Der er en million og et krav til din tid, og uanset om disse krav er legitime eller ej, er det svært at skære den nødvendige tid til at tage sig af dit ansvar. Du skal være hensynsløs med din tid - du skal tage sig af vigtige opgaver, før du håndterer problemer, der bare ikke er vigtige. Du er nødt til at oprette dine egne regler for at beslutte, hvordan du bruger din tid, og disse regler gør måske ikke alle omkring dig glade. Men du er den eneste, der kan beslutte, hvad du vil gøre i dag - beslut hensynsløs og få dit arbejde gjort.

1. Sig nej. Udvid ud over, hvad du fik at vide, og sig nej til eventuelle anmodninger på din tid, der faktisk ikke bevæger dit arbejde sammen. Du kan være god ved det, men undgå at påtage dig nye projekter. Jeg ved, at du tænker, at du ikke bare kan gå rundt og fortælle alle, at du ikke vil hjælpe dem, og hvis du har lidt tid til overs, er der ikke noget galt med at give en hjælpende hånd . Men dit arbejde skal komme inden du hjælper andre.
2. Stop med at trykke på udsættelse. Jeg vil kæmpe med mit vækkeur indtil den dag, jeg dør. Men at give efter for fristelsen ved snooze-knappen vil kun miste både dig og jeg dyrebar tid. Det er en dårlig vane at starte, og en vanskelig at stoppe. Så længe du får nok søvn, skal du dog stå op, når summeren slukker. Hvis du har brug for endnu en time om dagen, hvorfor skal du bruge en time på at dø i sengen, efter at alarmen er gået?
3. Trække tiden ud. Faktisk foreslår jeg, at du udsætter skamløst. Som freelance-forfatter gør jeg et punkt for at arbejde på projekter i rækkefølgen af ​​deres forfaldsdatoer. Dette betyder, at jeg ofte afslutter projekter timer eller endda minutter, før de rent faktisk forfalder. Det betyder også, at jeg ikke behøver at bekymre mig om at indarbejde ændringer i sidste øjeblik - for jeg kan gøre det første gang. Jeg har også fået masser af projekter aflyst midtvejs. Hvis jeg udsætter noget, kan jeg undgå at spilde min tid på arbejde, som jeg måske ikke får betalt for.
4. Sæt store opgaver først. Få din største opgave eller dit projekt færdig først om morgenen. Du har brug for mest tid på dagen til de store projekter. Små opgaver (selvom de er vigtige) kan udføres i de femten minutter mellem møderne eller venter på bussen. Udvikl din evne til at estimere, hvor lang tid en opgave tager dig: har du brug for at sidde ned og bruge lidt tid på at få det gjort? Eller kan du gøre det på vej til dit næste stop?
5. Gå tidligt. Hvis du kan komme et sted selv et par minutter tidligt, bliver du sandsynligvis nødt til at vente - hvilket er spild af tid, ikke? Forkert! Husk de små opgaver, du vil have gjort i dag, men ikke har fået til endnu? Brug de få værdifulde minutter til at returnere et telefonopkald, skrive et notat eller planlægge i morgen. Du bliver muligvis nødt til at trække et par kontorartikler med - jeg har altid en notesbog og en pen med mig personligt - men du vil blive overrasket over, hvad du kan få gjort. Hvis det er en dejlig dag, skal du overveje bare at sidde i din bil med vinduerne nede. Du får endda fordelen ved lidt ekstra frisk luft.
6. Ignorer irrelevanser. Så smertefuldt som det er at slukke for din e-mail i et par minutter, er det sandsynligvis ikke relevant for det projekt, du skal arbejde på lige nu. Vær hensynsløs med dig selv og sluk for din e-mail og andre distraktioner (instant messenger, telefon og andet). Du kan altid reagere senere - og hvis det er en reel nødsituation, som om bygningen brænder ned omkring dine ører, vil nogen sandsynligvis komme ind på dit kontor for at fortælle dig det.
7. Bliv opmærksom. Omkring klokken to hver eftermiddag har jeg lyst til, at det eneste, jeg vil gøre, er at tage en lur. Men jeg ved, at jeg kan gøre mig selv mere opmærksom - i det mindste nok til at koncentrere mig om mit arbejde - ved at tage en tur ud i den friske luft og nedbringe en sodavand. At holde sig fokuseret er nøglen til at få et projekt færdigt og slut med: hvis du er mindre end opmærksom på, hvad du arbejder på, risikerer du ikke kun at lave en fejl, du vil sandsynligvis også tage meget længere tid afslut dit projekt. Og jo mere tid du bruger på en bestemt opgave, jo mindre tid har du til alle andre ting, du vil gøre i dag.
8. Planlæg din dag. Mens du muligvis har brug for en fleksibel plan for din dag, har du stadig brug for en oversigt over dagen. Angiv, hvad du absolut skal have gjort i dag, hvilke møder du har planlagt og eventuelle andre noter, du har brug for til dagen. Selvom du ikke behøver at være streng til det punkt at nægte at gøre noget, der ikke er på din plan, kan det at have en faktisk tidsplan for din dag hjælpe dig med at være hensynsløs med andres anmodninger om din tid: Jeg vil meget gerne hjælpe dig ud, Jane, men jeg er helt planlagt i dag.

Ligesom du skal være hensynsløs i, hvordan du håndterer hvor meget ansvar, skal du være hensynsløs ved at sikre, at du får dit eget arbejde udført. Du kan ikke fortælle dig selv, at du kun vil slappe af denne ene gang, for en gang bliver to, så tre, så nok til at du vil undre dig over, hvor al den fritid, du plejede at have været.