Forskning viser, at det er godt for dit mentale helbred at udtrykke taknemmelighed. Det øger lykke og mindsker depression. Det øger også empatien og reducerer aggression. Det fremmer sociale interaktioner og fremmer nye relationer. Taknemmelighed modvirker andre giftige følelser, såsom misundelse, vrede, ofring og kynisme. Det reducerer ikke kun stress, men forskning viser, at det også kan spille en stor rolle i at overvinde traumer. Alle gode ting, men endnu en psykologisk fordel ved at udtrykke taknemmelighed er, at det underminererkritisk indre stemme' og hjælper med at svække dets indflydelse på dig. Og endelig hjælper taknemmelighed med at dyrke kærligheden.

Taknemmelighed afbryder din kritiske indre stemme

Den kritiske indre stemme har en mission: at holde dit forsvar intakt. Men disse forsvar, der engang tjente et formål i barndommen er ikke længere nødvendige i dit voksne liv. Faktisk begrænser de dig nu og hæmmer din evne til at have tætte relationer.

Din kritiske indre stemme advarer dig om, at du er i fare for at blive såret og skal beskytte dig selv. Det afskrækker dig fra at være sårbar og stole på andre mennesker. I intime forhold råder det dig til, at du bliver udnyttet og gjort til ofre af din partner. Det undergraver dig med tanker som:

• Hun overvejer aldrig, hvad du kan lide.
• Hvornår har han sidst givet dig en gave?
• Du giver meget mere, end du modtager.
• Det eneste hun er interesseret i er dine penge.
• Tro ikke et minut på, at han bekymrer sig om dine følelser.
• Du er den, der altid ringer.

Men når du fokuserer på det, du er taknemmelig for, begynder du at blive opmærksom på alt det, du får. Når du skifter væk fra negativ tænkning og i retning af at være anerkendende, mister din kritiske indre stemme styrke. Aktiv anerkendelse af taknemmelighed afbryder de destruktive måder, hvorpå den kritiske indre stemme coacher dig.

Taknemmelighed hjælper med at dyrke kærlighed

At være taknemmelig for det, du får, opmuntrer til kærlighed mellem to mennesker. I Daring to Love beskriver 'the act of loving', hvordan man anerkender, udtrykker og reagerer med taknemmelighed.

Der er tre enkle trin, der udgør handlingen at elske:

1. At anerkende og acceptere din partners kærlige handlinger
2. At være taknemmelig og udtrykke din taknemmelighed
3. Give tilbage med dine egne handlinger

Efterhånden som vi udvikler evnen til at acceptere kærlighed med værdighed og returnere kærlighed med påskønnelse, finder vi os selv aktivt involveret i at være forelsket i stedet for at falde i en passiv tilstand af at fantasere om at være forelsket.

At anerkende og acceptere din partners kærlige handlinger

Det første skridt er at genkende og acceptere de kærlige handlinger, der kommer fra din partner. Dette er meget sværere, end det lyder, fordi de fleste af os mangler fuld bevidsthed om, hvad der er givet os. Vi har en tendens til at se vores partner i forhold til, hvad vi ønsker fra ham eller hende, eller hvad vi bør få fra ham eller hende.

For at få perspektiv skal du gå tilbage fra din partner. Når du skiller dig ud, får du en følelse af dig selv som en separat, uafhængig person, perfekt i stand til at fungere på egen hånd. Verden skylder dig ikke noget; og på trods af livets skuffelser og frustrationer er du ikke et offer for nogen. Du er bare dig, alene. Tag nu et kig på din partner, bortset fra dig. Adskil dig fra alt, hvad du kan forvente, ønsker eller kræve af din partner. Adskilt fra enhver rolle, din partner måtte opfylde i forhold til dig. Ligesom dig er din partner en person, alene.

Når du først er i stand til at opleve dig selv og din partner fra dette udsigtspunkt – se jer to som to diskrete individer – se på, hvad din partner giver dig. Led ikke efter storslåede gestus af kærlighed og hengivenhed. Led ikke efter, hvad du synes, din partner burde gøre for dig. Se efter ægte, dagligdags handlinger af omtanke, følsomhed og venlighed. Se efter unikke handlinger, der er et udtryk for din partners natur og følsomhed over for din natur. Partnere sårer hinanden ved at overse simple kærlighedshandlinger. Men når du anerkender din partners kærlighedshandlinger, accepterer du den kærlighed, din partner tilbyder dig.

At være taknemmelig og udtrykke din taknemmelighed

Når du har erkendt og accepteret det, din partner giver dig, er næste skridt at være taknemmelig og udtrykke din taknemmelighed over for din partner. Men stol ikke på lejlighedsvis ekstravagante eller overstrømmende udtryk for taknemmelighed. Udtryk i stedet din taknemmelighed over for din partner, hver gang du oplever ømme følelser af taknemmelighed, fordi han eller hun har udvist venlighed, følsomhed eller generøsitet over for dig.

Give tilbage med dine egne handlinger

Når du har anerkendt, accepteret, følt taknemmelighed og udtrykt din taknemmelighed for det, din partner giver dig, er det sidste skridt at give tilbage til din partner. Men at give tilbage til din partner handler om at være afstemt efter din partner som person, adskilt fra dig og dit forhold. At give tilbage til din partner involverer først og fremmest din bevidsthed om, at du er to forskellige mennesker med dine egne individuelle træk, interesser og ønsker, og det er denne bevidsthed, der tilpasser dig til, hvad din partner personligt ønsker og har brug for. Derfor er det sidste trin handlingen at reagere på din partners personlige behov med handlinger, der er meget følsomme. Fordi dette personlige niveau for at give er et så dybt udtryk for dig selv, jo mere helhjertet du giver tilbage til din partner, jo mere indser du, hvem du er. At udtrykke din kærlighed på denne måde beriger begge jeres liv.

At udtrykke taknemmelighed vil forbedre dit liv, forbedre dine relationer og øge din generelle følelse af velvære. At takke er en sund vane, som er værd at praktisere hver dag, ikke kun den sidste torsdag i november.

Sektioner tilpasset fra:

At turde elske, gå ud over frygten for intimitet, omfavne sårbarhed og skabe varig forbindelse

Tamsen Firestone med Robert Firestone, Ph.D.
New Harbinger Publications, 2018