På nogle måder ser det ud til, at for at forstå udbredelsen af ​​traumer oplevet i vores samfund, behøver man kun at se så langt som de seneste par ugers overskrifter. Det ødelæggende skyderi i Aurora, Colorado markerede en ekstrem voldshandling, der virkelig chokerede vores nation. Tid magasinets smertefulde forsidehistorie 'En om dagen' bragte opmærksomheden på den høje frekvens af militære selvmord i 2012, som har oversteget antallet af amerikanske styrker dræbt i aktion i Afghanistan i år med omkring 50 procent. Antallet af militært personel og veteraner, der lider af PTSD efter langvarige og gentagne tjenesterejser under farlige, voldelige forhold, har fået mentalt sundhedspersonale til at spørge, hvordan vi kan få traumatiserede personer den hjælp, de har så meget brug for.

Alligevel finder begivenheder, der udløser psykologiske symptomer på traumer, ikke altid sted i offentlighedens øjne. Børnemishandling og misbrug i hjemmet sker bag lukkede døre og i takter, der mildest talt er opsigtsvækkende. Ifølge US Department of Health and Human Services Administration for børn og familier, i 2010 var der 3,3 millioner rapporter om børnemishandling i USA, der involverede mishandling af næsten 6 millioner børn. EN juli beretning fra bladet Pædiatri viste, at en stigning i børnemishandling kan være forbundet med den seneste recession. Med begivenheder, der kan føre til, at 'simple' til 'komplekse' traumer finder sted hver dag, er det uvurderligt for os at få en bedre forståelse af traumer, og hvordan vi kan genkende og behandle de ramte.

Det American Psychological Association (APA) beskriver traumer som følgende:

'Traumer er en følelsesmæssig reaktion på en forfærdelig begivenhed som en ulykke, voldtægt eller naturkatastrofe. Umiddelbart efter begivenheden er chok og benægtelse typiske. Reaktioner på længere sigt omfatter uforudsigelige følelser, flashbacks, anstrengte forhold og endda fysiske symptomer som hovedpine eller kvalme.'

Almindelige følelsesmæssige og kognitive symptomer på traumer, som opført af APA , omfatter: intense og til tider uforudsigelige følelser såsom øget irritabilitet, humørsvingninger, angst, nervøsitet eller depression, nye og usædvanlige tanker og adfærdsmønstre såsom livlige, gentagne flashbacks, vanskeligheder med at koncentrere sig eller træffe beslutninger, forvirring eller forstyrrelser i søvnen og spisemønstre. Disse kan også omfatte fysiske symptomer som hovedpine, kvalme og brystsmerter.

'I løbet af de sidste 30 år er der sket store fremskridt i undersøgelsen og forståelsen af ​​psykologiske traumer og menneskelige reaktioner på det. Området for traumatisk stress-studier har udviklet sig hurtigt i løbet af denne tid og tilbyder ny forståelse og håb til dem, der har oplevet, været vidne til eller på anden måde været udsat for traumatiske begivenheder.'

Det er tydeligt ud fra vores følelsesmæssige reaktioner på begivenheder som Colorado-skyderierne eller den høje frekvens af militært selvmord, at vi alle er påvirket af selv at høre om traumer, endsige at opleve det direkte. Det 'nye håb', Dr. Courtois beskriver, involverer det faktum, at vi i dag ikke kun har en bedre forståelse af, hvad der skal til for at forårsage traumer, men af, hvad vi kan gøre for at hjælpe mennesker, der har været udsat for eller været vidne til traumer. At anerkende mennesker, der er blevet påvirket, er et første skridt i at starte folk på deres rejse for at finde den behandling, der vil være mest nyttig for dem.

Det er vigtigt at bemærke, at forskellige typer traumer kræver forskellige typer behandling. Et eksempel på en begivenhed, der kan føre til simple traumer, kan involvere en individuel hændelse med dramatisk smerte, frygt eller stress, såsom en bilulykke eller et jordskælv. Kompleks traume er en tilstand forårsaget af kroniske, gentagne eller kumulative tilfælde af chok og/eller angst. Eksempler på hændelser, der kan forårsage komplekse traumer, omfatter børnemishandling eller gentagne udsendelser til krigszoner. Som du kan forestille dig, kræver løsning af komplekse traumer en mere kompleks, integreret og sekventiel tilgang til behandling. Dr. Courtois har bemærket, at: 'De fleste voksne, selv når de er alvorligt traumatiserede, har posttraumatiske reaktioner og udvikler ikke PTSD. Imidlertid fører komplekse traumer, især i løbet af barndommen oftest til PTSD.'

Det er vigtigt for mennesker, der lider af traumer, at få den behandling, der passer til deres unikke oplevelser, og som er følsom over for de specifikke symptomer, de kæmper med i øjeblikket. For dem, der lider af komplekse traumer, kan symptomer omfatte vanskeligheder med at regulere deres følelser, ændringer i bevidsthed eller identitet, intense følelser af skyld eller skam, adskillelse eller ændringer i deres opfattelse af mennesker omkring dem eller deres betydningssystemer.

Behandling for denne tilstand involverer tre faser, den første beskriver Dr. Courtois som fokus på 'sikkerhed, stabilisering og etablering af behandlingsrammen og den terapeutiske alliance.' I hendes artikel, 'Forstå komplekse traumer, komplekse reaktioner og behandlingsmetoder,' Dr. Courtois skrev:

'De færdigheder, der skal udvikles, omfatter sunde grænser, sikkerhedsplanlægning, selvbevidsthed, selvpleje og selvberoligende, følelsesmæssig modulering og strategier til at indeholde traumesymptomer såsom spontane flashbacks og dissociative episoder.'

Den næste fase af behandlingen indebærer 'gensyn og bearbejdning af traumet med omhyggelig bearbejdning for at integrere traumatisk materiale sammen med dets tilknyttede, men ofte undgåede følelser.' Den tredje fase af behandlingen involverer 'identitets- og selvværdsudvikling og samtidig udvikling af forbedrede relationelle færdigheder og relationer.'

En af de største vanskeligheder forbundet med traumer er, at når det er uløst, kan nye hændelser, der er stressende eller som kan udløse visse følelser, forværre en persons traumatiske reaktioner. Et almindeligt billede, der kommer til at tænke på, når vi hører udtrykket PTSD, er af en krigsveteran, der er sat i gang af en høj støj, der oplever et tilbageblik til kampen. Efterhånden som folk lærer at håndtere de symptomer, der er mest udbredt i øjeblikket, er de i stand til at opbygge deres modstandskraft og bedre klare fremtidige stressfaktorer.

Fordi traumer beskriver en oplevelse, der overvælder ens evne til at klare sig, er det essentielt, at de ramte lærer nye måder at føle sig trygge på og til at styrke deres modstandskraft. Der er mange strategier, der har vist sig at være vellykkede til at hjælpe enkeltpersoner med at overvinde traumer. Disse tilgange involverer typisk psykoterapi suppleret med psykofarmakologi, men kan hjælpes af mange gavnlige teknikker, der spænder fra at praktisere yoga til at lære mindfulness. I nutidens sociale og politiske klima er det uvurderligt at uddanne os selv om symptomer og behandling af traumer. Det kan betyde, at man identificerer endnu en person, der er i vanskeligheder, og at man får denne person til at hjælpe. Heldigvis er behandling både tilgængelig og effektiv. Det kan føre til øget modstandskraft, følelsesmæssig vækst og kan endda redde et liv.