Det ser ud til, at alle, fra finansielle eksperter til ejendomsmæglere, har tilbudt praktiske råd om, hvordan man overlever den seneste økonomiske afmatning. Men hvad med psykologisk rådgivning? Selvom økonomien tager en drejning til det bedre, er der få svar på, hvordan man kan håndtere den frygt og frustration, som mange af os stadig lever med hver dag. For dem af os er det mest vitale råd også det enkleste: Isoler ikke dig selv.

Ikke én af os har ikke følt vægten af ​​den seneste økonomiske krise – ikke kun den praktiske, men også den følelsesmæssige påvirkning. Selvom vi i lave øjeblikke kan føle os alene i dette, er alene det sidste, vi bør være. Når nogen lider af følelsesmæssig depression, vil terapeuter fortælle dem, at de ikke skal isolere sig, og det samme råd gælder, når de står over for en økonomisk depression. Nøglen til at holde dig selv ude af de mørkere hjørner af dit sind er at opsøge andres venskab og kammeratskab.

En naturlig reaktion, når negative følelser vækkes, er at blive indadvendt. De fleste af os har lært, at når vi har det dårligt, skal vi være stærke og ikke genere andre med vores problemer. Men denne løsning virker aldrig. At være helt alene inde i dit hoved er ikke et godt sted at være. Snart begynder dine negative følelser at virke på dig. Din frygt kan blive til pinefuld, kompulsiv tænkning. Din frustration kan blive til en følelse af at være offer og magtesløs. Du kan begynde at se dig selv som en fiasko, som så udløser skam, skyldfølelse og depression. Jo længere du isolerer dig selv, jo dybere og dybere vil du spiral ind i en negativ, selvdestruktiv måde at tænke på.

Men hvis du modstår tendensen til at isolere dig selv og nå ud til andre mennesker, vil du opdage, at du ikke er alene. Andre føler, som du gør; andre gennemgår det du er. Og du vil opdage, at du ikke er så hård ved dem, som du er ved dig selv. Din medfølende holdning til dem vil påvirke dig til at få et venligere syn på dig selv. Og deres velvillige holdning til dig vil modvirke dine negative selvangreb. Så for din mentale sundhed, og for dine venners mentale sundhed, modvirk impulsen til at gå indad og nå ud til andre.

Forskning har vist, at det at være social kan hjælpe med at målrette depression og forbedre folks mentale sundhed. Når du undgår en isoleret, selvkritisk måde at tænke på, er du langt mere i stand til at tænke logisk og opføre dig proaktivt. Venner minder dig om, at dit værd ikke er bestemt af, hvor meget du tjener eller defineret af, hvad du gør. De tilbyder et afgørende perspektiv, der modvirker dit eget kritiske synspunkt.

Selvom du ikke er tryg ved at henvende dig til dine venner for at få sunde psykologiske råd, kan den simple distraktion ved at være i en andens tilstedeværelse tage dig ud af dit hoved. Noget så simpelt som at gå en tur i parken, chatte med en fremmed eller forbinde online med en gammel ven kan hjælpe med at frigøre dit sind for negative tanker. Da en af ​​mine klassekammerater blev fyret efter kun et par måneder på et job, hun elskede, fandt hun trøst ved at snakke på Facebook med venner, der havde gennemgået en lignende skæbne.

I et nyligt nummer af magasinet Newsweek skrev en læser om en gruppe mennesker, der har mødtes til middag hver fredag ​​aften i flere år. Hun talte om de strabadser, de forskellige deltagere har udstået i løbet af det seneste år, og om hvordan det venskab og den bekymring, der har udviklet sig blandt disse 'middagsgæster', støtter hver af dem gennem disse hårde tider. Hun skrev: 'Hvad vil redde os? Jeg ved det ikke, men den ene ting, der hjælper, fra uge til uge, er middag med venner...Vi forsøger at tro på, at vi på en eller anden måde vil overleve denne nuværende krise. Men lige nu føles middag sammen som vores sidste bedste håb.'

Newsweek , 24. nov. 2008 Lige før Thanksgiving, Alicia S Rapp, Melbourne Fla. 'My Turn, Dinner for Eight' (myturn.Newsweek.com)