I Psykologiske forsvar i hverdagen , (1989), beskrev jeg en patient, der klagede over, at hendes mand sædvanligvis kom for sent til middag. Aftensmaden var klar kl. 6.30, men han kom ofte så sent som kl. 8.30 uden at ringe for at fortælle hende, at han ville komme for sent. Hun spurgte mig: 'Er det rigtigt?' i en tone, der antydede, at hun var offer for forseelser. Jeg forsøgte at forklare hende, at det centrale spørgsmål ikke var, om det var rigtigt eller ej, selvom man i princippet ville være enig med hende. Det, hun sagde, kan have været korrekt, men under alle omstændigheder var det irrelevant. Jeg ville have hende til at se, at hun så situationen som et passivt offer, som hverken var produktivt eller adaptivt.

Mange mener, de har ret til god behandling. Sandheden er, at de hverken har eller ikke har ret til det. De væsentlige problemer er, hvad der foregår, og hvordan de har det med det. Denne kvinde ville have været bedre stillet aktivt at se situationens fakta i øjnene og anerkende sine følelsesmæssige reaktioner i stedet for personligt at dømme det og føle sig offer for det.

Hvis du bliver bestjålet, sidder du ikke og tænker: 'Det her burde ikke ske for mig. Det er ikke rigtigt.' I stedet reagerer du. Du kan forsvare dig selv, ringe til politiet eller prøve at stikke af. Konstruktiv handling er det modsatte af grubleri.

Kvinden, hvis mand kom for sent til aftensmaden, havde al mulig ret til at føle sig vred og overveje praktisk handling, hvis hun ville, men at forsøge at retfærdiggøre følelsen af ​​at være offer var utilpasset og i sidste ende meningsløst.

Selv i den mest ekstreme situation, såsom en koncentrationslejr, er det ikke adaptivt at føle sig som ofre: At mærke din vrede, planlægge en flugt, forsøge på at overleve alle disse handlinger er at foretrække frem for at hengive sig til magtesløse, ofre følelser. Din holdning er en afgørende faktor for, om du vil overleve eller omkomme, lykkes eller fejle i livet. Viktor Frankl hævdede, at mange af de overlevende fra tyske koncentrationslejre var i stand til at holde ud, fordi de nægtede at give efter for at føle sig ofre. I stedet brugte de, selv om de blev frataget alle deres rettigheder og ejendele, en resterende frihed til at opretholde deres ånd; friheden til at vælge, hvilken holdning eller holdning de ville indtage i forhold til den rædsel, de stod over for. 'Det var friheden til at bære sig selv 'sådan eller sådan', og der var et 'den eller den.'' (Frankl, 1954/1967, s. 94)

At bevare en børneofferrolle fører til kronisk passivitet. Ofrede følelser er meget ofte passende til barnets situation. Børn er uden magt, er hjælpeløse og er prisgivet deres forældre. Senere som voksen sker der ting, som nogle gange er uden for din kontrol og forståelse. Men den voksne, der stadig spiller barnet som offer-rolle, reagerer som hjorten, der ser en bjergløve ​​nærme sig og i stedet for at flygte bliver faren lammet. Denne person bliver bare ved med at bemærke igen og igen, at situationen er urimelig, uretfærdig eller truende, men giver ikke de passende adaptive reaktioner. I tilfældet med kvinden nævnt ovenfor var tippet til, at hun virkelig foretrak rollen som barn som offer, at hun aldrig gjorde noget væsentligt forsøg på at ændre sine omstændigheder. Som så mange af os vil hun hellere føle sig berettiget til at klage i det uendelige over sine uheldige omstændigheder og samtidig passivt registrere sin utilfredshed end aktivt at ændre sin situation.

Når man står over for sine følelser, er det vigtigt at bemærke, at følelser ikke kræver nogen begrundelse. De er automatiske reaktioner på gunstige og ugunstige begivenheder, og folks følelser kan ikke bedømmes som rigtige eller forkerte. Ren vrede er blot proportional med frustrationsoplevelsen uanset rationelle overvejelser. Det er mere fordelagtigt at opleve følelser end at fornægte dem eller afskære dem. Men handlinger, i modsætning til følelser, har konsekvenser og skal overvejes i forhold til både moralske spørgsmål og rationelle realitetsbekymringer. Derfor skal det at 'udspille' følelser, især vrede følelser, forblive under en persons kontrol. For eksempel kan en følelse af morderisk raseri betragtes som uskyldig, men at komme med sarkastiske bemærkninger har konsekvenser.

'Ofre' handler med domme og 'bør' i samspil med andre. De opererer ud fra den grundlæggende antagelse om, at verden skal være retfærdig: 'Jeg burde være blevet elsket af mine forældre.' 'Mine børn burde ringe til mig eller skrive til mig.' 'Efter alt det, jeg har gjort for hende, det mindste hun kunne gøre ...' Denne type optagethed af 'rettigheder' og 'bør' er irrelevant for de reelle problemer, som vi alle står over for; det fører til indre grublen, retfærdig indignation og hævngerrige følelser. Værre endnu, vrede, ofre følelser er opflasket indeni, hvilket bidrager til depression og psykosomatiske lidelser.

Afslutningsvis er det dårligt tilpasset at spille offeret. Selvom passive manipulationer lejlighedsvis kan virke, så skader det at indtage denne magtesløse holdning gerningsmanden og er aldrig i ens bedste interesse. I det lange løb gør det mere skade end gavn. Folk kan kontrollere deres destruktive trang til at spille offeret ved at erkende, at deres personlige verden og den ydre verden indeholder mange uligheder og sociale uretfærdigheder, der er diskriminerende og uretfærdige over for enkeltpersoner eller grupper af mennesker, men alligevel kan de tage magten over deres liv. På trods af disse negative omstændigheder er der aktive afhjælpende løsninger til rådighed for at foretage en effektiv tilpasning.