Mens jeg sidder her og lytter til Pandoras række af smukke julemusik, finder jeg mig selv i at reflektere over ting, der er sket i månederne op til jul og nytår i både mit personlige liv og i andres liv rundt om i verden. Vi har oplevet så mange ting i år:

• Det seneste skyderi i et indkøbscenter den 11. december 2012 i Clackamas, Oregon
• Naturkatastrofer (den største er orkanen Sandy)
• Chokerende dødsfald (Trayvon Martin)
• Utrolige retskendelser (Casey Anthony-sag)
• En mangfoldighed af politiske karikaturer og følelsesmæssigt drænende kampagner (Mitt Romney og præsident Obama, vicepræsident Joe Biden og vicepræsidentkandidat Paul Ryan)
• Forfærdelige angreb i Benghazi Libyen, der dræbte fire amerikanere i september 2012
• Sommer-OL, der viste en bred vifte af kulturelle talenter
• Det ødelæggende angreb på sikh-samfundet i august 2012
• De hjerteskærende skyderier i Aurora Colorado i juli 2012 begået af James Holmes
• Ændringer i sundhedslovgivningen og reformer
• Uro under Egyptens rejse mod demokrati i juni 2012, da islamisten Mohammad Morsi blev valgt til præsident
• Ændringer i vores sociale medier (Facebook offentliggøres i maj 2012),
• De kontroversielle immigrationslove og højesteretskampe i Arizona, der tillader politiet at kontrollere statsborgerskab under trafikstop
• Pennsylvania og anden delstatslovs ID-krav for at stemme
• Den store krise i Syrien med hensyn til Bashar-al-Assads nedkæmpelse af 'oprørere' og demonstranter
• Den økonomiske krise, der involverer beskæftigelse og nedskæringer for mange familier
• Spændinger mellem USA og Iran om atomvåben

Kombiner disse begivenheder med dine egne personlige kampe, skuffelser og forandringer, og du kan bare føle dig ekstremt håbløs, overvældet eller deprimeret. Mange af disse begivenheder kan have en negativ effekt på den måde, du opfatter feriesæsonen på. For eksempel er det svært at tænke på de liv, der er blevet ødelagt efter orkanen Sandy. Det er svært at forestille sig at vågne op julemorgen til gaver, familie og højtidsmusik, mens så mange ikke har noget. Det er for meget for den menneskelige psyke at fatte. Hvis du er ligesom mig, mærker du normalt virkningerne af årets begivenheder i feriesæsonen (takkesigelse, jul og nytårsaften). Selvom der er tristhed over begivenhederne, er der også en skønhed, fordi disse begivenheder viser dybden af, hvem vi er som mennesker, og hvordan vi har brug for hinanden for at gøre fremskridt i verden.

Vi lærer alle at finde måder at komme igennem feriesæsonen på. For mig er det Gud og at reflektere over velsignelser. For andre kan det være familie og venner. Her er fire ting, du kan finde nyttige i denne periode:

1. Afspejle : Brug lidt tid på at bremse dit liv og reflektere over personlig vækst, hvor du håber at være det næste år, og hvad der har ændret sig i dit liv. For mig handler højtiden ikke så meget om mad og gaver, men kærlighed, familie, taknemmelighed, imødekommenhed, at give og vigtigst af alt refleksion. Ovenstående begivenheder i 2012 har ændret reglerne for, at jeg håber at opleve livet i 2013.
2. Find måder at give på : Det er uheldigt, at mange mennesker betragter gaven kærlighed, omsorg og hengivenhed for at være et udtryk for højtiden. Der er så mange mennesker, der kunne bruge kærlighed hver eneste dag i deres liv. Find måder at give kærlighed, muligheder, medfølelse og omsorg i det nye år! At give til andre har en mærkelig måde at påvirke dit humør positivt på.
3. Lav en liste : Brug denne tid på at lave en liste over ting, der gav dig glæde i løbet af 2012, og ting, du syntes var trist. Lav nu en anden liste. Denne liste vil indeholde de ting, du håber at opleve i 2013. Den ene sektion vil indeholde materielle ting (uddannelse, bedre job osv.), mens den anden sektion vil indeholde ikke-materielle ting (selvbevidsthed, give din tid osv.). Disse lister bør opbevares et sted, hvor de kan reflektere over det kommende år. Det er en måde at overvåge vækst over tid.
4. Omfavn en 'højere' oplevelse : Som et barn, Jeg kan huske, at min mor talte til mine søskende og mig om den sande betydning af Thanksgiving og jul. Vi sad foran vores smukke juletræ og talte om årets livsændrende oplevelser (en ny tilføjelse til familien, et forhold, en spirituel oplevelse, et nyt job, en ny fundet selvtillid osv.). Jeg indså, hvor 'åndelig' feriesæsonen er, og jeg har gjort det til mit mål hver sæson at reflektere over, hvad der virkelig betyder noget. Materiel gevinst varer kun indtil dit allersidste åndedrag på jorden.

Refleksion er en psykologisk oplevelse, et sted, hvor håb og indsigt kan fremmes. Det verdslige kaos i hverdagen fjerner os fra at opleve denne del af livet.

Jeg opfordrer dig til at tage dig tid til at reflektere. Du vil opleve en række forskellige følelser og kan blive trist. Men det er okay, fordi alle disse reaktioner er en del af dig; en del af det, der gør dig til menneske. Livet er en oplevelse. Du kan ikke fuldt ud opleve livet, medmindre du giver mulighed for at stoppe op og reflektere.

God ferie!

Læs mere fra Tamara Hill på Anchored-in-Knowledge