En diagnose af autisme ændrer liv. Den fremtid, en forælder kan have forestillet sig for deres barn, for deres familie, reduceres hurtigt til de daglige forsøg på at kæmpe med denne smertefulde og forvirrende tilstand. Selvom der i øjeblikket ikke kan stilles en pålidelig diagnose før 2-års alderen, har et netværk af forskere i hele Nordamerika lavet en undersøgelse for at lede efter tegn på autisme så tidligt som 6 måneder.

Dette ville være til stor gavn for de tusindvis af børn, som hvert år viser sig at have autisme. Der er lavet en eksperimentel behandling kaldet Infant Start, som har til formål at adressere det sociale miljø, barnet vokser op i, og for at se, om ændringer i hjemmet kan ændre den biologiske udvikling af tilstanden. Den er baseret på en daglig terapi, Early Start Denver Model, der bruger spil og foregiver leg for at engagere småbørn med autisme. Denne terapi er blevet vist i randomiserede forsøg at forbedre I.Q., sprog og sociale færdigheder markant hos disse børn, og forskere siger, at det har endnu større potentiale, hvis det kan startes tidligere.

'Det, du i sidste ende måske gør, er at forhindre en vis del af autisme i nogensinde at dukke op,' sagde David Mandell, associeret direktør for Center for Autismeforskning på Children's Hospital of Philadelphia. 'Jeg siger ikke, at du helbreder disse børn, men du ændrer muligvis deres udviklingsforløb nok ved at gribe ind tidligt nok til, at de aldrig fortsætter med at opfylde kriterierne for lidelsen. Og det kan du ikke, hvis du bliver ved med at vente på, at den fulde uorden dukker op.'

For at finde ud af mere, klik her .