…Og kan positive barndomsbegivenheder give beskyttelse?

I 1980'erne drev Dr. Vincent Felitti, en læge fra Kaiser Permanente en fedmeklinik gennem afdelingen for forebyggende medicin. Efter flere år, til Felittis store forvirring, var mere end halvdelen af ​​deltagerne droppet ud på trods af, at de havde tabt sig. Fast besluttet på at finde ud af hvorfor, faldt Felitti til sidst over et bekymrende fund: mange af de deltagere, der droppede ud, havde lidt barndomstraumer. Deres kampe med fedme var direkte relateret til dette tidlige traume, og derfor var vægttab mere end blot et fysisk problem.

Felittis opdagelse satte gang i et eventuelt partnerskab mellem Kaiser og Centers for Disease Control i at udføre en af ​​de største undersøgelser af negative barndomsoplevelser (ACE'er) og sundhed og velvære senere i livet. Deres undersøgelse ville fortsætte med at finde en stærk gradueret sammenhæng mellem bredden af ​​ACE'er (misbrug i barndommen, omsorgssvigt og husholdningsudfordringer), som en person oplever og flere risikofaktorer for de fleste af de førende dødsårsager hos voksne.

Da indsatsen er så høj, er emnet for ACE'er begyndt at indgå mere kraftigt i samtaler om mental og fysisk sundhed. Netop i år meddelte Kaiser, at det vil investere 2,75 millioner dollars i forskning i at forebygge og afbøde sundhedsvirkningerne af ACE'er. At styrke vores forståelse og sprede budskabet om forebyggelse og intervention kan hjælpe os med at facilitere en sundere vej fremad. Det første skridt er at lære mere om både negative og positive barndomsoplevelser (PCE'er), og hvordan de påvirker mennesker gennem hele deres liv.

Uønskede barndomsoplevelser er potentielt traumatiske begivenheder, der finder sted i barndommen før 17 års alderen. De kan omfatte fysiske, seksuelle eller følelsesmæssige misbrug fysisk eller følelsesmæssigt forsømme , eller familie dysfunktion såsom afhængighed, fængsling, psykisk sygdom, vold i hjemmet eller skilsmisse. En persons ACE-score kan bestemmes ved at besvare en række faktabaserede spørgsmål, omhyggeligt formuleret for ikke at være subjektiv. Der er endda en quiz du kan tage online for at lære din ACE-score.

Forskning har vist, at jo højere en persons ACE-score er, jo mere kan det påvirke deres mentale og fysiske sundhed. Faktisk er en højere score forbundet med sundhedsrisici som svær fedme, diabetes, depression, selvmordsforsøg, kønssygdomme, hjertesygdomme, kræft, slagtilfælde, KOL og brækkede knogler. Det korrelerer også med højere risiko for adfærd som rygning, alkoholisme, stofbrug, mangel på fysisk aktivitet og manglende arbejde.

Selvom det er utroligt smertefuldt at forestille sig ethvert barn, der oplever nogen form for traume, næsten to tredjedele af voksne rapporteres at have mindst én ACE. Som svar på denne alarmerende hastighed har forskere ikke blot udforsket reduktionen af ​​ACE'er, men også fremme af positive barndomsoplevelser (PCE'er). En nylig undersøgelse af Christina Bethell, en professor og forsker ved Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health, viste, at højere antal af positive barndomsoplevelser (PCE'er) var forbundet med 72 procent lavere odds for at have depression eller dårlig mental sundhed generelt som voksen. Dem med højere niveauer af positive oplevelser var også mere end 3,5 gange mere tilbøjelige til at få al den sociale og følelsesmæssige støtte, de havde brug for som voksen.

Undersøgelsen konkluderede, at vurdering og fremme af PCE'er kan reducere voksnes mentale og relationelle sundhedsproblemer hos en person, selv når de oplevede ACE'er. Som Bethell Læg det Da hun blev spurgt om, hvad der skulle tages ved lære af hendes resultater: 'Hvert øjeblik betyder noget. Enhver interaktion med et barn har en reaktion hos det barn. Selvom vi bliver ved med at arbejde på at adressere de mange sociale og kulturelle faktorer, vi skal tage fat på for at forhindre negative oplevelser, bør vi være fokuseret på proaktiv fremme af det positive.'

Ideen om, at der er beskyttende faktorer, der hjælper med at opbygge modstandskraft og moderere den langsigtede virkning af ACE'er, er håbefuld, og den bliver valideret af forskning. En 2018 undersøgelse offentliggjort i Journal of Child & Adolescent Trauma viste, at 'respondenter udsat for fire eller flere ACE'er, som voksede op med en voksen, der fik dem til at føle sig trygge og beskyttede, var mindre tilbøjelige til at rapportere hyppige psykiske lidelser eller dårligt helbred.' Undersøgelsen konkluderede, at 'brugen af ​​beskyttende faktorer kan være en effektiv forebyggelsesstrategi for ACE'er og dets tilknyttede resultater og kan tjene som en mekanisme til at 'bryde cyklussen' af barndomstraumer.'

Hvad denne nye forskning fortæller os, er, at de venlige, afstemte og nærende reaktioner, vi har til børn, kan have en afgørende indflydelse på deres fremtid, selv når de har været udsat for traumer, der involverer andre omsorgspersoner eller personer i deres liv. De relationer, vi danner med børn, kan være betydningsfulde for at mediere virkningerne af traumer, og dette fortsætter med at være sandt gennem hele deres liv.

Ud over at få et barn til at føle sig trygt, stabilt og næret og give dem masser af PCE'er, er der interventioner i voksenalderen, som kan være yderst gavnlige for dem, der er ramt af ACE'er. Fordi en høj ACE-score kan være en indikation af, at en person kan have uløste traumer, er måden at reparere det på ved at forstå, hvad der skete med dem. Forskning viser, at når vi undlader at se og behandle de store og små traumer fra vores fortid, kan vi blive hængende i vores smerte og let trigges, ofte uden at vide hvorfor, til en reaktiv tilstand af hændelser i vores nutid, der bringer følelser fra vores fortid frem. . At skabe en sammenhængende fortælling kan derfor være en nøglekomponent til traumeopsving.

Voksne med ACE'er kan have stor gavn af at lære teknikker til at øge deres modstandsdygtighed og ved at danne tætte relationer med omsorgsfulde mennesker, de kan stole på. De kan søge mental sundhedspleje, hvor traumeorienteret terapi er særlig effektiv til at hjælpe folk med at løse tidlige smerter. Det vigtigste budskab er, at traumer ikke behøver at være en livstidsdom. Folk kan finde helbredelse og støtte, og vi kan tilbyde healing og støtte, der kan ændre forløbet af eller endda redde et menneskes liv.