I USA er sorte næsten garanteret at blive født ind i et liv med traumer. Det er et traume oplyst af en lang historie med brutal umenneskelighed, undertrykkelse, vold og uretfærdighed, som fortsætter med at fastholde sorte mænd og kvinder hver eneste dag. Dette traume er ikke noget, nogen af ​​os, der ikke har haft oplevelsen af ​​at være sorte i Amerika, kan tale om på samme måde som nogen, der har. Alligevel er det vores ansvar at anerkende dette traume og kaste det i et bredt, uflimmerende lys.

Utallige undersøgelser har vist de negative fysiske og psykologiske virkninger af racisme. 'Racisme betragtes som en grundlæggende årsag til ugunstige sundhedsmæssige resultater for race/etniske minoriteter og racemæssige/etniske uligheder i sundhed,' ifølge en 2019 gennemgang af Racisme og sundhed . Oplevelsen af ​​individuel, institutionel og kulturel racisme har blevet fundet at være unikt prædiktiv for posttraumatiske stresssymptomer.

Racetraume kan involvere en ' negativ, pludselig og ukontrollerbar oplevelse eller krise .' Alternativt kan det involvere en ' vedvarende fysisk eller psykisk trussel, der producerer følelser af frygt, angst, depression, hjælpeløshed og posttraumatisk stresslidelse (PTSD) .' Når du er vidne til den slags grotesk vold mod en mand som George Floyd, vel vidende at dette kunne ske for dig eller en person tæt på dig blot baseret på din hudfarve, hvordan kan du så ikke føle dig truet, bange, angst, deprimeret, hjælpeløs?

Men som vi alle ved, startede dette traume for mange afroamerikanere ikke med George Floyd. Traumer kan generelt defineres som enhver væsentlig negativ hændelse eller hændelse, der formede os, og kan opstå fra enhver indflydelsesrig situation, der fik os til at føle os dårlige, bange, sårede eller skamfulde. 'Agressionshandlinger er ikke kun eksempler på interpersonelle traumer, men også traumer af racisme, som undersøges gennem linsen af ​​intergenerationelle traumer, racistiske hændelsesbaserede traumer og komplekse traumer,' skrev forskere fra Pepperdine University .

Et sort barn behøver ikke engang at opleve racisme direkte for at gennemgå traumer. En 2017-systematik anmeldelse af 30 undersøgelser så på, hvordan børns sundhed kan påvirkes af indirekte oplevet racisme. Forskere konkluderede, at 'socioemotionelle og mentale sundhedsresultater var oftest rapporteret med statistisk signifikante associationer med stedfortrædende racisme.' Familier, der lever i racemæssigt og økonomisk adskilte samfund, skal også klare virkningerne af historiske traumer og racisme mellem generationerne, ifølge National Child Traumatic Stress Network . Derudover står de over for specifikke barrierer for at opnå nødvendige tjenester.

En anden undersøgelse der så på, hvordan eksponering for racisme og andre negative barndomsoplevelser påvirkede perinatale kvinder med moderat til svær psykisk sygdom, fandt, at 'sorte kvinder var signifikant mere tilbøjelige til at rapportere konventionelle og udvidede ACE'er, herunder at opleve racisme og være vidne til vold.' Undersøgelsen konkluderede, at 'barndommens udsættelse for racisme og miljøtraumer er vigtige risikokategorier for perinatal psykisk sygdom.'

Forskning i virkningen af ​​ACE'er har ikke efterladt nogen tvivl om, at tidlige traumer, især uløste traumer, påvirker udviklingen af ​​følelsesmæssige reguleringsevner og nødstolerance. Det kan føre til ' forstyrret neuroudvikling og social, følelsesmæssig og kognitiv svækkelse .' ACE'er er yderligere blevet forbundet med alle de førende dødsårsager, herunder sygdomme som hjertesygdomme, slagtilfælde, fedme, diabetes og kræft, foruden mentale sundhedsproblemer som depression, angst, stofmisbrug og selvmord.

De fysiske og følelsesmæssige sår ved racetraumer kan genåbnes gennem ens levetid. Det er et traume, der genopstår, når en person er bange for at gå ned ad gaden eller bliver trukket over af politiet. Det er et traume, der genoplives af foruroligende videoer af vold og tragedier som mordet på George Floyd. Disse begivenheder kan være udløsende på et niveau, der er både dybt personligt og bredt delt.

Helbredelse fra denne form for traumer skal ske på et samfundsmæssigt og individuelt plan. En del af at overvinde traumer er at bearbejde det, der skete med os, at føle den fulde smerte ved det og give mening ud af oplevelsen. For mange sorte amerikanere kan de oplevelser, de forsøger at bearbejde, være vedvarende, komplekse og fuldstændig meningsløse. Dette gør det så meget desto mere afgørende, at vi finder veje til at levere mentale sundhedsydelser i kølvandet på traumer. Desværre, selvom sorte mænd udsættes for traumer i et alarmerende tempo, fund har foreslået, at '56-74% af dem, der udsættes for traumatiske hændelser, kan have et udækket behov for mentale sundhedsydelser.' Spørgsmålet, vi må stille os selv ud over sociale forandringer, er, hvad der kan gøres for at begynde at imødekomme de mentale sundhedsbehov i dette samfund?

For dem, der er påvirket af racismens traumer, kan helbredelse komme fra rådgivning, spiritualitet, at søge retfærdighed og social støtte. Racesocialiseringsbudskaber, der understreger kulturel stolthed, har også været fundet at moderere forholdet mellem racisme og posttraumereaktioner. Alligevel skal vi sikre, at der er adgang til sådanne ressourcer. En indsats, vi gjorde i vores hjemby Santa Barbara, var at skabe et frivilligt ledet responsnetværk, der yder psykologisk førstehjælp og mentale sundhedstjenester efter en krise. På dette tidspunkt bør vi alle i det mentale sundhedssamfund opfordre hinanden til at øge vores indsats for at håndtere det traume, som så mange mennesker udsættes for.

Det, vi måske bør undre os over i dette øjeblik, er ikke, at folk er blevet sat i gang og er gået på gaden i protest, men at mennesker, der er gennemsyret af så mange traumer, har lært at gemme det væk så længe, ​​at fortsætte hver dag på trods af dets mentale og fysiske belastning. Enhver hjælp, vi tilbyder, eller handlinger, vi foretager, bør omfatte en større forståelse og anerkendelse af dette traume. Det er op til os alle at nægte at tillade dette emne at falde tilbage i skyggerne, at holde det lys skinnende og aldrig lade det blive mørkt igen.