Arbejde og penge er de førende årsager til stress i Amerika, ifølge American Psychological Association's 'Stress i Amerika' undersøgelse. Penge kan virke som en praktisk bekymring, der kræver rationalitet og logik at håndtere. Men vi undervurderer meget ofte de følelsesmæssige aspekter ved at håndtere penge.

Vores holdninger til penge har dybe rødder i vores fortid. På det tidspunkt, hvor vi selv bliver økonomisk uafhængige, har de fleste af os allerede haft et betydeligt antal spændingsfremkaldende møder med penge. Uanset om det var at se vores forældre skændes om udgifter, se en elsket miste et arbejde eller bekymre sig om, hvor vores næste måltid ville komme fra, er stressende oplevelser omkring penge forankret i vores minder. Det er da ingen overraskelse, at som voksne former disse minder vores holdninger til os selv og andre i forhold til økonomi. Uanset økonomisk status har næsten alle personer, jeg har mødt, på et eller andet tidspunkt brugt penge til at have det dårligt med sig selv og til at bekymre sig og distrahere dem fra mere meningsfulde facetter af deres liv.

Fordi penge er bundet til dybe (selv underbevidste) følelser fra vores fortid, er folk ofte irrationelle, når det kommer til penge, både på lang og kort sigt. Det 'kritisk indre stemme' er en negativ tankeproces, vi adopterer fra tidlige livserfaringer. Det repræsenterer destruktive og kritiske holdninger, vi er udsat for, som vi så har indtaget som vores eget synspunkt. For eksempel kan et barn, der vokser op med en nærig forælder, som fremkalder skyldfølelse over alt, hvad barnet beder om, vokse op med at føle sig nærig over for sig selv. Børn, der bliver forkælet, belønnet med gaver som et middel til at lindre dem eller forhindre dem i at få anfald, vokser måske op med aldrig tilfredshed, vil altid have mere, men alligevel føler sig uværdige til det, de modtager.

Ligesom det skaber kaos på mange områder af dit liv, kan din kritiske indre stemme komplicere dit forhold til penge i høj grad. 'Stemmen' kan fortælle dig, at du er værdiløs, hvis du ikke kan nå et bestemt indkomstniveau. Det kan fremkalde ekstrem skyldfølelse, angst eller stivhed, når det kommer til udgifter. Det kan lokke dig til at kaste ud: 'Gå videre, køb det par sko. Det vil få dig til at føle dig bedre, og det er lige, hvad du har brug for efter den dag, du har haft.' Det vil så slå dig op for dine handlinger, 'Hvad er der galt med dig? Du er så uansvarlig. Der går du og spilder alle dine penge. Nu kommer du virkelig i problemer.' Denne særlige form for tænkning kan have alvorlige konsekvenser, og give næring til destruktiv eller vanedannende adfærd, såsom tvangsindkøb eller uregelmæssigt forbrug.

Den kritiske indre stemme skaber ofte konflikt mellem par, når det kommer til penge. For eksempel kan det fortælle dig, at det betyder noget væsentligt, hvis I bruger penge på hinanden, og giver jer tanker som 'Du skal købe noget godt til hende. Det er den eneste måde at virkelig fortjene hendes kærlighed på,' eller 'Han fik dig ikke noget til vores jubilæum. Han må ikke rigtig elske dig«. Den kritiske indre stemme vil også skabe paranoia mellem et par: 'Hun synes, jeg bruger for meget. Jeg må hellere lade være med at fortælle hende, hvad jeg har købt i weekenden' eller 'Tror han, jeg er lavet af penge? Han kan ikke bare forvente, at jeg støtter os to!'

Den kritiske indre stemme kan sløre din dømmekraft, når det kommer til penge, fordi du ikke længere træffer valg baseret på reel, praktisk information. I stedet handler du efter følelsesladede råd fra en indre kritiker. Denne stemme påvirker mennesker på alle stadier af rigdom og på alle forbrugsniveauer. Det er derfor meget værdifuldt at spørge sig selv: Hvis stemme hører du, når det kommer til din økonomi? Hvilken barndoms dynamik spiller ind i dit syn på penge?

En kvinde, jeg for nylig talte med, beskrev, hvordan hendes mor plejede at forkæle hende med gaver. Næsten hver dag, da hun kom tilbage fra skole, hilste hendes mor hende med nyt, dyrt legetøj og designertøj, hun kunne have på i skole. Da den unge pige viste en lille interesse for at lære at spille klaver, efterlod hendes mor et helt nyt keyboard på sit værelse, før hun overhovedet havde prøvet en enkelt tone. Den påtrængende måde, hendes mor insisterede på disse gaver, kombineret med familiens lave indkomst, fik den unge pige til at føle ekstrem skyld og vrede. Hun huskede, at hendes far bekymrede sig om penge og bønfaldt sin mor om at holde op med at bruge overdådigt. Alligevel fortsatte hendes mor med at købe eksklusive varer og købte kun det 'bedste' mærke af alt fra sæbe til stiletter. Alt imens overøste hun sine børn med uønskede godbidder og forsøgte i hemmelighed at skjule sine udgifter for sin mand.

Kvinden voksede op med en betydelig konflikt om penge. På den ene side var hun skyldig og flov over at modtage gaver gennem hele sit liv, men alligevel var hun også tvunget af mentaliteten om, at alt skulle være bedst. Hun hentede trøst ved at købe ekstravagante ting til sig selv, en nydelse, der i høj grad var baseret på hendes mors ødelæggende adfærd. Hun havde det så uhyggelig og dårligt med sig selv, ligesom hun havde det som barn. Hendes forældres skænderi om penge havde skabt denne splittelse i hende, men alligevel bar hun disse holdninger med sig som en selvstændig og selvforsynende voksen.

Når du begynder at identificere, hvor dit synspunkt om penge kom fra, kan du begynde at adskille dig fra holdninger og adfærd, du ikke kan lide hos dig selv. Du kandifferentierefra destruktive eller usunde påvirkninger, der fører til økonomiske konflikter i dit nuværende liv. At adskille fra disse dybt forankrede, gamle holdninger, uanset om de fortæller dig at være alt for forsigtig eller at bruge frit, kan ophidse dig eller endda give dig stor angst. Her er nogle nyttige tips, når du aktivt forsøger at befri dig selv fra disse begrænsende holdninger:

1. Lad være med at modellere dig selv efter mennesker, du ikke beundrer. Mens folk ofte ubevidst tager deres forældres eller primære viceværters synspunkter på mange ting, er det vigtigt at spørge dig selv, hvordan du vil være i dit liv. Hvordan kan du slippe de egenskaber, du ikke beundrer, men harvedtaget eller tilpassetfra oplevelser i dit tidlige liv?
2. Spørg dig selv: Hvad er dine egentlige mål? Hvad er trinene til at nå disse mål? Skriv en plan ned, og kontroller derefter, at hver af dine handlinger passer til den plan. Du må ikke narre dig selv eller straffe dig selv for meget, når du smutter. Bare bliv i nuet og fortsæt med at holde fast i planen.
3. Foregribe de stemmer, der fører dig af sporet. Vær mere opmærksom på dine tanker; lære dem at kende. Jo mere du sætter dig ind i din kritiske indre stemme, jo bedre vil du være i stand til at genkende den og modstå den, når den giver dig dårlige råd.
4. Vid, at med forandring følger stor angst. Du kan mærke, når denne angst opstår, og finde noget, der beroliger dig, som ikke vil skade dig i det lange løb. Undgå ikke din frygt eller prøv at dulme dig selv. Hverken at købe noget, du ikke har råd til, eller at nægte dig selv en lille luksus vil virkelig aflaste dig.
5. Opsøg venner eller personer, du beundrer, for at modellere dig selv efter. Gennem hele dit liv er det vigtigt at finde dine påvirkninger. At vælge mennesker, du beundrer i områder, du selv kæmper med, kan hjælpe dig til at gentænke dine destruktive (omend naturlige) tendenser og blive den person, du ønsker at være.

Husk, at reel forandring er mulig på næsten ethvert tidspunkt i livet. Du er måske ikke i stand til at kontrollere økonomien eller alle aspekter af din egen økonomi, men du kan tage kontrol over din holdning og finde en stor mængde magt i din egen mentalitet, integritet og følelsesmæssige intelligens. At udfordre din indre kritiker vil hjælpe dig med at omforme din adfærd, og det vil tilføje rigdom og belønninger til dine oplevelser, der er langt mere end penge.