Billede: Tim Gouw for Unsplash

Tiden på året er kommet, hvor gymnasieelever begynder at modtage breve fra gymnasier. Det korte pust af forsendelser i deres endelige ansøgning har givet plads til det tilbageholdte åndedræt af at vente på at høre tilbage fra skolerne. Dette øjeblik af forventning er en af ​​de mest stressende tider i en teenagers (eller enhver, der har været igennem det) liv. Hvordan man håndterer den stress er noget, der tynger forældres, pædagogers, rådgiveres hjerter og sind, og vigtigst af alt, eleverne, der udholder dette intense overgangsøjeblik i deres liv.

For mange teenagere betyder det at høre tilbage fra gymnasier, at de står over for den endelige vurdering af deres gymnasiekarriere, en beslutning, der vil afgøre deres næste skridt i livet. Alle deres kort ligger på bordet, og alt deres hårde arbejde bliver målt. Forestil dig presset i dette øjeblik. Hvad kan det gøre ved din følelse af sikkerhed, følelse af sikkerhed eller følelse af selv?

Når du forbereder dig til college, er det nemt at blive pakket ind i praktiske ting og planlægning, sætte mål og overholde deadlines, opremse long shots og sikkerhedsskoler. Alligevel er de fleste mennesker ikke helt forberedte på de følelsesmæssige aspekter af denne rejse: skammen over at blive afvist af en bestemt skole, jalousien over at få en klassekammerat accepteret, angsten for at være den sidste ven, der får et brev, eller identitetskrise udløst af en fremtid, der ser anderledes ud end det, der var afbildet og planlagt. Uanset hvilke skoler der sender deres acceptbreve, er det vigtigt at være opmærksom på den følelsesmæssige tilstand hos enhver elev, der gennemgår denne proces, og at hjælpe dem med at forstå, acceptere og håndtere de følelser, der vækkes på dette tidspunkt.

Så hvordan kan vi som familiemedlemmer, venner og undervisere hjælpe eleverne med at navigere i denne usikre tid? Det første, vi kan gøre, er at genkende den slags tanker og følelser, der ofte opstår. Desværre er det alt for nemt at sætte os selv ned i tider med usikkerhed, især dem, der involverer evaluering. Der er mange selvkritiske tanker eller 'kritiske indre stemmer', der bliver udløst i teenagere. Almindelige kritiske indre stemmer, jeg har hørt fra gymnasieelever, har inkluderet:

• Du vil ikke blive accepteret nogen steder.
• Hvorfor har du ikke hørt fra den skole endnu? Du har ikke en chance.
• Hvordan kan du fortælle dine venner/forældre/lærere, at du ikke kom ind?
• Du er så dum. De er så meget klogere end dig.
• Hvad er der galt med dig?
• Det er overstået. Du får aldrig den fremtid, du ønsker dig nu.
• Du er en taber. Alle vil blive skuffede over dig.

Der er formentlig ikke noget større universelt skift i grundlaget for vores identitet, end når vi går fra at være barn til at være voksne. At afslutte gymnasiet plejer at være et af de mest formelt anerkendte symboler på denne overgang. Derfor er det normalt på nuværende tidspunkt at opleve en masse usikkerhed om, hvem vi er, og hvordan vores liv vil se ud i den nærmeste fremtid. Det er ikke ualmindeligt, at selve vores identitetsfølelse bliver pakket ind i de skoler, vi går eller ikke kommer ind på. Mange elever oplever en identitetskrise, når visse planer ikke bliver til virkelighed. Tabet af en mulighed kan føles som at miste en version af sig selv eller et billede af deres liv, som de forestillede sig eller forudså.

Derudover oplever eleverne et intenst niveau af angst og pres, nogle gange fra familien og nogle gange inde fra dem selv, ofte fra begge. Denne angst øges kun, når andre elever begynder at høre tilbage fra skolerne. At sammenligne os selv med andre er en nem og umiddelbar måde at vække vores kritiske indre stemme på. Disse sammenligninger kan få eleverne til at føle skam, konkurrenceevne, jalousi, forlegenhed eller skyld, når venner og medstuderende finder ud af, hvor de er blevet accepteret og ikke er blevet accepteret. Hvis de ikke møder disse følelser med medfølelse og accept, kan de vende sig mod sig selv eller handle på måder, der belaster deres venskaber, hvilket fører til mere nød.

Det, der er vigtigt at forstå, er, at alle disse følelser er normale. Som venner, familie og medstuderende bør vi byde velkommen til åbne samtaler om, hvad vores teenager oplever. Vi bør stræbe efter at skabe et miljø, hvor disse følelser er acceptable og forståede ved at give varme, støtte og plads til, at de kan tale frit. Læg mærke til, om personen opfører sig anderledes, eller om han eller hun virker mere ængstelig, irritabel, udmattet eller nede. Når vi rækker ud til nogen, eller hvis de kommer til os i nød, bør vi forsøge at være empatiske og tilbyde validering for det, de går igennem i stedet for at argumentere eller prøve at 'tale fornuftigt ind i dem'. Det er nemt at svare med sætninger som 'Bare rolig. Det bliver okay' eller 'Vær ikke dramatisk. Din fremtid er ikke dømt.' Det er dog ofte mere nyttigt at sige noget som 'Jeg forstår, at det er svært' eller 'Det kan være virkelig skræmmende at gå igennem det her.'

Hvis en elev nedlægger sig selv eller sammenligner sig selv med andre, så påpeg, at dette er en ond måde at behandle sig selv på og aldrig er en måde, hvorpå de ville tale med en ven, der gennemgår det samme. Uanset om de føler skam over ikke at være blevet accepteret et sted eller skyld over at komme ind, når en ven ikke gjorde det, så prøv at opmuntre dem til at afdække de grusomme tanker ('stemmer'), de fortæller sig selv, og måske endda bede dem om at udtrykke disse tanker i anden person (dvs. 'Du er sådan en fiasko.' 'Du burde blive ydmyget.' 'Du fortjener ikke at komme ind') Forklar, at vi alle har en 'kritisk indre stemme', der ligesom en sadist træner, er der bare for at fylde vores hoveder med skrald og tvivl på os selv. Tilskynd dem til at stå op over for denne indre kritiker og have en medfølende, venlig holdning til sig selv, uanset hvad de oplever.

At tage eksamen fra gymnasiet er allerede en enorm milepæl at forudse på både et symbolsk og helt håndgribeligt plan. Klassen i 2018 har brugt år på at udholde nyt og enormt pres for at få succes, alt sammen med håbet om at gå videre til 'bedre ting'. At se det pres, teenagere udsættes for på egen hånd, efterlader mange spørgsmålstegn ved, om vores fokus på akademisk succes er mangelfuldt. Bliver det skubbet for langt på bekostning af vores børns mentale velbefindende og evne til at leve et afbalanceret liv?

Hele gymnasiet, og måske endda især inden eksamen, bør vi lægge lige så høj hvis ikke højere vægt på vores barns mentale velvære og følelsesmæssige uddannelse. Vi bør fortsætte med at forstærke budskabet om, at livet har mange meningsfulde dele, og at akademikere kun er en af ​​dem. Vores forbindelser, vores værdier, vores ideer, vores kreative og personlige oplevelser er alle af stor betydning for, hvem vi er, og de liv, vi bygger.

Ventetiden på kollegiets brev er et godt tidspunkt at minde vores teenager om, at der er så mange dele af, hvem de er, og ingen enkelt skole eller endda grad vil definere det fuldt ud. Der er ikke sådan noget som den perfekte skole eller perfekt fremtid, og et af de mest nyttige værktøjer, de kan bære med sig i livet, er deres egen selvmedfølelse. Lad dem vide, at det er okay for dem at tage sig tid til at tune ind på, hvordan de har det, praktisere egenomsorg og søge støtte på et hvilket som helst tidspunkt i denne enorme overgang. Dette er et vigtigt budskab for at forstærke, om de bliver accepteret på den skole, de ønsker, for stort set alle studerende, der går på college (selv deres drømmehøjskole), står i et nyt hav af følelsesmæssige udfordringer.

Mens forældre i disse dage ofte bliver beskyldt for at overopdrage eller forkæle deres børn, er det at lære dem at tage deres følelser alvorligt ikke en lektion i svaghed eller nederlag, men en lektion i styrke og robusthed. Følelsesmæssig intelligens kan føre os til mere succesfulde liv. Selv en meget usikker tid som at vente på at høre, hvad din akademiske fremtid bringer, kan også rumme værdifulde lektioner om, hvordan du virkelig har det med at vokse op, blive mere selvstændig eller gå videre til et andet kapitel i livet. At tillade teenagere at give udtryk for deres indre kampe kan hjælpe dem med deres indre kritiker og udfordre den. Det kan hjælpe med at styrke deres modstandskraft og styrke deres selvmedfølelse. Det kan være endnu en lektion i deres følelsesmæssige uddannelse, som helt sikkert vil overleve deres år i et klasseværelse.

Del denne artikel med din teenager - Ventetiden på acceptbrevet: Sådan håndterer du stress