25 mænd konkurrerer om 1 kvinde. Alle leder efter ægte kærlighed . Og alle sammenspil mod hinanden for at få den næste rose, få den næste date, vinde Bachelorettes hjerte.

Efter 16 sæsoner af The Bachelor og 7 sæsoner af The Bachelorette, skulle man tro, at folk ville være færdige med at se. Men de er mere begejstrede end nogensinde, da 8. sæson af The Bachelorette begynder. Emily Maynard, den single 26-årige hjerteknuser, har fanget Amerikas hjerter som den nyeste Bachelorette. Hendes skønhed, styrke og passion gør denne sæson til en stor succes. Og så er der hendes tragiske historie: en enlig mor, hvis mand døde i et flystyrt kun få dage før hun fandt ud af, at hun var gravid. Med en ung datter søgte hun efter kærligheden på bacheloren, kun for at vinde Brad Womacks hjerte og blive forlovet. Men det endte i katastrofe, da de to brød deres forlovelse sidste år. Nu er hun tilbage til runde to for at finde sin sande kærlighed. Og mændene er ekstatiske over denne skønne, følsomme enlige mor. Men selvfølgelig er der det sædvanlige drama: gruppedates og en-til-en-dates, hemmelige mødesteder, mænd, der kæmper og slår sammen mod hinanden, tårer og fornærmelser, alle mændene konkurrerer om at tilbringe mest tid med Emily og blive forelskede.

Så hvad er det, der gør folk så tiltrukket af dette show? I enhver anden situation ville en kvinde aldrig være i stand til at date 25 mænd på én gang, alle sammen med hende og hende alene. Sådan en kvinde ville blive set som en snusket luder, ikke en amerikansk helt. Alt i vores kultur går imod denne idé om dating og ægteskab. Det er meningen, at vi skal møde én person, date dem og til sidst blive gift. Der er aldrig et harem af piger/fyre at vælge imellem. Og at finde ægte kærlighed er altid en ensom stræben, ikke et socialt spil.

Men The Bachelorette kommer aldrig under beskydning for dette; dating 25 fyre på én gang ses som naturligt, og alt dette er gjort i håbet om at finde et vellykket forhold og eventuelt ægteskab. Som et eventyr handler showet om ægte kærlighed og at finde sjælevenner. Emily har åbnet sit hjerte for at finde kærligheden igen, og hun forventer at forlade showet med den perfekte mand. Men når man ser på historien om andre bachelor- og bachelorette-romancer, er der næppe nogen, der har overlevet. Noget går altid galt, og parret slår til sidst op. Hvorfor fungerer disse forhold aldrig? Hvad skal der til for at gøre disse kærlighedsmatches til succesfulde forhold?

• Modenhed: I modsætning til mange af bachelor/bachelor-forholdet skal ideelle partnere være følelsesmæssigt modne. At vokse op er at erkende de destruktive elementer i vores fortid og bevæge os forbi dem. Ideelle partnere bør adskille deres tidligere erfaringer fra deres nye forhold og komme til dette forhold med en stærk følelse af uafhængighed og autonomi. Mange af disse mænd og kvinder er ikke modnet følelsesmæssigt, så det gør det sværere for forholdet at lykkes.
• Åbenhed: At være åben og sårbar er en nøglefunktion i et forhold. Selvom Bachelorette altid understreger dette, opleves det sjældent på showet. Emily har ikke meget tid at bruge sammen med hver mand, så hver mand gør deres bedste for at vise hende, hvor åbne og sårbare de er. Disse er dog næppe ægte, da fyren bliver tvunget til at åbne sit hjerte uden virkelig at engagere sig i ægte åben intimitet.
• Ærlighed og integritet: Ærlighed opbygger tillid mellem mennesker, hvilket er nødvendigt for at et forhold kan blomstre. Uden ærlighed er der ingen reel kommunikation, hvilket resulterer i en følelsesmæssig afbrydelse mellem partnere. Dramaet og konkurrencen i The Bachelorette skaber et miljø, hvor fyrene vil gøre alt for at få pigen, herunder at lyve, snyde og fornærme hinanden. Relationerne er ikke ærlige eller fyldt med tillid, og det kan være svært at komme forbi.
• Respekt og uafhængighed: Ideelle partnere støtter hinandens mål og er følsomme over for den andens behov, ønsker og ønsker. Selvom Emily opfordrer hver mand til at være sig selv, er virkeligheden, at hver enkelt mister sig selv for at fokusere fuldstændigt på hende. Mændene har ikke selvstændige jeg med ønsker og behov; det handler om at opfylde Emilys ønsker.
• Empati: En person skal være i stand til at forstå og have empati med sin partner. Uden den del i et forhold, føler hver partner sig uset og alene. Medmindre der er en afstemning om, hvordan den anden person har det, kan deres ønsker og behov ikke opfyldes. Emily forsøger at føle empati med hver mand, men hun er ofte uvidende om konkurrencen og dramaet mellem mændene i huset. Hun holdes adskilt; derfor er kommunikation og empati ofte vanskelig i disse relationer.
• Kærlighed: En god partner bør være kærlig og lydhør både fysisk og følelsesmæssigt. De skal føle sig uhæmmede til at give og modtage hengivenhed og nydelse. Selvom Emily forsøger at vise hengivenhed, er hun selvbevidst og hæmmet i nærværelse af 25 andre mænd. Og når hun reagerer på én mand, bliver de andre jaloux, hvilket resulterer i en masse spændinger. Derfor stiller hun altid spørgsmålstegn ved, hvor demonstrativ hun kan være, så der er et fravær af kærlighed i mange af disse forhold.
• Humor: For at et forhold skal lykkes, skal det ikke kun handle om seriøse ting. Der skal noget humor og leg til. Par, der er legesyge og driller, ser ud til at have de bedste forhold. Emily forsøger at gøre dette ved at gøre dates sjove, men humor kan ikke tvinges, hvilket gør det vanskeligt at skabe afslappet sjov og leg i hvert enkelt forhold.

Selvom disse syv funktioner normalt mangler i Bachelor/ Bachelorette-forhold, ser det ud til, at The Bachelor og Bachelorette har mange flere sæsoner tilbage, før folk erkender det latterlige i showet. Folk er fascineret af Emilys søgen efter at finde kærligheden, og de vil ivrigt blive investeret i hendes forhold. Men da sæsonen begynder, og Ungkarlen begynder at uddele roser, kan jeg ikke lade være med at spekulere på, om Emily har en chance, og om hendes perfekte romantik snart vil forsvinde, ligesom dem før hendes har.