Det triste og utidige tab af Whitney Houston er endnu et meget omtalt dødsfald, der satte spørgsmålstegn ved misbruget af receptpligtig medicin. Tragiske episoder som denne kommer måske i nyhederne på grund af deres højprofilerede ofre, men de retter også vores opmærksomhed mod en voksende epidemi i USA. En rapport fra 2011 fra Centers for Disease Control sagde, at 'Overdoser af receptpligtige smertestillende midler er mere end tredoblet i de sidste 20 år, hvilket førte til 14.800 dødsfald i USA i 2008.' CDC rapporterede endvidere, at der har været næsten en halv million besøg på skadestuer for misbrug eller misbrug af receptpligtig smertestillende medicin. Mange amerikanere tager håndkøbsmedicin på næsten daglig basis uden at være klar over, at disse medikamenter har været forbundet med utilsigtede overdoser og død.

Disse statistikker peger på et ekstremt problem i vores samfund: vores modvilje mod at opleve smerte eller endda føle sig utilpas. Misbruget af receptpligtig medicin er på et højt niveau, fordi amerikanerne sætter deres smertetærskel til det laveste nogensinde. Det er klart, at mennesker med stærke smerter bør medicineres korrekt og have adgang til alle nødvendige recepter. I modsætning hertil skader mennesker, der misbruger eller misbruger stoffer for at undgå ubehag, sig selv ved at undlade at håndtere de underliggende rødder til deres smerte. Dette misbrug af stoffer er et symptom på et større psykisk problem. I vores uophørlige søgen efter lindring er vi blevet en smerte-avers kultur. Dette rejser et alvorligt spørgsmål. Hvorfor har vores samfund svækket vores opfattede tolerance og blevet så afvisende over for at opleve følelser?
En nylig undersøgelse viste, at tre ud af 10 kvinder i USA bruger et sovemiddel. Denne rørende statistik afspejler vores tendens til at behandle symptomerne i modsætning til problemet. I stedet for at spørge, hvordan vi kan få os selv til at sove, bør vi spørge 'hvorfor sover vi ikke?' Hvorfor er vi så ængstelige, at vi føler, at vi rent faktisk må bedøve os selv til bevidstløshed?

Når vi forsøger at nedsænke eller lindre smerte og angst, ignorerer vi deres budskaber. Smerte, hvad enten det er fysisk eller psykisk, forsøger at fortælle os noget vigtigt. Når vi forsøger at dæmpe vores ubehag, formår vi ikke at identificere årsagen og løse de underliggende problemer, der fører til vores lidelse.

Problemet med at forsøge at undertrykke vores smerte og angst er, at når vi lykkes med det, bliver vi afskåret fra at opleve følelser. Vores lavpunkter kan føles mindre lave, men vores højdepunkter vil også føles mindre høje. Smertestillende midler og søvnmidler kan midlertidigt dæmpe vores ubehag, men de formår yderligere at dræbe de glæder, som vi naturligt ville opleve. Når vi henvender os til medicin for lindring, forværrer vi problemet og sætter vores fysiske helbred på spil.

For eksempel blev der i 2010 skrevet 131,2 millioner recepter af Vicodin, hvilket gør det til det mest almindeligt ordinerede lægemiddel det år. Vicodin er et stærkt vanedannende stof, der ofte bruges til at lindre smerter. Efterhånden som folk udvikler tolerance over for denne medicin, øger de doseringerne for at opnå det samme niveau af lindring, hvilket utilsigtet bringer deres helbred i fare. Misbrug af stoffer er et symptom på et større psykologisk problem.

Når vi engagerer os i dette mønster, beskæftiger vi os aldrig med den underliggende smerte, hvilket skaber en ond cirkel, hvorfra det bliver stadig sværere at komme ud. Forførelsen af ​​at få lindring skaber en vej til afhængighed, som ofte kræver mere og mere, efterhånden som frygten for muligt ubehag øges. Selv håndkøbsmedicin er farlig, da folk bruger dem i store doser, i længere intervaller og tager dem forebyggende, når de forventer smerte. For eksempel plejede en af ​​mine venner at tage medicin, før han trænede, fordi øvelsen kunne forårsage ømme muskler. Han gjorde dette uvidende om det skadelige mønster, dette kunne generere.

Som individer er vi nødt til at se i øjnene, hvad det er, vores smerte forsøger at advare os om, og derefter håndtere de fysiske eller mentale sundhedsproblemer, vi afslører. I forhold til psykisk smerte,den eneste løsning på at håndtere ubehagelige følelser er at mærke dem. Dermed ikke sagt, at folk ikke kan have gavn af psykotrop medicin. Dette er mere at sige, at visse personers misbrug eller misbrug af stoffer forhindrer dem i at håndtere følelser, der i sidste ende ville give dem mulighed for at føle sig bedre.

Hver af os bør søge at være stærk nok til at føle vores dybtliggende smerte og tillade den at komme til overfladen. Vi regner ofte med, at vi får det værre, at vi bliver overvældet af følelserne, men vi har det som regel bedre. Det kræver meget energi at undertrykke følelser. At komme i kontakt med vores følelser gør os faktisk mere centrerede i os selv. Vi har alle haft de øjeblikke, hvor stressen, angsten og hjertesorgen bliver for meget, og vi bryder sammen og tillader os selv at græde. Til vores overraskelse og lettelse, efter denne frigivelse af følelser, føler vi os ofte mere afslappede, rolige og forynget.

At håndtere smerte effektivt involverer at afdække det, der driver smerten, så vi kan løse de underliggende problemer. At møde vores smertefulde følelser betyder ofte at starte en indre rejse for at forstå, hvor disse følelser kommer fra. Hver af os bør spørge, hvorfor vi har ondt, og tage fat på det. Dette kan virke lettere sagt end gjort, men at lære de måder, vi blev såret på, kan hjælpe os med at skelne fra måder, som vi i øjeblikket skader os selv. Det er ofte nødvendigt at kæmpe med gammel smerte fra fortiden for at leve fuldt ud og fredeligt i nuet.

At lære os selv virkelig at kende er en vigtig rejse for hvert individ. Jo mere vi forstår, hvad der driver vores elendighed fra vores fortid, jo stærkere bliver vi i at møde fremtiden. Når vi overflader gamle følelser af skam og såret, kan vi lære at opbygge vores modstandskraft og overvinde problemer. Efterhånden som vi udvikler vores tærskel til at føle tristheden i vores liv, åbner vi et rum til at mærke livets glæder. Desuden kan vi begynde at tage fat på forhindringer og træffe valg, der vil være mere tilfredsstillende og i vores egen reelle interesse.

En kvinde, der led af søvnløshed, vidste på egen hånd de negative bivirkninger af receptpligtig medicin. Efter en livslang kamp mod sin søvnforstyrrelse besluttede hun sig i en alder af 60 år for at tage den på sig uden hjælp fra søvnmidler. Et dybt niveau af angst begyndte at dukke op. I stedet for at dæmpe angsten med smertestillende medicin eller distraktioner, der enten efterlod hende i en trist tilstand det meste af den næste dag eller ligge lysvågen, indtil solen stod op, besluttede hun at se, hvor hendes tanker gik hen. I starten løb tankerne, så hun begyndte at skrive dem ned.

Mens hun skrev, blev hendes notesbøger fyldt med hendes største frygt, bekymringer og selvkritiske tanker, som hun havde forsøgt at begrave, men som afholdt hendes sind fra at være i ro sent om natten, og ofte i store dele af hendes dage. Da hun skrev ned og anerkendte denne frygt, begyndte hun at håndtere dem på et bevidst og 'følende' niveau. At lindre hendes frygt for angsten i sig selv hjalp denne kvinde til at tage kontrol over sin søvnforstyrrelse. Gennem dedikation og tapperhed var hun i stand til at overvinde et problem, der havde plaget hende i årtier.

Dermed ikke sagt, at omhyggeligt brugt og professionelt overvåget medicin ikke er af værdi. Det er simpelthen for at give udtryk for mine bekymringer over vores tiltrækningskraft mod et samfund, hvor følelser undgås, ikke tolereres eller straks mærkes som et spørgsmål om medicinsk bekymring. En følelse-avers kultur vil i sidste ende dehumanisere os. Empati er en væsentlig del af vores menneskelige arv, og jo mere vi bevæger os væk fra følelsen, jo mere bevæger vi os væk fra kærlighed, nærhed, vitalitet og tilfredsstillelse.