De fleste vil sige, at de gerne vil være lykkelige. De ønsker, at deres børn skal være glade. De ønsker, at deres ægtefælle skal være lykkelig. Der er næsten en frygtreaktion, hvis vi selv, eller en, der står os nær, føler'ned.'Det verdenssyn, der er fremherskende i nutidens kultur, ser ud til at være, at lykke er det 'normale', som folk skal stræbe efter, hvilket efterlader mange en smule af en fiasko for ikke at nå eller opretholde dette følelsesmæssige område. Eric Wilson udfordrer denne antagelse i sin bogMod lykke.Han skelner klart mellem den alvorlige tilstand med klinisk depression, som han understreger skal behandles, og det, han omtaler som 'sød sorg', det forståelige, uundgåelige, 'normale' svar på de eksistentielle spørgsmål, der omgiver os. Han spekulerer på, hvad der driver vores kultur til at undgå tristhed, da denne følelse kan bringe os til en dybere oplevelse af vores verden og dem i den.

Svaret er enkelt: frygt. De fleste gemmer sig bag smilet, fordi de er bange for at se verdens kompleksitet, dens vaghed, dens frygtelige skønheder i øjnene. Hvis de forbliver trygt indkapslet bag deres malede grin, så behøver de ikke at støde på den usikkerhed, der følger med, når de opholder sig i muligheder, de ængstelige øjeblikke, hvor man ikke ved det herfra, hvor man pludselig kunne blive til næsten hvad som helst. Selvom dette angst , som regel over døden, er i sidste ende spændende, en opfordring til at være kreativ, det er i begyndelsen temmelig rædselsfuld, en følelse af at svæve i en uforudsigelig afgrund. De fleste flygter straks fra denne situation. De forsøger at fortabe sig i de grinende masser og håber, at angsten aldrig igen vil besøge dem. De bærer uægtheden som en maske, en forklædning, der beskytter dem mod afgrunden.

Eksistentiel frygt kan få mennesker til at leve et liv, der er mindre personligt tilfredsstillende. De kan undgå meningsfulde oplevelser som et forsvar mod den menneskelige tilstands uundgåelige smerte. Dr. F.S. beskriver denne tilstand i sin blog 'Livsbekræftende dødsbevidsthed:'

De fleste mennesker tilbringer deres liv uden en stor portion selvbevidsthed, lever liv i tomhed og slid baseret på deres tidlige programmering. De reflekterer sjældent over deres omstændigheder, men er snarere afhængige af en livsstil med form og rutine. De færreste udvikler en livsplan eller et projekt, der giver værdi, substans eller mening til deres dagligdag.

For at håndtere livets smertefulde realiteter kan folk søge at afskære deres følelser. De danner, ofte ubevidst, forsvar, som de fornemmer vil beskytte dem mod deres frygt. Disse forsvar kan omfatte ikke at tillade folk at komme for tæt på dig, at søge isolation eller ikke at forfølge dine mest meningsfulde mål. Folk kan undgå smerte ved at fokusere på mere overfladiske interesser eller engagere sig i vanedannende adfærd, udelukke at se tv eller bruge stoffer eller alkohol for at 'tage kanten af'. Disse aktiviteter kan i et øjeblik bedøve folk fra deres smerte, men det afskærer dem også fra at opleve de fulde glæder, livet har at byde på. At mærke deres følelser, hvor skræmmende det end kan virke, giver faktisk folk en større evne til lykke. Som Dr. Firestone skriver:

En accept af død og død som en realitet og en bevidsthed om de typiske forsvar, som mennesker udvikler for at imødegå frygten, kan være livsbekræftende snarere end at føre til kynisme eller depression . Udfordrende psykologiske forsvar dannet i barndommen og forstærket af dødsangst kan føre til mere personlig tilfredsstillelse i livet og udvide muligheden for selvrealisering. At se ens dødelighed i øjnene og føle de passende følelser af tristhed, vrede , og frygt kan give større mening til livet og gøre det endnu mere værdifuldt. Denne bevidsthed sætter også ens oplevelse i perspektiv og hjælper med at undgå at trivialisere ens eksistens.

Tristhed kan faktisk tjene som en port til lykke. Folks villighed til at være triste giver dem mulighed for at opleve livet mere fuldt ud. De er i stand til at leve med en følelse af spænding og mening. De har større adgang til deres kærlige følelser. De har mere klarhed, når det kommer til at forfølge deres mål og leve efter deres værdier. At undgå denne smerte har skadelige virkninger, mens det kan gøre vores oplevelser meget rigere og mere givende.

Klik på for at udforske ideen om at udfordre frygten og stigmatiseringen forbundet med at føle sig 'mindre end glad' her .