'Hvordan har du det?'

Dette vildledende simple spørgsmål kan vise sig at være mere belastet, end spørgeren havde til hensigt. Personligt fanger jeg ordet 'god' flyve ud af min mund instinktivt, næsten før spørgsmålet overhovedet registreres i mit hoved. Dette svar er bekendt for mig. Det er normalt, hvad spørgeren forventer at høre, og det passer til den samfundsmæssige norm om at lade som om, alt er 'okay', og derved tillader samtalen at fortsætte høfligt.

Selv på dage, hvor ordet 'god', der kommer ud af min mund, er en åbenlys løgn, kommer tanken om ærligt at svare på dette spørgsmål mig sjældent. Jeg vil hellere lyve end finde mig selv i en samtale om den sande tilstand af mit mentale velbefindende.

Hvad med at svare sandfærdigt på dette spørgsmål, er jeg bange for? Hvorfor skal vi som samfund opretholde et ry for altid at være 'okay?' Hvad ville der ske, hvis jeg svarede med 'Jeg har været bedre?' Eller 'I dag/denne uge/livet har generelt været hårdt?' Eller 'Ikke for varmt i øjeblikket?'

Forestil dig muligheden for, hvor denne samtale kunne føre hen.

For de fleste ryster tanken om at føre en samtale som denne os til vores kerne. Sårbarheden ved at indrømme, at vi ikke er okay, fremhæver kun, hvordan stigmatiseringen af ​​at tale om mental sundhed har indlejret sig i rødderne af vores samfund, og jordet sig i vores mest basale hverdagsinteraktioner.

Bevidst eller ej, når vi besvarer dette spørgsmål, deltager vi enten i at forstærke stigmatiseringen omkring mental sundhed eller arbejder aktivt for at bekæmpe det. Det afhænger bare af den måde, vi svarer på.

Ifølge The National Alliance on Mental Health, en 2017 undersøgelse fandt ud af, at næsten hver femte voksne i USA lever med en psykisk sygdom. Denne statistik har vundet popularitet som rygraden i nutidens mentale sundhedsbevidsthed, men det er svært at forstå virkningen af ​​dette tal, før vi forestiller os det i forhold til vores hverdag.

En ud af fem personer – det kan være en i din nærmeste familie, omkring 20 personer ud af et 100-personers klasseforedrag, en håndfuld mennesker på din daglige buspendling eller mindst én person i kø på din yndlingscafé under en morgenrush.

Når man anvender denne statistik på de håndgribelige liv, den repræsenterer, kan det være chokerende at visualisere, hvor mange mennesker der kæmper med psykisk sygdom. Så hvorfor er der så udviklet et stigma på et spørgsmål, som næsten 20 % af den amerikanske befolkning er ramt af?

Hvis vi besvarede spørgsmålet 'hvordan har du det?' Sandt nok er det sandsynligt, at vi ville løbe os selv ind i nogle dybere og mere følelsesmæssigt provokerende samtaler. Når vi har disse samtaler oftere, kan vi tage skridt til at tackle stigmatiseringen omkring de problemer, som så mange af os kæmper med i stilhed.

Ved at være mere ærlige om vores nuværende mentale tilstand på hverdagsniveau, kan vi åbne dørene til mere afslappede, ægte samtaler om mental sundhed. Accepten af ​​sårbarhed ved at indrømme, at vi ikke altid er 'okay', er den styrke, vi har brug for for at bryde dette stigma.

Vi kan begynde at ændre den negative konnotation om psykisk sygdom og 'ikke at være okay' med en lille ting, der regelmæssigt opstår for os hver dag: Svar ærligt, når nogen spørger, hvordan du har det.

Jeg foreslår ikke, at vi starter med at tømme vores personlige problemer over på den 19-årige, der pakker vores dagligvarer hos Trader Joe's - der er helt sikkert situationer, hvor 'god' er det eneste passende svar. Men det er vigtigt at indse, når vi bruger ordet 'god' som et middel til at skyde over en mulighed for at forbinde med nogen, og endnu mere afgørende, at genkende, når vi bruger dette ord til at dække over, hvordan vi oprigtigt har det.

Gennem mere åbenhjertige samtaler om mental sundhed kan vi som samfund blive mere forenede og reelt investeret i trivslen for dem omkring os, fordi man aldrig ved, hvem der er en ud af fem.