Med Thanksgiving bag os er de fleste af os langsomt ved at vågne op til erkendelsen af, at julen er lige rundt om hjørnet. Og dermed begynder de feriegales løb. Ligner på mange måder til Pamplonas berømte Running of the Bulls, men med kun lidt færre dampende bunker at manøvrere rundt.

Desværre var denne analogi mere i mål, end nogen ville have forestillet sig, da sagde Holiday-Crazed-kunder trampede en Wal-Mart-medarbejder ihjel i Long Island, NY, for et par år siden. Og hvert år siden er der sket noget lignende på den passende navngivne Black Friday. Helt ærligt, folkens, det er Wal-Mart. Det samme billige skrammel vil være der i morgen. Det er klart, at vi er blevet blændet af konkurrencen, vanviddet, det opslugende ønske om at finde de mest perfekte gaver, der vil styrke vores status som familiens bedste slægtning. Selvfølgelig er dette en frugtesløs søgen, der nemt kan fortrydes med et virkelig fantastisk skinnende bånd, der vil blive den konstante følgesvend for din tre-årige niece i den næste måned.

Helligdagens ånd er blevet nedtrampet, da vores forbrugerisme nærer sig troen på, at 'det, jeg giver, bestemmer mit værd som person'. Professionel indsigt: Dette er ikke sandt. Gud velsigne recessionen dog. Med færre øre, der klirrer rundt i vores sparegrise, er vi nødt til at være kreative i vores gaveuddeling og endda vende tilbage til, hvorfor vi fejrer til at begynde med. Vi ville gøre klogt i at lære den lektie, de fleste italienere længe har taget til sig: Laver ingenting , skønheden ved at gøre ingenting.

Elizabeth Gilbert beskriver dette livsglæde mentalitet i hendes erindringer, Spis Bed Elsk (sidebemærkning: hvorfor er alle de store udtryk for lykke og tilfredshed udtrykt på et andet sprog? Hmmm...). Hun fordybede sig i Rom, Italien, i fire måneder og opdagede, at det var verdener bortset fra hendes hjemlige New York-by, bogstaveligt og billedligt talt.

'Det skønne ved at gøre ingenting er målet for alt dit arbejde, den endelige præstation, som du er meget tillykke med. Jo mere udsøgt og dejligt du ikke kan gøre noget, jo højere er dit livs præstation. Du behøver heller ikke nødvendigvis at være rig for at opleve dette. Der er et andet vidunderligt italiensk udtryk: kunsten at klare sig – kunsten at lave noget ud af ingenting. Kunsten at forvandle et par enkle ingredienser til et festmåltid, eller et par samlede venner til en festival. Enhver med talent for lykke kan gøre dette, ikke kun de rige...
Hvilket formentlig er grunden til, at da jeg fortalte mine italienske venner, at jeg var kommet til deres land for at opleve fire måneders ren fornøjelse, havde de ikke noget læg på det. Godt klaret! Fortsæt! Tillykke, ville de sige. Fortsæt. Slå dig selv ud. Vær vores gæst. Ingen har engang sagt: 'Hvor fuldstændig uansvarligt af dig' eller 'Sikke en selvforkælende luksus'.

Jeg siger, at vi erklærer denne feriesæson som år for Laver ingenting . At finde tid til at gøre ingenting og gøre det godt. At lægge vægt på ro i sindet og kroppen i stedet for at fordømme nogen, der måske desperat ønsker, mere end noget andet i år, bare at være det. Det kan være den største gave af alle.