Ligesom kærlighed behandles lykke ofte som en fysisk genstand, vi skal finde og snuppe op. Alligevel er lykke, ligesom kærlighed, noget, vi er mere tilbøjelige til at dyrke i os selv end at snuble over i vores vandringer. Som Dalai Lama sagde, 'Lykke er ikke noget færdiglavet. Det kommer fra dine egne handlinger.'

At bestemme, hvad disse handlinger er, er hver enkelts personlige eventyr, men forskning kan give en vis vejledning. Studier vise, at de lykkeligste mennesker er dem, der søger mening i modsætning til øjeblikkelig tilfredsstillelse eller fornøjelse. For at finde opfyldelse skal hver af os afdække vores sande håb, ambitioner, drømme og ideer og derefter få vores handlinger til at matche disse idealer. Som Albert Camus engang skrev: 'Men hvad er lykke bortset fra den simple harmoni mellem en mand og det liv, han fører?'

Uanset hvor perfekt vi fører vores liv, vil de selvfølgelig ikke altid være glade. De lykkeligste og mest fyldige livshistorier vil helt sikkert være farvet med bølger af smerte og sorg. Så måske er et rigere, mere opnåeligt mål end 'lykke' at søge velvære.

En undersøgelse fra 2011 fra British Psychological Society konkluderede, at 'velvære er mere end blot lykke og involverer en bred vifte af personlige og sociale domæner, herunder positive relationer og en følelse af mening og formål med livet.' Forskning rapporteret i 2015 World Happiness Report fundet fire nye bestanddele af velvære og deres underliggende neurale baser. Ifølge rapporten har det vist sig, at velvære er forhøjet, når individer er bedre i stand til at opretholde positive følelser; komme sig hurtigere fra negative oplevelser; engagere sig i empatiske og altruistiske handlinger; og udtrykke høje niveauer af mindfulness.'

Disse resultater afspejler arbejdet udført af Dr. Richard Davidson, en prisvindende psykolog og senest forfatter til Din hjernes følelsesmæssige liv . På dette års Wisdom 2.0-konference havde jeg det privilegium at høre Davidson tale om, hvad han gennem sin forskning har opdaget som de fire elementer i velvære. Ifølge Davidson omfatter disse træk:

1. Generøsitet – At være generøs betyder at tage en handling over for en anden person, der er tilpasset og følsom over for denne persons behov og ønsker. Det involverer at give af os selv på måder, der rækker ud over os selv. Som Verdens lykkerapport konkluderede, 'velvære afhænger i høj grad af prosocial adfærd', som involverer 'individer, der træffer beslutninger til det fælles bedste, som kan være i konflikt med kortsigtede egoistiske incitamenter'. Rapporten opregner prosocial adfærd som inkluderende 'ærlighed, velvilje, samarbejde og troværdighed.'

Alligevel gavner generøsitet ikke kun modtageren af ​​vores tilbud. Det er utroligt værdifuldt for vores egen mentale og fysisk sundhed . Det kan hjælpe naturligt reducere stress og bekæmpe depression, mens styrke vores følelse af formål . Det kan endda hjælpe forlænge vores levetid . Jeg skriver mere om de overraskende belønninger ved at give i min blog ' Fordelene ved generøsitet .'

2. Resiliens — Resiliens beskriver en evne til at holde ud, når tingene bliver svære. Det involverer at møde livets udfordringer frem for at vige tilbage eller føle sig besejret. En modstandsdygtig person anerkender deres personlige magt, mens den lever i og accepterer virkeligheden, som den er. En modstandsdygtig person ser deres potentiale til at ændre deres situation, til at udvikle sig, tilpasse og nå deres mål.

Denne tilgang til livet repræsenterer, hvad min far læge har identificeret som voksen, i modsætning til at opretholde en barnlig holdning eller indtage et forældre-/dømmende synspunkt. Han ser disse egenskaber som væsentlige elementer for at være et følelsesmæssigt sundt individ.

Ideen om, at modstandskraft er en af ​​de primære nøgler til velvære, understøttes af Dr. Salvatore Maddis 35 års forskning i ' hårdførhed ,' en form for psykologisk modstandskraft, der forudsiger, hvor godt vi vil klare os i vores liv, forhold, personlige mål og karriere. Maddis berømte 12-årige longitudinal undersøgelse af Bell Telephones medarbejdere konkluderede, at 'hårdhed er nøglen til modstandskraften til ikke kun at overleve, men også trives under stress. Hårdførhed forbedrer ydeevne, lederskab, adfærd, udholdenhed, humør og både fysisk og mental sundhed.'

3. Opmærksomhed — Som Davidson beskriver det, involverer opmærksomhed at være til stede og sætte vores fokus, hvor vi ønsker det. Dette placerer os i en modtagelig snarere end en reaktiv tilstand.Mindfulnesskan være yderst nyttig i denne proces, da det hjælper os med at udvikle vores evne til at fokusere vores opmærksomhed og dyrke en følelse af nærvær. Når vi forbliver i nuet og fuldt ud oplever vores liv, er vi i stand til at koncentrere os om det, der i øjeblikket skal tages hånd om og derved tage de nødvendige skridt til at nå vores langsigtede mål. De mange fordelene ved mindfulness meditation omfatte reduceret stress og udmattelse og øget psykisk velvære, selvværd og livskvalitet.

4. Godhed — Ifølge Davidson er vi alle bedre stillet, når vi tror på vores medmenneskers og os selv grundlæggende godhed for den sags skyld. Hvis vi adopterede dette princip, ville vi alle føle os mindre aggressive og opleve mindre vold i vores samfund. Dr. Kristin Neff, som har gjort omfattende forskning om fordelene ved selvmedfølelse, opregner også 'almindelig menneskelighed' som et af tre nøgleelementer til selvmedfølelse.

'Alle mennesker lider,' sagde Neff. »Selve definitionen på at være ’menneske’ betyder, at man er dødelig, sårbar og uperfekt. Derfor involverer selvmedfølelse at erkende, at lidelse og personlig utilstrækkelighed er en del af den fælles menneskelige oplevelse - noget, som vi alle går igennem i stedet for at være noget, der sker for 'mig' alene.'

I hans bog Interpersonelle relationers etik , Dr. F.S. behandler fordelene ved at se vores fælles menneskelighed og skitserer farerne ved at fokusere på vores forskelligheder og behovet for at se 'vores gruppe' som overlegen.

At virkelig adoptere disse fire principper om velvære i vores liv kan hjælpe os til at leve en mere harmonisk og givende tilværelse. Der er dog et femte element, jeg vil tilføje, som kan øge vores evne til at leve et mere generøst, robust, opmærksomt og godt liv, og det er differentiering.

5. Differentiering — For at hver enkelt af os kan udnytte vores indre styrke og leve i en 'voksen tilstand', må vi skelne fra tidligere negative påvirkninger og programmering, der fungerer som overlejringer på vores adfærd. Vi skal identificere og adskille fra usunde tilpasninger, vi har lavet til vores fortid. Disse omfatter destruktive holdninger og ugunstige måder at se os selv og vores evner på samt at se andre og deres mangler. Denne differentieringsproces, udviklet af min far, involverer fire nøgletrin, som jeg forklarer mere detaljeret i min blog, ' At blive dit rigtige selv .' Enkelt sagt er trinene:

1. Adskil fra destruktive holdninger, der var rettet mod os, som vi har internaliseret
2. Differentier fra negative træk hos forældre og andre indflydelsesrige omsorgspersoner
3. Bryd dig fri af gamle forsvarsværker, som vi byggede for at klare negative barndomsbegivenheder
4. Udvikle vores eget værdisystem og tilgang til livet

Målet med differentiering er at afdække det virkelige dig. Det er en proces designet til at hjælpe os med at afsløre vores sande ønsker og ønsker, adskilt fra de mindre gunstige familiære og samfundsmæssige pres, der har formet vores psykologiske forsvar. Det hjælper os med at smide unødvendig rustning, mekanismer og adfærdsmønstre, vi har opbygget, som faktisk forhindrer os i at nå disse væsentlige opgaver for psykologisk og fysisk velvære.

Selvom processen med differentiering kan lyde som om det hele handler om dig, er dette fokus på dig selv i sandhed ikke egoistisk. Det gavner alle, for ved at være gladere og mere tilfredse individer har vi mere værdi for dem omkring os. Forbedring af selvforståelse og selvmedfølelse udvider vores forståelse og medfølelse for andre. At have det godt med os selv giver os mulighed for at være gode mod menneskerne i vores liv.

Ligesom generøsitet, modstandskraft, opmærksomhed og godhed, giver differentiering et kraftfuldt lampelys på vejen til velvære. Det er et middel til at finde mening og en metode til at opfylde vores unikke skæbne. Og selvom ingen af ​​disse principper ser ud til at tilbyde en hurtig løsning på livets udfordringer fra den ene dag til den anden, afslører de en måde at leve på, der forbedrer vores generelle livskvalitet.