Narcissistiske relationer dannes, når en eller begge partnere kæmper med en narcissistisk personlighed. Narcissistisk personlighedsforstyrrelse (NPD) defineres af The Mayo Clinic som 'en mental lidelse, hvor mennesker har en oppustet følelse af deres egen betydning og et dybt behov for beundring. Dem med narcissistisk personlighedsforstyrrelse mener, at de er overlegne i forhold til andre og har ringe hensyn til andre menneskers følelser. Men bag denne maske af ultratillid gemmer sig et skrøbeligt selvværd, sårbart over for den mindste kritik.'

Vi lever i en stadig mere narcissistisk verden. Hårde statistikker og videnskab peger i denne retning. Den 'se på mig'-mentalitet, der ofte promoveres af sociale netværk som Facebook, har folk positivt forelsket i det billede, de præsenterer for verden. Derudover kan vi nu se de negative effekter af selvværdsbevægelsen i større skala. Så hvordan påvirker denne stigning i narcissisme vores personlige forhold? For det første betyder mere narcissisme flere narcissistiske forhold.

Professor Brad Bushman fra Ohio State University sagde det ligeud, da han sagde: 'Narcissister er meget dårlige forholdspartnere.' Studier vise, at i et narcissistisk forhold er din partner mere tilbøjelig til at engagere sig i manipulerende eller spiladfærd og mindre tilbøjelig til at være langsigtet engageret. Et forhold til en narcissist kan være svært at klare. For at kaste lys over de almindelige resultater, kampe og virkninger af et narcissistisk forhold har vi interviewet psykolog og forfatter-læge.

Hvordan kan du vide, om du er i et narcissistisk forhold?

Når jeg tænker på narcissisme, bliver jeg ofte mindet om vittigheden, når nogen fortsætter med sig selv, og derefter afbryder med: 'Men nok om mig, hvordan har du det med mig?' Hvis din partner handler om sig selv og altid har brug for opmærksomhed og bekræftelse, kan han eller hun være en narcissist. Hvis nogen let er tilsidesat eller overreaktive over for kritik, kan de også være en narcissist. Hvis de føler, at de altid har ret, at de ved mere, eller at de skal være de bedste osv., er dette også tegn på narcissisme. Narcissistiske individer ser måske kun ud til at bekymre sig om dig, når du opfylder deres behov eller tjener et formål for dem. Et narcissistisk forhold kan føre til en masse følelsesmæssig nød.

Det anslås, at omkring 1 % af befolkningen lider af NPD. Men mange mennesker, der har NPD, søger ikke behandling og bliver derfor aldrig diagnosticeret. Undersøgelser viser, at mænd er mere tilbøjelige til at være narcissistiske. Omtrent 75 % af de personer, der diagnosticeres med NPD, er mænd. Selvom næsten alle har nogle selvcentrerede eller narcissistiske træk, opfylder de fleste mennesker ikke kriterierne for at have en personlighedsforstyrrelse. Der er dog en voksende del af befolkningen, der udviser et større antal giftige, narcissistiske træk, som har en negativ indvirkning på deres liv og livet for mennesker tæt på dem, selvom de ikke opfylder den kliniske diagnose af NPD. At danne tilknytning til personer, der udviser disse negative træk, forårsager ofte lignende lidelser som et diagnosticerbart narcissistisk forhold.

En ny undersøgelse fra Ohio State University har fundet ud af, at et enkelt spørgsmål kan identificere narcissister lige så præcist som den 40-emne test, der er blevet meget brugt til at diagnosticere NPD. Spørgsmålet er enkelt, bedømme dig selv på en skala fra 1-7: 'I hvor høj grad er du enig i dette udsagn: Jeg er en narcissist. (Bemærk: Ordet 'narcissist' betyder egoistisk, selvfokuseret og forfængelig.)'  Du kan endda prøve dette gratis interaktiv narcissisme-quiz . Men mens denne undersøgelse tyder på, at mange narcissister frit vil indrømme deres narcissistiske tendenser, er det vigtigt at bemærke, at de fleste narcissister modsætter sig diagnosen NPD. Narcissister kan generelt ikke lide at blive fortalt, at de er narcissister. Faktisk har de ofte en stærk negativ og flygtig reaktion.

Nedenfor er nogle almindelige træk, som en narcissistisk forholdspartner sandsynligvis vil have: ( Bemærk  i hvilken grad disse egenskaber kommer til udtryk, vil variere meget afhængigt af individet .)

• Følelse af berettigelse eller overlegenhed
• Mangel af empati
• Manipulerende eller kontrollerende adfærd
• Stærkt behov for beundring
• Fokuser på at få opfyldt egne behov, og ignorer ofte andres behov
• Højere niveauer af aggression
• Svært ved at modtage feedback om deres adfærd

Hvorfor bliver folk narcissistiske? Er det et symptom på noget andet?

Narcissistiske mennesker har ofte narcissistiske forældre, som tilbød dem en opbygning, men ingen reel substans. Deres forældre ønskede, at de skulle være gode, så de kunne være forældre til en fantastisk person, den bedste kunstner, klogeste studerende osv. Ofte blev narcissistiske mennesker også forsømt, da deres forældre var så fokuserede på sig selv, at de ikke kunne tilpasse sig deres barn eller opfylde deres barns følelsesmæssige behov. Barnet var kun nyttigt for disse forældre, når de tjente et formål for dem. Ofte vekslede forældrene til en person med NPD mellemfølelsesmæssig sultover for barnet og uinteresse.

Narcissister har oppustet selvværd (både selvberoligende og selvforhøjende 'stemmer') en del af det, min far, læge, omtaler somanti-selv.' De er meget skrøbelige, fordi bagsiden af ​​deres selvophøjede følelse er meget lavt selvværd , den anden komponent af anti-selvet (består af ekstremt selvhadende og selvnedværdigende 'kritiske indre stemmer'). Så for disse mennesker kan selv let kritik være en narcissistisk skade, der fører til et vredt udbrud og desperate forsøg på at genvinde deres skrøbelige, oppustede selvværd. Ofte vil en nedladende bemærkning hjælpe dem med at genetablere deres overlegne image. Nedladende er en almindelig dynamik i narcissistiske forhold. Denne adfærd kan spores tilbage til det behov, desperate behov narcissister føler for at være over andre.

Hvad er de forskellige typer af narcissisme?

Selvom alle narcissister sandsynligvis vil udvise bestemt adfærd, er ikke alle narcissister ens. Faktisk er der to forskellige typer narcissisme, Storslået narcissisme og sårbar narcissisme. Disse typer narcissisme stammer fra forskellige tidlige barndomserfaringer og fører til forskellig adfærd i et forhold.

Grandiose narcissister vise høje niveauer af grandiositet, aggression og dominans. De har en tendens til at være mere selvsikre og mindre følsomme. De er ofte elitære og har ingen problemer med at fortælle alle, hvor gode de er. Normalt blev grandiose narcissister behandlet, som om de var overlegne i deres tidlige barndom, og de bevæger sig gennem livet og forventer, at denne type behandling fortsætter. I forhold er storladne narcissister mere tilbøjelige til åbent at engagere sig i utroskab eller forlade deres partnere brat, hvis de føler, at de ikke får den særlige behandling, som de tror, ​​de har ret til.

Sårbare narcissister på den anden side er meget mere følelsesmæssigt følsomme. De har, hvad Dr. Campbell beskriver som en 'skrøbelig grandiositet', hvor deres narcissisme tjener som en facade, der beskytter dybere følelser af utilstrækkelighed og inkompetence. Sårbare narcissister svinger frem og tilbage mellem at føle sig overlegne og underlegne. De føler sig ofte ofre eller ængstelige, når de ikke bliver behandlet, som om de er specielle. Denne type narcissisme udvikler sig normalt i den tidlige barndom som en mestringsmekanisme til at håndtere misbrug eller omsorgssvigt. I forhold bekymrer sårbare  narcissister sig ofte om, hvordan deres partnere opfatter dem. De kan være meget besiddende, jaloux og paranoide over, at deres partnere har flirter eller affærer.

Hvordan påvirker en narcissistisk partner et forhold negativt?

Narcissistiske forhold har tendens til at være meget udfordrende. Narcissistiske partnere har normalt svært ved virkelig at elske en anden, fordi de ikke virkelig elsker sig selv. De er så fokuserede på sig selv, at de ikke rigtig kan 'se' deres partner som en separat person. De har en tendens til kun at se partneren i forhold til, hvordan de opfylder deres behov (eller undlader at opfylde deres behov). Deres kammerater og børn værdsættes kun i forhold til deres evne til at opfylde disse behov. Narcissistiske partnere mangler ofte evnen til at have empati med deres partners følelser. Denne mangel på empati fører til en masse hårde følelser.

Alligevel er mange mennesker tiltrukket af narcissistiske forhold. Narcissistiske partnere kan være meget fængslende, især i begyndelsen. De har en tendens til at have en 'stor' personlighed. De er festens liv. De kan få dig til at føle, at du også skal være god, for at de kan vælge dig. Men med tiden kan de være for kontrollerende i forhold. De kan føle sig jaloux eller let såret. Når der opstår narcissistiske skader, slår de ofte ud og kan være skærende. Deres reaktioner er dramatiske og opmærksomhedskrævende. Ifølge narcissistisk personlighedsekspert, Dr. W. Keith Campbell, 'virkningerne af narcissisme er mest væsentlige i forhold til interpersonel funktion. Generelt er karaktertræk narcissisme forbundet med at opføre sig på en sådan måde, at man opfattes som mere sympatisk i indledende møder med fremmede – men denne sympati aftager med tiden og øget eksponering for det narcissistiske individ.' Dette er grunden til, at mange mennesker, som har været i et langvarigt narcissistisk forhold, beskriver en meget passioneret og spændende bryllupsrejseperiode i begyndelsen og derefter et kraftigt fald, efterhånden som sympatikken falder, og den selvcentrerede adfærd øges. Narcissister er tilbøjelige til at blive vanvittigt forelsket i nogen med det samme og er meget hurtige til at forpligte sig. Denne første kærlighed og forpligtelse er dog ikke let at opretholde.

Når du er i et narcissistisk forhold, kan du føle dig meget ensom. Du føler måske, at du bare er et tilbehør, og at dine behov og ønsker er ligegyldige. Narcissistiske partnere opfører sig, som om de altid har ret, at de ved bedre, og at deres partner er forkert eller inkompetent. Dette efterlader ofte den anden person i forholdet enten vred og forsøger at forsvare sig selv eller identificerer sig med dette negative selvbillede og har det dårligt med sig selv.

Læs: Er der en kur mod narcissisme

Hvad er nogle ting, en person kan gøre for at håndtere en narcissistisk partner?

Hvis du befinder dig i et narcissistisk forhold, kan du først genkende, hvad du har valgt, og reflektere over de ubevidste motiver, der kunne have fået dig til at vælge sådan en partner. Havde du en selvcentreret forælder? Er du mere tryg ved, at din partner har kontrollen, så du kan tage dig mere passiv? Får du en følelse af værdi af at være knyttet til en, der er i søgelyset? Giver det negative billede af dig selv, de fremelsker med deres kritik og overlegne holdninger, genklang med dine egne kritiske tanker om dig selv? Mange mennesker, der forelsker sig i narcissister, har problemer med medafhængighed. De vil finde sig i en vis mængde misbrug, fordi de ikke føler sig trygge nok i sig selv til at sætte grænser eller være på egen hånd.

Det er vigtigt at forstå din rolle i det narcissistiske forhold. Du kan derefter begynde at udfordre dig selv for at ændre din halvdel af dynamikken. Dette vil til gengæld udfordre din partner til at ændre deres forholdsstil. Du kan genkende skrøbeligheden af ​​din partners selvværd og have medfølelse for det faktum, at hans eller hendes oppustede selvfølelse, overlegenhed og grandiositet er et dække over bagsiden af ​​selvhad og følelser af utilstrækkelighed. Du kan også udvikle din egen selvtillid og selvværd ved at lære at praktisere selvmedfølelse. Vær ikke et offer. I alle møder skal du handle lige, og behandle din partner som en ligeværdig.

Hvordan kan folk se og overvinde deres egen narcissisme?

En narcissist kan udfordre og overvinde deres narcissisme ved at genkende og adskille fra både de selvberoligende, selvophøjende og selvangribende holdninger fra deres kritiske indre stemme. De holdninger, de internaliserede meget tidligt i deres liv. De skal genkende og udfordre disse holdninger til sig selv og over for andre. En metode til at gøre dette er gennem Stemmeterapi .

Narcissister skal yderligeredifferentierefra negative træk ved deres forældre eller tidlige omsorgspersoner, som de stadig udagerer i deres nuværende liv. Disse træk kan omfatte overlegne holdninger eller nedladende adfærd. De er også nødt til at opgive de tilpasninger, de har lavet til den måde, deres egne forældre forsømte dem på eller var følelsesmæssigt sultne over for dem. Disse tilpasninger har måske engang været deres overlevelsesmekanismer, men de formår nu at skubbe andre væk og sabotere personlige liv og mål. Narcissister skal også bryde mønstre for at være selvcentrerede eller tilbageholdende. De skal bekæmpe tendensen til altid at sammenligne sig med andre og behovet for at være den 'bedste' eller 'perfekte' hele tiden.

En anden måde at helbrede narcissisme er at fremme selvmedfølelse frem for selvværd. Psykolog Dr. Kristin Neff har lavet omfattende forskning i selvværd versus selvmedfølelse. Forskellen mellem selvværd og selvmedfølelse er, at selvværd fokuserer på at evaluere dig selv i forhold til andre og understreger et behov for at være speciel. Mens selvmedfølelse fokuserer på at 'behandle sig selv med venlighed, anerkende sin fælles menneskelighed og være opmærksom, når man overvejer negative aspekter af sig selv.' Dr. Neffs undersøgelser har fundet ud af, at selvværd fører til højere niveauer af narcissisme, men det gør selvmedfølelse ikke. Selvmedfølelse bekæmper faktisk narcissisme, fordi den inkluderer ideen om en delt menneskelighed med alle andre mennesker, hvilket fører til mere medfølelse for andre. Selvmedfølelse fremmer også reel selvbevidsthed, et træk mange narcissister mangler, da det fremmer, at vi er opmærksomme på vores fejl, hvilket er det første skridt til at ændre negative træk hos dig selv.

For at der er noget håb om at genvinde et godt forhold fra et narcissistisk forhold, skal narcissisten overvinde deres selvcentrerede og negative træk. De skal udfordre deres selvfodringsvaner og pseudo-uafhængige holdning. De skal fokusere på at udvikle deres evne til empati og respekt for andre. Til sidst skal de udvikle transcendente mål, at bekymre sig om og investere i andres velbefindende. At være generøs og give til andre er eksempler på adfærd, der ville være korrigerende, opbygge ægte selvværd og øve sig i at fokusere uden for sig selv.