Ifølge Centers for Disease Control and Prevention påvirker kroniske sygdomme 133 millioner amerikanere, hvilket repræsenterer mere end 40% af befolkningen i dette land. I 2020 forventes det tal at være anslået 157 millioner, hvor 81 millioner har flere betingelser. Kronisk sygdom kan have dybtgående negative virkninger på et forhold og seksuel tilfredsstillelse. Flere amerikanere lever ikke kun med én kronisk sygdom, såsom diabetes, hjertesygdomme eller depression, men med to eller flere tilstande. Næsten en tredjedel af befolkningen lever nu med flere kroniske lidelser.

Seksualitet i et forhold involverer en bred blanding af følelser og følelser, og når både individet og deres partner sammen kæmper mod en sygdom, bliver fremtiden for deres intime liv usikker, og begge partnere føler det tab. Den syge partner føler sig overvældet og skamfuld over ændringerne i deres seksualitet. At lide af en kronisk sygdom kan betyde ikke kun at begrænse sex, men også at opleve et reduceret ønske om sex. Dette kan nogle gange være den sværeste del af en kronisk medicinsk sygdom. De kan føle sig mindre attraktive, mindre selvsikre og bekymrede over, hvordan deres krop fungerer og tilpasser sig en sygdom. Begge partnere kan blive plaget af angst på grund af bekymringen omkring nedsat seksuel aktivitet og ændringerne i lyst og ophidselse forårsaget af sygdommen og dens symptomer.

Mange kroniske sygdomme kan give problemer med den seksuelle funktion. Disse tilstande kan omfatte diabetes, hjerte- og karsygdomme, neurologiske og autoimmune sygdomme. Nyere forskning tyder på, at seksuel dysfunktion hos par kan være et af de mindst omtalte symptomer på kronisk sygdom. Nogle af de seksuelle dysfunktioner, der er almindelige på grund af en kronisk sygdom, er erektil dysfunktion, lav lyst og ophidselse, vaginal tæthed eller tørhed, tørre orgasmer eller retrograd ejakulation og faldet i orgasmisk intensitet.

At opleve en kronisk sygdom kan være verdensomspændende. Personer, der er kronisk syge, oplever ofte følelsesmæssig nød. Dette inkluderer personens evne til at engagere sig i erhvervsmæssige, sociale og rekreative aktiviteter. Men hvad er dens indflydelse på sex og parret? Sex kan involvere en blanding af følelser og følelser, når man kæmper mod en kronisk sygdom. Livet bliver usikkert, og I føler jer begge vilde. Din partner føler sig overvældet, fordi du føler skam. Du kan føle dig mindre attraktiv, mindre selvsikker og bekymret over, hvordan din krop fungerer og tilpasser sig en sygdom. I bliver begge plaget af angst på grund af bekymringen for seksuel aktivitet og med problemer med lyst og ophidselse.

Når du oplever en kronisk sygdom, kan nogle ændringer være fysiske, såsom ændringerne med din krop, bivirkninger fra medicin, seksuel dysfunktion, træthed og smerter. Du kan opleve psykiske forandringer såsom depression og angst. Mest af alt er der konstant frygt omkring din seksuelle formåen og din seksuelle præstation. Vi ved alle, at fysisk intimitet er altafgørende for livskvaliteten, og det er stadig vigtigt, hvis du lever med en kronisk sygdom.

Jeres parforhold kan påvirke udviklingen og håndteringen af ​​en kronisk sygdom på en række forskellige måder. Når I begge er i den optimale balance mellem intimitet og autonomi, rører jeres grænser sig, men forbliver alligevel adskilte. Det er afgørende, at I begge er bevidste om hinandens behov og følelser. Hvorfor er dette så vigtigt? Fordi dette vil drive og bestemme den seksuelle intimitet i dit forhold. Det er vigtigt at bemærke, at din tidligere succes med at løse problemer med seksuel intimitet vil afgøre, hvor godt I begge vil klare en sygdom.

Da generelle mestringsevner og seksuel funktion hænger sammen hos kronisk syge, er det vigtigt at identificere og fremme styrker i dit forhold, som kan afbøde stress ved sygdom. Selv under en sygdom bør relationer ikke forsømmes. Sygdom kan gøre hver partner sårbar over for frygt og tab og over for ensomhed. At tage sig tid til at kommunikere og reducere virkningen af ​​sygdommen på intimitet er nøglen til at bevare lykke på trods af helbredsproblemer. En del af den intimitet er seksualitet. Hvad folk ikke ved er, at med et liv begrænset af smerte og sygdom, kan sex være en stærk kilde til trøst, fornøjelse og intimitet. Du og din partner kan lære, hvad der er muligt i modsætning til, hvad der engang var muligt ved at forbedre deres seksuelle bevidsthed, kommunikation og seksuelle stilarter.

Her er mine tips:

• Kommuniker dine behov til din partner og få dem til at kommunikere deres behov. Løs problemer sammen ved at gøre det til en teamtilgang. Angiv dine følelsesmæssige behov omkring seksuel intimitet og de andre faktorer i dit forhold.
• Overvej par psykoterapi. Jeg anbefaler dig at se en sexterapeut. Jeg siger dette, fordi de vil have viden og færdigheder til at hjælpe dig og din partner med seksuelle problemer såsom problemer relateret til seksuel funktion. De vil også give dig andre forslag til at deltage i, hvis der er seksuel dysfunktion (dvs. problemer med lyst og ophidselse, erektil dysfunktion og seksuel smerte).
• Læs op på din tilstand og del dette med din partner. At have viden om sygdommen kan bringe jer tættere sammen. Dette kan skabe intimitet!
• Tjek ind med hinanden. For partneren, der ikke har en kronisk sygdom, skal du være opmærksom på depression hos dem og også holde øje med deres helbred. Målet her er at være kæreste ikke en omsorgsperson, men vi oplever til tider, at partneren kan påtage sig denne rolle. De ønsker måske at søge individuel rådgivning. Det her er sundt!
• Anerkend dit tab og opbyg et forhold til sygdommen. Dette kan hjælpe jer begge med at udvikle den 'nye normal' i jeres forhold. Med accept er spørgsmålet ikke, om du kan komme til en dyb indsigt i sygdommens karakter og din oplevelse med sygdommen, men det handler snarere om, hvordan du lever dit liv fra dag til dag. Det ultimative mål er at acceptere tilstanden og lære at leve godt med den. Det er selvfølgelig ikke nemt. Jeg ser par opleve dette hele tiden i min praksis, og når de endelig beslutter sig for at arbejde som et hold i stedet for modstandere eller undgåere, er der denne følelse af håb, der dukker op. Dette håb fremmer, hvad der er muligt i stedet for, hvad der er opnåeligt. De rapporterer også om et sundere sexliv!
• Håndter stress så meget som muligt. Jeg ville ikke undgå stressen. Undgåelse kan gøre smerten værre, eller det forårsager en opblussen. Jeg ser det hele tiden hos mine klienter med fibromyalgi. Jeg ved, at det er lettere sagt end gjort, men prøv at løse de økonomiske problemer og fordelingen af ​​familieansvar. At håndtere disse stressfaktorer kan hjælpe med at fremme ønsket om at være fysisk intim.
• Prøv at være omgængelig. Socialt isolerende er almindeligt for mennesker med en kronisk sygdom. Prøv at finde en balance, hvor du kan være omgængelig, fordi det kan få dig til at føle dig mere positiv omkring livet.
• At være venlig er fantastisk. At gøre noget for din partner kan bygge det, der er nødvendigt for seksuel intimitet.

Ressourcer:

Enzlin, P. (2014). Seksualitet i forbindelse med kronisk sygdom. I Y. Binik & K. Hall (red.), Principper og praksis for sexterapi (5^thudg., s. 100-1 436-456). New York, NY: The Guilford Press.

Schover, L.R., & Jensen, S. B. (1988). Seksualitet og kronisk sygdom: En samlet tilgang. New York, NY: The Guilford Press.