Der er mange almindelige overbevisninger om selvmord, der afholder os fra at forsøge at hjælpe mennesker i fare. Her er nogle af de typiske misforståelser om selvmord, der er IKKE rigtigt:

De fleste selvmord er forårsaget af en bestemt udløsende begivenhed.
En person, der forsøger selvmord, skal have det dårligt med sig selv i en længere periode. Den nuværende krise kan være blevet udløst af en bestemt begivenhed, men kun en person, der allerede er i nød, vil overveje en sådan ekstrem reaktion. Du kan hjælpe denne person ved at prøve at se den aktuelle krise gennem hans eller hendes øjne og få ham eller hende til at hjælpe.

De fleste selvmord sker med ringe eller ingen advarsel.
Dette er ikke sandt, især hos teenagere. De fleste teenagere fortæller det til nogen – ofte deres venner eller søskende – men ikke nødvendigvis deres forældre, lærere eller rådgivere, som måske er i en bedre position til at hjælpe. Hvad teenagere, der er venner med nogen, der kan være selvmordstruede, skal indse, er, at de ikke har råd til at holde deres vens hemmelighed, og de kan ikke løse deres vens problemer på egen hånd. Hos ældre går de ofte til deres læge i den sidste uge af deres liv og søger hjælp til de fysiske symptomer på depression.

Det er bedst at undgå emnet selvmord.
Ikke at tale om selvmord forhindrer ikke selvmord. Forskning viser, at 80 procent af mennesker har tænkt på selvmord på et eller andet tidspunkt, så du vil ikke sætte tanken i hovedet på nogen ved at spørge dem, om de har tænkt på selvmord. Vi er bedre stillet til at tale om det end at ignorere nogen, der kan være i krise.

Folk, der taler om selvmord, gør det ikke.
Dette er ikke sandt, da de fleste, der gør det, har talt om det. Vi har det bedre med at overreagere end at underreagere. At være opmærksom på selvmordsudsagn kan redde liv.

Selvmordsforsøg er kun opmærksomhedsskabende adfærd.
Tværtimod, en person, der har en historie med tidligere selvmordsforsøg, sætter dem i en større livstidsrisiko for at dø af selvmord. Hvis nogen er villig til at spille med deres liv for at få vores opmærksomhed, er vi bedre stillet til at være opmærksomme end at sende beskeden om, at de skal gøre noget mere drastisk for at få vores opmærksomhed. Igen er det bedre at overreagere end at underreagere.

En selvmorderisk person ønsker tydeligvis at dø.
Dette er bare ikke sandt. Suicidale mennesker er ambivalente. En del af dem ønsker at dø, men en del af dem ønsker at leve. Alle 29 personer, der har overlevet et selvmordsforsøg, der hoppede ud fra San Franciscos Golden Gate Bridge, har sagt, at de fortrød deres beslutning, så snart de hoppede.

Når først en person forsøger selvmord, vil han eller hun ikke prøve det igen.
Igen, at have tidligere forsøgt selvmord sætter en person på livslang større risiko for at dø af selvmord. Dette gælder, selvom tidligere forsøg ikke tilsyneladende var livstruende. En person med to eller flere tidligere forsøg har meget større risiko for at dø af selvmord.

Selvmord er et komplekst problem.
Denne idé får os til at tro, at der ikke er noget, vi som individ kan gøre for at forhindre et selvmord. Dette er ikke tilfældet. Vi er nødt til at huske den simple helbredende kraft i at stille os personligt til rådighed for nogen, når de er i nød.

Hvis en person, der har været deprimeret, pludselig har det bedre, er faren for selvmord væk.
Ofte når en person, der har haft mange psykiske smerter, pludselig ser ud til at have det bedre, kan det være et tegn på, at de har fundet frem til den 'perfekte løsning' til at afslutte deres liv. Det er et tidspunkt, hvor vi igen skal spørge, om de tænker på selvmord og ikke antage, at krisen er overstået.

Fattige mennesker er kilden til de fleste selvmord.
I virkeligheden forekommer selvmord over hele det socioøkonomiske spektrum. Alle typer mennesker fra alle slags familier med varierende økonomiske situation har været kendt for at begå selvmord.

At være religiøs beskytter mod selvmord.
For nogle mennesker, der tilhører en religion, der betragter selvmord som en synd, kan dette være en beskyttende faktor. Men blot at blive født ind i en religion, der betragter selvmord som en synd, beskytter ikke mod selvmord.