Den 9. maj^th, tidligere Californiens guvernør, Arnold Schwarzenegger og hans kone, Maria Shriver, meddelte, at de ville ansøge om skilsmisse. Mens de nøjagtige årsager var ukendte på det tidspunkt, kun dage senere den 16. maj^th, Los Angeles Times afslørede, at Schwarzenegger havde fået et barn med en husstandsansat mere end et årti tidligere. Uden at Shriver vidste det, har den tidligere guvernør ydet økonomisk støtte til barnet, en dreng, der nu er 14 år gammel, siden hans fødsel.

Selvom intet ægteskab er perfekt, syntes Schwarzenegger og Shriver's at komme tæt på. Det 25-årige ægteskab mellem medlemmet af det demokratiske Kennedy-dynasti med den tidligere skuespiller, der blev republikansk guvernør, udstrålede en konstant projektion af smil og gift såvel som familiær lyksalighed. Parret har fire børn i alderen 13-21 år. Utroskaben og forræderiet i deres ægteskab kom som et chok, ikke kun for Shriver, men for nationen som helhed, og efterlod alle at undre sig: hvordan kan sådan et tilsyneladende lykkeligt power-par blive ofre for utroskabens bedrag og uro? Og endnu vigtigere... er der noget håb for resten af ​​os?

Ligesom ægteskab og familiedynamik har utroskab også ændret sig dramatisk i de seneste år og eksponentielt i det 21.^stÅrhundrede. Statistikker rapporterer, at alt fra 40-60 procent af voksne i engagerede forhold har begået utroskabshandlinger, og på trods af populær mening er der ikke en enorm forskel i disse procenter mellem mænd og kvinder. Utroskab er ikke kun blevet mere og mere almindeligt, men det er også blevet lettere at begå utroskab gennem internettet og sociale netværkssider. Den seneste medieopmærksomhed er blevet henledt til AshleyMadison.com, et websted specifikt for gifte mænd og kvinder at finde andre gifte personer at have en affære med. Webstedets slogan proklamerer dristigt, 'Livet er kort. Hav en affære.' Virksomheden forsikrer offentligheden og medierne om, at den 'bevarer flere ægteskaber, end den går i stykker' ved at give ulykkelige ægtefæller afløb for ægteskabets almindelige frustrationer i stedet for at sende dem direkte til skilsmisseadvokater. Men uanset hvad Ashley Madisons argumenter til støtte for utroskab kan være, nedtoner de bestemt konsekvenserne og såret, der kommer af utroskab og den vigtige rolle, som ærlighed og tillid spiller i et vellykket ægteskab.

Det er ikke kun websteder, der er designet med henblik på utroskab, der udbreder ideen om at være din ægtefælle utro. Den sociale netværkseksplosion den 21^stCentury har gjort det nemt at oprette forbindelse til og genoprette forbindelsen til alle fra din bedstemor til din high school-kæreste. Der er en overflod af historier, der kan findes overalt fra internettet til selv en nær ven om genoplivningen af ​​en 'tabt kærlighed'. Det er ikke ualmindeligt, at folk søger efter gamle flammer via sociale netværkssider, såsom Facebook. Med en pause i lidenskab, der forventes af ethvert ægteskab, vil individer sandsynligvis glorificere og mentalt redigere tidligere forhold, hvilket sætter gamle flammer i et mere positivt lys. Nu med populariteten af ​​sociale netværk, er disse tidligere kærligheder kun en simpel Facebook-søgning væk. Selvom genforbindelsen til en tidligere kærlighed i første omgang kan virke harmløs, kan det ofte udvikle sig til en besættelse af det tidligere forhold, 'følelsesmæssig utroskab' og i sidste ende endda føre til fysisk utroskab.

Mens følelsesmæssig utroskab, som per definition er involvering, der inkluderer følelsesmæssig intimitet uden egentlig fysisk intimitet, er et gammelt koncept, bliver det mere og mere talt om i dagens samfund, med den voksende popularitet af e-mail, sms og sociale netværkssider, er letheden af moderne teknologi gør det lettere for flere mennesker at engagere sig i følelsesmæssigt snyd. I hendes bog IKKE 'Bare venner', Shirley Glass rapporterer, at 44 % af mændene og 57 procent af konerne angav, at de i deres affære havde et stærkt følelsesmæssigt engagement med den anden person uden samleje. Selvom det er svært at definere, hvad der præcist udgør utroskab, og definitionen ændrer sig afhængigt af, hvem du spørger, er det vigtigt ikke at underminere konsekvenserne af følelsesmæssigt snyd, som ofte kan være mere ødelæggende end fysisk utroskab eller et one-night stand.

Ifølge David Moultrup er en udenomsægteskabelig affære  'et forhold mellem en person og en anden end (deres) ægtefælle (eller kæreste), der har indflydelse på intimitetsniveauet. En affæres rolle er at skabe følelsesmæssig afstand i ægteskabet.' Det skal bemærkes, at denne definition, accepteret af mange, ikke indeholder nogen henvisning til fysisk intimitet, det er simpelthen (eller ikke så simpelt) et forhold til en anden, der trækker fra og forringer intimiteten og den følelsesmæssige forbindelse mellem engagerede partnere.

Dette sætter et interessant perspektiv på konsekvenserne af en følelsesmæssig affære; Mens partneren, der begår følelsesmæssig utroskab, kan modtage yderligere fordele fra intimitet uden for ægteskabet, kan fordelene blive taget fra hans eller hendes ægtefælle. Dette bør forstås, når man overvejer, hvilken indflydelse en følelsesmæssig affære kan have på den anden partner; Selvom der ikke bliver begået noget forræderi af fysisk intimitet mod en partner, kan følelsesmæssigt snyd være sårende, når opmærksomhed og intimitet, der ville være rettet mod din partner, i stedet gives til en anden. Selvom et åbent tæt venskab uden for ægteskabet måske ikke er en trussel, kan det være sårende, når det fører til en afvisning mellem et par.

Enhver, der er blevet snydt eller endda snydt sig selv, kender den følelsesmæssige vejafgift, det kan tage på dit forhold og dig som individ, herunder tab af selvværd, vrede og depression. Utroskab er den vigtigste årsag til skilsmisse, og selvom utroskab kan være et biprodukt af et allerede svigtende forhold, er det ofte sømmet i kisten for ægteskaber.

Selvom utroskab ikke er noget nyt, ændrer måden og lethed den begås på hurtigt og ofte. Sites som Ashley Madison støtter udadtil at have en affære, og sociale netværkssider som Facebook gør det nemmere at forbinde med gamle elskere og muligvis genskabe et tidligere forhold. Det skiftende ansigt af utroskab gør det svært at definere præcist, hvad der udgør en affære, men det er vigtigt at bemærke, at det ikke kun er den stigende udbredelse af fysiske eller følelsesmæssige affærer, der er værd at evaluere, men det stigende antal af bedrag, hemmeligheder og forræderi, der bygges op som følge heraf. Mens ansigtet og definitionen af ​​utroskab ændrer sig konstant, forbliver såret og konsekvenserne på grund af løgne og forræderi de samme.