner og udviklede ham fra et vidunderligt talent til en af de bedste unge spillere i verden.

Bogen præsenterer Waitzkins liv som en undersøgelse i kontraster; måske er dette forsætligt givet Waitzkins erkendte fascination af østlig filosofi. Blandt de mest nyttige lektioner vedrører aggressionen fra parkskakspillere og unge vidunderbarn, der førte deres dronninger til handling tidligt, eller som satte udførlige fælder og derefter kastede modstanderens fejl. Dette er fremragende måder til hurtigt at sende svagere spillere, men det bygger ikke udholdenhed eller dygtighed. Han kontrasterer disse tilgange med opmærksomheden på detaljer, der fører til ægte mestring på lang sigt.Annoncering

Ifølge Waitzkin er en uheldig virkelighed inden for skak og kampsport - og måske i forlængelse af uddannelsen - at folk lærer mange overfladiske og undertiden imponerende tricks og teknikker uden at udvikle en subtil, nuanceret kommando af de grundlæggende principper. Tricks og fælder kan imponere (eller overvinde) det troværdige, men de har begrænset nytte for nogen, der virkelig ved, hvad han eller hun laver. Strategier, der er afhængige af hurtige skakamerater, vil sandsynligvis svigte mod spillere, der kan afbøde angreb og få en ind i et langt mellemkamp. Det er overfladisk tilfredsstillende at smadre underordnede spillere med fire trækskammerater, men det gør ikke meget for at forbedre ens spil.

Han tilbyder et barn som en anekdote, der vandt mange spil mod mindreværdig modstand, men som nægtede at omfavne reelle udfordringer og nøjes med en lang række sejre over klart ringere spillere (s. 36-37). Dette minder mig om råd, jeg fik for nylig af en ven: prøv altid at sikre dig, at du er den dummeste person i rummet, så du altid lærer. Mange af os trækker dog vores egenværd fra at være stor fisk i små damme.

Waitzkins diskussioner kaster skak som en intellektuel boksekamp, og de er især velegnede i betragtning af hans diskussion af kampsport senere i bogen. De, der er fortrolige med boksning, vil huske Muhammad Alis strategi mod George Foreman i 1970'erne: Foreman var en tung hitter, men han havde aldrig været i en lang kamp før. Ali vandt med sin reb-a-dope-strategi, idet han tålmodigt absorberede formandens slag og ventede på, at formand udmattede sig. Hans lektion fra skak er passende (s. 34-36), da han diskuterer lovende unge spillere, der fokuserede mere intenst på at vinde hurtigt i stedet for at udvikle deres spil.

Waitzkin bygger videre på disse historier og bidrager til vores forståelse af læring i kapitel to ved at diskutere enheden og trinvise tilgange til læring. Enhedsteoretikere mener, at tingene er medfødte; således kan man spille skak eller gøre karate eller være økonom, fordi han eller hun blev født til at gøre det. Derfor er fiasko dybt personlig. I modsætning hertil ser inkrementelle teoretikere tab som muligheder: trin for trin trinvist kan novisen blive mester (s. 30). De står op for lejligheden, når de præsenteres for vanskeligt materiale, fordi deres tilgang er orienteret mod at mestre noget over tid. Enhedsteoretikere kollapser under pres. Waitzkin kontrasterer sin tilgang, hvor han brugte en masse tid på at håndtere slutspilstrategier
hvor begge spillere havde meget få stykker. Derimod sagde han, at mange unge studerende begynder med at lære en bred vifte af åbningsvariationer. Dette beskadigede deres spil i det lange løb: (m) alle meget talentfulde børn forventede at vinde uden megen modstand. Da spillet var en kamp, var de følelsesmæssigt uforberedte. For nogle af os bliver pres en kilde til lammelse, og fejl er starten på en nedadgående spiral (s. 60, 62). Som Waitzkin hævder, er det imidlertid nødvendigt med en anden tilgang, hvis vi skal nå vores fulde potentiale.

En fatal fejl i chok-og-ærefrygt, blitzkrieg-tilgang til skak, kampsport og i sidste ende alt, hvad der skal læres, er at alt kan læres ved rote. Waitzkin håner kampsportudøvere, der bliver formsamlere med smarte spark og hvirvler, der absolut ikke har nogen kampværdi (s. 117). Man kan sige det samme om problemstillinger. Dette er ikke for at opnå grundlæggende forudsætninger - Waitzkins fokus i Tai Chi var at forfine visse grundlæggende principper (s. 117) - men der er en dyb forskel mellem teknisk dygtighed og ægte forståelse. At kende bevægelserne er en ting, men at vide, hvordan man bestemmer, hvad man skal gøre, er en helt anden ting. Waitzkins intense fokus på raffinerede grundlæggende processer betød, at han forblev stærk i senere runde, mens hans modstandere visnede. Hans tilgang til kampsport er opsummeret i denne passage (s. 123):Annoncering

Jeg havde kondenseret min kropsmekanik til en potent tilstand, mens de fleste af mine modstandere havde store, elegante og relativt upraktiske repertoirer. Faktum er, at når der er intens konkurrence, har de, der lykkes, lidt mere finpudset færdigheder end resten. Det er sjældent en mystisk teknik, der driver os til toppen, men snarere en dybtgående beherskelse af, hvad der meget vel kan være en grundlæggende færdighedssæt. Dybde slår bredden enhver ugedag, fordi den åbner en kanal for de immaterielle, ubevidste, kreative komponenter i vores skjulte potentiale.

Dette handler om meget mere end at lugte blod i vandet. I kapitel 14 diskuterer han illusionen fra det mystiske, hvorved noget er så tydeligt internaliseret, at næsten umærkeligt små bevægelser er utroligt kraftfulde som legemliggjort i dette citat fra Wu Yu-hsiang, der skriver i det nittende århundrede: Hvis modstanderen ikke bevæger sig, så bevæger jeg mig ikke. Ved modstanderens mindste træk bevæger jeg mig først. Et læringscentreret syn på intelligens betyder at forbinde indsats med succes gennem en proces med instruktion og opmuntring (s. 32). Med andre ord, genetik og rå talent kan kun få dig så langt, før hårdt arbejde skal afhente slapheden (s. 37).

En anden nyttig lektion vedrører brugen af modgang (jf. s. 132-33). Waitzkin foreslår at bruge et problem i et område til at tilpasse og styrke andre områder. Jeg har et personligt eksempel til at bakke op om dette. Jeg vil altid fortryde at holde op med basketball i gymnasiet. Jeg husker mit andet år - det sidste år, jeg spillede - jeg brækkede tommelfingeren, og i stedet for at fokusere på kardiovaskulær konditionering og andre aspekter af mit spil (som at arbejde med min venstre hånd) ventede jeg på at komme mig, før jeg kom tilbage til arbejde.

Waitzkin tilbyder et andet nyttigt kapitel med titlen at bremse tiden, hvor han diskuterer måder at skærpe og udnytte intuitionen på. Han diskuterer processen med klump, som er opdele problemer i gradvist større problemer, indtil man gør et komplekst sæt beregninger stiltiende uden at skulle tænke over det. Hans tekniske eksempel fra skak er især lærerigt i fodnoten på side 143. En skakstormester har internaliseret meget om brikker og scenarier; stormesteren kan behandle en meget større mængde information med mindre indsats end en ekspert. Mestring er processen med at gøre artikuleret til det intuitive.

Der er meget, der er kendt for folk, der læser bøger som denne, såsom behovet for at tempoere sig selv, at sætte klart definerede mål, behovet for at slappe af, teknikker til at komme i zonen osv. Anekdoterne illustrerer hans punkter smukt. I løbet af bogen lægger han sin metode til at komme i zonen, et andet koncept, som folk i performance-baserede erhverv vil finde nyttige. Han kalder det den bløde zone (kapitel tre), og den består af være fleksibel, formbar og i stand til at tilpasse sig omstændighederne . Kampsportkunstnere og hengivne af David Allens Getting Things Done kan genkende dette som at have et sind som vand. Han kontrasterer dette med den hårde zone, der kræver en samarbejdsvillig verden for dig at fungere. Som en tør kvist er du skør, klar til at snappe under pres (s. 54). Den bløde zone er elastisk som et fleksibelt græsstrå, der kan bevæge sig med og overleve orkanstyrkevind (s. 54).Annoncering

En anden illustration henviser til at lave sandaler, hvis man konfronteres med en rejse gennem et torvemark (s. 55). Hverken baserer succes på en underdanig verden eller overvældende kraft, men på intelligent forberedelse og kultiveret modstandsdygtighed (s. 55). Meget her vil være kendt for kreative mennesker: du prøver at tænke, men den ene sang af det ene band bliver ved med at sprænge væk i dit hoved. Waitzkins eneste mulighed var at blive i fred med støj (s. 56). På det økonomiske sprog er begrænsningerne angivet; vi kan ikke vælge dem.

Dette udforskes mere detaljeret i kapitel 16. Han diskuterer de bedste kunstnere, Michael Jordan, Tiger Woods og andre, der ikke er besat af den sidste fiasko, og som ved, hvordan de skal slappe af, når de har brug for det (s. 179). Oplevelsen af NFL-quarterback Jim Harbaugh er også nyttig, da jo mere han kunne lade ting gå, mens forsvaret var på banen, jo skarpere var han i det næste drev (s. 179). Waitzkin diskuterer yderligere ting, han lærte, mens han eksperimenterede med menneskelig ydeevne, især med hensyn til kardiovaskulær interval træning, som kan have en dybtgående effekt på din evne til hurtigt at frigøre spændinger og komme sig fra mental udmattelse (s. Det er det sidste koncept - at komme sig efter mental udmattelse - det er sandsynligvis det, som de fleste akademikere har brug for hjælp til.

Der er meget her om at skubbe grænser; man skal dog tjene retten til at gøre det: Som Waitzkin skriver, kunne Jackson Pollock tegne som et kamera, men i stedet valgte han at sprøjte maling på en vild måde, der pulserede af følelser (s. 85). Dette er endnu en god lektion for akademikere, ledere og undervisere. Waitzken understreger være opmærksom på detaljer, når du modtager instruktion , især fra hans Tai Chi-instruktør William C.C. Chen. Tai Chi handler ikke om at tilbyde modstand eller kraft, men om evnen til at blande sig med (en modstanders) energi, give efter for det og overvinde med blødhed (s. 103).

Bogen er fyldt med historier om mennesker, der ikke nåede deres potentiale, fordi de ikke greb mulighederne for at forbedre sig, eller fordi de nægtede at tilpasse sig forholdene. Denne lektion understreges i kapitel 17, hvor han diskuterer fremstilling af sandaler, når de konfronteres med en tornet vej, såsom en underhåndet konkurrent. Bogen tilbyder flere principper, hvormed vi kan blive bedre undervisere, lærde og ledere.

Fejring af resultater skal være sekundært for at fejre de processer, der producerede disse resultater (s. 45-47). Der er også en undersøgelse i kontraster, der begynder på side 185, og det er noget, jeg har kæmpet for at lære. Waitzkin peger på sig selv ved turneringer, der kan slappe af mellem kampene, mens nogle af hans modstandere blev presset til at analysere deres spil imellem. Dette fører til ekstrem mental træthed: denne tendens hos konkurrenter til at udmætte sig mellem turneringsrunder er overraskende udbredt og meget selvdestruktiv (s. 186).Annoncering

Kunsten at lære har meget at lære os uanset vores felt. Jeg fandt det særlig relevant i betragtning af mit valgte erhverv og min beslutning om at begynde at studere kampsport, da jeg begyndte at undervise. Indsigten er talrig og anvendelig, og det faktum, at Waitzkin har brugt de principper, som han nu lærer, til at blive en verdensklasses konkurrent i to meget krævende konkurrencedygtige virksomheder gør det meget lettere at læse.

Jeg anbefaler denne bog til alle, der er ledende eller i en stilling, der kræver omfattende læring og tilpasning. Det vil sige, jeg anbefaler denne bog til alle.