Skilsmisse har været i mine tanker på det seneste. To par meget kære for mig overvejer det.

Jeg blev selv skilt helt tilbage i 1965, da jeg var femogtyve år gammel, fordi min mand havde det sjovere at gå ud med sine gymnasiekammerater end at være sammen med mig. Jeg bebrejder mig selv for selv at være i den situation. Jeg var enogtyve år gammel, da jeg mødte fyren. Tre uger senere friede han, og jeg sagde dumt ja, fordi jeg havde brug for at flygte fra en særlig vanskelig tid i mit liv. Plus han lignede Marlon Brandos smukkere bror. Som jeg senere fandt ud af, var flugt og godt udseende ikke svarene. De tilføjede kun mine problemer.

Efter at jeg blev lidt voksen, kom til fornuft og fik et ordentligt job, besluttede jeg, at jeg havde større chance for at være lykkelig uden ham end med ham. Så efter mindre end fire års ægteskab blev jeg skilt fra ham. Og jeg så mig aldrig tilbage. Det behøvede jeg ikke, da vi ikke havde børn eller ejendom sammen. Selvom jeg blev det sorte får i min families øjne, fortrød jeg aldrig, at jeg tog det skridt.

Skilsmisse på det tidspunkt var næsten uhørt - skilsmisseprocenten i 1965 var 2,3 procent, mens den nu er 40 til 50 procent af første ægteskaber. Så var det svært at blive skilt, og der var et stigma forbundet med det. Nu er det nemt – nok for nemt. Så nemt, at min tidligere mand nu er gift med kone nummer fem.

I årene efter min skilsmisse var jeg selvfølgelig vidne til skilsmisser fra mange af mine venner og slægtninge. Selv flere skilsmisser. Jeg er ikke længere det sorte får. Fem af mine nære familiemedlemmer fulgte i mine fodspor. Og mens de fleste af disse skilsmisser førte til bedre situationer, gjorde flere det ikke. Jeg har set mange enlige mødre og fædre jonglere med deres arbejdsliv, mens de skal opdrage deres børn på egen hånd.

Jeg kender også til en kvinde, der forlod sin mand for en kvinde – hvilket jeg forstår, bliver mere og mere udbredt. Ifølge en artikel i Om Magasinet , 'Statistik over, hvor mange kvinder der har byttet kærester og mænd for kærester, er svære at få fat i.' Men eksperter som Binnie Klein, en Connecticut-baseret psykoterapeut og foredragsholder i Yales afdeling for psykiatri, siger, at et halvt dusin af hendes gifte kvindelige patienter i de sidste par år er blevet forelsket i kvinder. 'De fleste er bange for, at hvis de ikke går efter det, vil de ende med at fortryde,' siger hun.

Selvom min historie har en lykkelig slutning - jeg har lige fejret jubilæum nummer 42 med min anden mand - bekymrer jeg mig om mine venner. Børn er involveret i begge tilfælde. Et par har en to-årig; hustruen i den anden har to børn fra sit tidligere ægteskab og har modstået en bitter og svær skilsmisse en gang før. Jeg har altid sagt: hvis jeg havde fået et barn med min første mand, ville jeg ikke have været så hurtig til at forlade ham. Selv nu er par med børn mindre tilbøjelige til at blive skilt end barnløse par.

Hvad er anderledes? Folk blev gift yngre i min tid - lige efter gymnasiet eller college. De gik direkte fra at bo hos deres forældre eller på et kollegieværelse til en lejlighed med en ægtefælle. Og som min mand siger, da han også giftede sig i en alder af 21, havde han aldrig tid til at så vild havre. Han forlod sit første ægteskab på ni år for at gøre det, og heldigvis kom jeg med, efter at hans såperiode var forbi. Vi var begge over tredive, da vi giftede os, og hver af os indledte et andet ægteskab i en alder, hvor mange par gifter sig for første gang nu. Vores søn og hans kone var begge seksogtredive, da de blev gift for to år siden. Ingen af ​​dem skal se tilbage og fortryde det, de måske er gået glip af i deres singleliv.

Statistikker siger, at par gifter sig senere nu og derfor er mere modne og stabile. De får børn senere, og hvad der er mest overraskende for denne halvfjerds-årige, færre par bliver gift. At forblive single til senere i livet eller slet ikke gifte sig er mere acceptabelt, end det var, da jeg var en ung kvinde.

Selvom slet ikke gifte sig kan være en drastisk måde at få skilsmisseprocenten ned på, så tror jeg bestemt, at giftemål senere i livet er nøglen til et langt og sundt ægteskab.