Nytår plejer at være en tid til at se fremad. Men i vores bestræbelser på at sætte mål for fremtiden, er det meningsfuldt at reflektere over det seneste år og give mening om, hvad vores oplevelser har betydet for os. Hvad kan de lære os? Hvordan kan erfaringerne fra 2017 hjælpe os til at opnå et mere tilfredsstillende 2018? Det følgende er fem essentielle spørgsmål, som jeg har fundet kan være af umådelig værdi, når man skal på vej mod et nyt og bedre år.

1) Hvad var de mest mindeværdige øjeblikke i det forløbne år for dig? Fra et bjerg besteget til et født barn kan de fleste af os nævne vores mest meningsfulde øjeblikke siden vores sidste NYE-nedtælling. Men når du reflekterer over dette spørgsmål, anbefaler jeg, at du ikke bare kigger efter de iøjnefaldende, livsændrende hændelser, men de subtile øjeblikke, hvor du følte dig mest 'dig selv'. Hvad gjorde de tider så mindeværdige? Med andre ord, hvad tænder dig op? Måske var det det måltid, du lavede, der bragte dine venner sammen til en aften, den almindelige eftermiddag, hvor du gjorde noget tankevækkende for din partner, den ro, du følte efter at have tilbragt en weekend væk. Det er vigtigt at vide, hvilke aktiviteter, der får dig til at føle dig mest centreret og dig selv, samt de egenskaber, der er det mest unikke for dig. Hvilke miljøer får det bedste frem i dig?

2) På bagsiden er det nødvendigt at overveje, hvad der fjerner det fra at du er dit bedste jeg, den person du gerne vil være hele tiden? Hvilke situationer får dig til at være på vagt eller blive irritabel? At lægge mærke til, hvilke begivenheder der får dig til at begynde at agere på måder, som du afviser, er et vigtigt skridt til at gøre reel forandring mulig. For eksempel bemærkede en af ​​mine slægtninge, at hver gang hun følte ekstra pres fra sin chef, mand eller endda sin 4-årige søn, ville hun have lyst til at lukke ned. Da hun blev en 'oprørsk teenager', glemte hun ofte en vigtig opgave eller ærinde, som ville lade andre svigte og føle sig som en fiasko. At genkende mønstre som disse giver dig mulighed for at afbryde dem og få en bedre forståelse af, hvorfor vi handler, som vi gør, i stedet for blot at blive blindt ofre for vores reaktioner. Min slægtning var lettet, da hun skabte forbindelsen mellem sin nuværende adfærd og sin barndom, som hun brugte på at modstå reglen om to meget strenge og misbilligende forældre, som fortalte hende direkte, at hun var uansvarlig og ikke kunne stole på.

3) Oplever du, at du bliver fanget af ting, som du synes, du burde gøre? Får du dig for eksempel til at arbejde for meget på bekostning af dit personlige forhold eller venskaber? Mange af os ender med at sige 'nej' til de ting, vi elsker, ved at bruge den altid tilgængelige undskyldning for at have for travlt eller udmattet. Når vi ignorerer eller devaluerer vores særskilte interesser og ønsker, opgiver vi en del af os selv, der får os til at føle os lidenskabelige og levende. Hvor mange gange har du hørt folk sige: 'Åh, det måtte jeg opgive, da jeg fik barnet/ fik det job/ flyttede til byen?' At give afkald på romantisk tid med din partner eller at fylde vores tidsplaner med praktiske ting kan efterlade os med en følelse af tomhed og få os til at afvige fra vores egen individualitet.

4) Forvandler du ting, du nyder at gøre, til 'bør'? Mange af os begrænser ikke kun den tid, vi tager på os selv, men vi kan endda begynde at forvrænge de ting, vi elsker at gøre, og gøre dem til ting, vi skal gøre. Mange par, jeg har arbejdet med, har ærgret sig over deres partner for aktiviteter, de engang delte, fordi de nu føler sig som forpligtelser. En romantisk ferie kan blive et logistisk mareridt. Et job, de engang elskede, kan blive en konstant kilde til stress. En af mine venner elsker at være vært for begivenheder, men når festen ruller rundt, bruger hun det meste af sin tid på at rydde op og rende rundt på at fylde fade op. Hun tillader sjældent sig selv at sidde stille og nyde frugterne af sit arbejde, de mennesker, hun har bragt sammen, eller det sjove, de deler. Tænk over, hvordan du måske forvrænger eller distraherer dig selv fra oplevelser, der betyder noget for dig. I hvilken grad begrænser du måske din evne til at læne dig tilbage og nyde de øjeblikke, der virkelig er værdifulde for dig?

5) Er du begyndt at tænke negativt om dig selv og verden omkring dig? I det tempofyldte samfund, vi er en del af, er det for let at blive kynisk. Derudover er vi alle modtagelige for en destruktiv tankeproces kendt som 'kritisk indre stemme', der forringer vores lykkeligste tider. Denne selvkritiske tankeproces kritiserer os og dem tæt på os, mens den begrænser os i at nå vores mål. Overraskende nok opstår disse tanker ofte i vores mest dyrebare øjeblikke. Efter mindeværdig tid tilbragt med en elsket, din partner eller dit barn, for eksempel, hvad tager du med fra det øjeblik? Føler du dig glad og tilfreds? Forbliver denne følelse hos dig, eller bemærker du, at visse negative tanker begynder at sive ind? En mand, jeg kender, har beskrevet, hvordan hver gang han og hans kone deler en særlig tæt periode, begynder han at få tanker som: 'Hvad er der så godt ved det her? Væn dig ikke til dette; det holder aldrig.' Det er ikke ualmindeligt, at vores kritiske indre stemme kommer ind i vores liv på tidspunkter, hvor vi rent faktisk får, hvad vi ønsker. Selvom de straffer og er ubehagelige, er disse selvkritiske identitetspunkter blevet velkendte og kan give os angst, når vi forsøger at udfordre dem.

Ved at udfordre de måder, vi begrænser os selv på og udvide det, vi tillader os selv at have, bygger vi et rigere, mere givende liv. At tage denne all-in tilgang kan være skræmmende, da det kan give os så meget mere at tabe. Men ved at acceptere udfordringen om at kende og blive vores virkelige jeg, er vi bedre i stand til at gøre hvert øjeblik til minder vi er begejstrede for at reflektere over til endnu et nyt år.