Hvad er den vigtigste egenskab i en livstidsforholdspartner? En nylig undersøgelse i Storbritannien undersøgte dette spørgsmål. Ved University of Swansea rekrutterede forskere 2.700 universitetsstuderende fra fem lande for gradvist at indsnævre, hvilke egenskaber der var vigtigst for dem i en livstids partner. Og den, der dukkede op fra alle kulturer, var venlighed.

Venlighed slog fysisk tiltrækningskraft, gode økonomiske udsigter, humor, kyskhed, religiøsitet, lysten til børn og kreativitet ud. Konstateringen af, at mænd og kvinder over hele kloden værdsætter en lignende egenskab, tilføjer vægt til ideen om, at nogle adfærd er universelle og udvikler sig på trods af kultur snarere end på grund af den.

Venlighed defineres som kvaliteten af ​​at være venlig, generøs og hensynsfuld. Det faktum, at det virker som en så enkel og naturlig egenskab, rejser spørgsmålene: hvorfor synes det at være svært at finde venlige mennesker? Og hvorfor kan det være personligt udfordrende at være venlig? I virkeligheden er det ikke så nemt at være venlig. Hvorfor er det det, og hvordan kan vi være venligere?

Vær opmærksom på din kritiske indre stemme

Vi er alle bevidste om at have blandede følelser over for os selv og til tider at være selvkritiske. Vores blandede følelser og selvkritik repræsenterer en splittelse i os mellem kræfter, der støtter og modarbejder vores faktiske selv. For det meste er vi uvidende om denne splittelse og dens ødelæggende indflydelse på vores liv.

I forskellig grad har vi alle en fjende indeni, en del af os selv, der opererer inde i vores hoveder på nogenlunde samme måde som en ondsindet træner gør, kritiserer os og giver dårlige råd. Denne fjende, med sit negative synspunkt, kalder Robert Firestone vores kritisk indre stemme . Det taler vores forsvars ondsindede sprog, og det, det understøtter, er ikke vores kærlige, sårbare jeg, men vores destruktive adfærd og holdninger. Det kommenterer negativt på vores liv og fordømmer vores handlinger. Det skiller os ad og ødelægger vores selvtillid og selvværd. Og det underminerer vores romantiske forhold ved at kritisere dem, vi elsker, og køre os ned for at elske dem.

Den kritiske indre stemme findes i alle. Denne stemme modarbejder vores personlige udvikling, modarbejder vores bedste interesser og mindsker vores selvfølelse. Det er ikke vores egentlige synspunkt, som afspejler vores naturlige ønsker, vores forhåbninger og vores ønske om tilknytning til andre såvel som vores drift til at være seksuel, reproducere og være kreativ. Tværtimod repræsenterer denne stemme et synspunkt, der er fremmed for os selv og fremmer selvbegrænsning, selvdestruktion og fjendskab over for andre mennesker. Dens fjendtlige, fordømmende holdninger skaber et negativt, pessimistisk billede af den verden, vi lever i.

Vær sød ved dig selv

Når vi har negative syn på os selv, er det svært at være venlig over for andre. Hvis vi mangler selvmedfølelse og har barske, dømmende holdninger til os selv, udvider vi de samme følelser til andre. Derfor er det nødvendigt at starte med at være venlig mod dig selv.

Prøv at blive opmærksom på, hvordan din kritiske indre stemme kører dig ned. Når du laver en fejl: Du er sådan en fiasko . Når du føler dig usikker: Du er uelskelig . Når du er akavet: Du er en taber . Se efter, hvordan din kritiske indre stemme er uvenlig mod dig.

Udvikle selvmedfølelse. Selvmedfølelse er at udvide medfølelse til en selv i tilfælde af opfattet utilstrækkelighed, svigt og generel lidelse. Det er forskelligt fra selvmedlidenhed, som er offer og barnlig frem for omsorgsfuld og voksen, og fra selvværd, som er vurderende snarere end bekymret og følelsesladet.

Kristin Neff, psykolog og forsker om selvmedfølelse, skriver: 'I stedet for nådesløst at dømme og kritisere dig selv for forskellige utilstrækkeligheder eller mangler, betyder selvmedfølelse, at du er venlig og forstående, når du konfronteres med personlige fejl - når alt kommer til alt, hvem har nogensinde sagt, du var skal være perfekt?' Hun fortsætter: 'Du kan prøve at ændre dig på måder, der giver dig mulighed for at være mere sund og glad, men dette gøres, fordi du bekymrer dig om dig selv, ikke fordi du er værdiløs eller uacceptabel, som du er. Måske vigtigst af alt, at have medfølelse med dig selv betyder, at du ærer og accepterer din menneskelighed.'

Vær venlig mod andre

Ligesom vores kritiske indre stemmeangreb forstyrrer, at vi er venlige over for os selv, afskrækker de os fra at være venlige over for andre. Vær på udkig efter stemmer, der angriber både dig og mennesker, der betyder noget for dig. Når du tænker på at være generøs: Du vil blive udnyttet. Når du rækker ud for at være kærlig: Du kommer til at gøre dig selv til grin. Når du tilbyder at hjælpe: Du fornærmer hende; hun vil ikke have din hjælp.

Det er vigtigt at ignorere disse advarsler og at handle ud fra dit første instinkt for at være venlig. At være venlig er skræmmende, fordi det kan få dig til at føle dig sårbar. Du sætter dig selv derude for at lade nogen vide, at de betyder noget for dig, og at du holder af dem. At være venlig er ikke kun rart for den anden person; det er godt for dig.

Hjerneforskning har vist, at smil gavner din krop og din hjerne. Når du smiler, frigives dopamin, endorfiner og serotonin i blodbanen, som hjælper kroppen med at slappe af og endda kan sænke din puls og blodtryk. Din hjerne er opmærksom på hver gang du smiler og sporer faktisk den aktivitet. Hvis du smiler ofte nok, ender du med at omkoble din hjerne til at lave positive mønstre oftere, end den gør negative. Jo mere du smiler, jo mere effektiv er du til at bryde din hjernes tendens til at tænke negativt.

Lad andre være venlige mod dig

Det er ikke så nemt at lade nogen være venlige mod os. For det første er det direkte i konflikt med enhver uvenlig holdning, vi har til os selv. Det er nyttigt at følge ovenstående forslag for at udvide din tolerance over for venlighed, for hvis du er venlig mod dig selv og venlig mod andre, føler du dig værdig til at modtage venlighed. Det er også nyttigt at identificere de kritiske indre stemmer, der coacher dig til at skubbe venlighed væk. Når nogen bemærker, at du har det dårligt og udtrykker bekymring: Hold det for dig selv og hårdfør det. I hvert fald har du det ikke så dårligt. Når nogen giver dig en hjælpende hånd: Det burde du selv kunne finde ud af. Lad være med at belaste dem. Når nogen rækker ud for at være kærlig: Du har ikke brug for deres sympati eller medlidenhed.

Det er det værd for os at udfordre os selv og vise venlighed mod os selv og dem, vi elsker, og acceptere det fra dem, der holder af os. Vi vil udvikle og styrke en kvalitet, der værdsættes over hele verden. For længe siden skrev Law-Tzu: 'Venlighed i ord skaber selvtillid. Venlighed i tænkningen skaber dybde. Venlighed ved at give skaber kærlighed.' Og i moderne tid har Lady Gaga erklæret: 'Jeg har søgt efter måder at helbrede mig selv på, og jeg har fundet ud af, at venlighed er den bedste måde.'