I sin første session med mig udbrød Rose eftertrykkeligt: ​​'Du må ikke støde dig, men jeg føler, at jeg burde være i stand til at kontrollere min mad og vægt selv uden hjælp fra en terapeut!'

Gennem årene havde Rose prøvet forskellige måder at kurere sin mad- og vægtbesættelse. Selvom hun havde været i stand til at opnå en vis midlertidig lindring, varede intet ret længe. Hun befandt sig hurtigt tilbage på den knap så travle af mislykkede diæter og stigende selvhad og desperation. Var der noget, Rose ikke fik?

Jeg lavede en grundig gennemgang af alle hendes tidligere forsøg på at blive bedre: de talrige slankekure, nytårsforsætter, selvhjælpsbøger, en workshop her og der, også et par Anonyme Overspisere-grupper. Et mønster begyndte at dukke op: Det så ud til, at hver gang hun begyndte at føle sig bedre og mere i kontrol over sin vægt, ville hun holde op med at få støtte, fordi hun troede på, at hun skulle være i stand til at kontrollere sin mad og vægt selv. Hun var i stand til at holde det sunde momentum på egen hånd i et stykke tid, men hun ville uundgåeligt falde af vognen og så have det forfærdeligt med sig selv igen. Hun ville slå sig selv op og beslutte sig for at gøre det 'bedre næste gang'. År med dette mønster havde bragt hendes selvværd til det laveste nogensinde. Hun beskrev sig selv som 'en fiasko' og 'ude af kontrol'. Hun havde udviklet smertefulde vaner omkring konstant besættelse af sin vægt og hade sin krop.

Jeg kalder denne tilgang, som Rose brugte 'plasterbehandling'. Hun tog ikke rigtig fat på det underliggende sår eller problem; hun prøvede simpelthen at få det bedre. Der er intet galt i at prøve at føle sig bedre - vi gør alle dette. Men hvis et sår bliver ved med at dukke op igen, skal den underliggende årsag undersøges og behandles; ellers vil såret blive ved med at blive geninficeret. Roses problem var, at så snart hun oplevede en vis symptomlindring, ville hun droppe den støtte, hun fik, fordi hun ærligt troede, at hun skulle være i stand til at fortsætte på egen hånd. At droppe støtten sendte hende tilbage til de negative cyklusser omkring hendes krop og vægt. Hun havde brug for at stoppe de negative cyklusser længe nok til at kunne se, hvad der drev dem følelsesmæssigt. Med andre ord havde hun brug for at stabilisere mønstre på det fysiske plan, før hun kunne udforske, hvad der skete på det følelsesmæssige plan.

Jeg var ærlig over for hende. Jeg fortalte hende, at jeg ikke var sikker på, at jeg kunne hjælpe. Jeg forudsagde, at efter et par sessioner med mig, ville hun begynde at føle sig bedre og derefter komme videre uden at tage fat på det egentlige problem. Jeg foreslog, at hun besluttede sig for én behandlingsmetode og holdt fast ved den, indtil hendes bedring var stensikker. Jeg opfordrede hende til at holde op med at slå sig selv op, fordi hun ikke selv var i stand til at genoprette helbredelsen. Vigtigst af alt understregede jeg vigtigheden af ​​at få løbende støtte, hvis hun virkelig ønskede fuld og varig bedring.

Rose besluttede at se, om mine forslag kunne virke. Som jeg forudsagde, oplevede hun ret tidligt øjeblikkelig symptomlindring, da hun stabiliserede sine spise- og træningsrutiner. Dette var 'plaster-stadiet', hvor hun normalt stoppede den behandling eller støtte, hun fik, fordi hun havde det bedre. Hun besluttede at give mig tvivlen til gavn for at se, om det at beholde den støtte, hun fik gennem vores ugentlige sessioner, kunne hjælpe hende med at opretholde sin bedring. Fra min ende var det her, det virkelige arbejde begyndte. Nu hvor problemerne på det fysiske plan havde stabiliseret sig noget, var vi bedre i stand til at løse de følelsesmæssige problemer, der holdt hende fanget i negative cyklusser omkring hendes krop og vægt.

Rose arbejdede hårdt. Hun så på de dybt internaliserede beskeder, hun fik fra familien, omkring hvor meget hendes værdi afhang af at se ud på en bestemt måde. Hun udforskede de mange åbenlyse og skjulte beskeder, hun modtog, der nærede hendes frygt for, at hvis hun ikke så tynd ud, ville hun ikke blive elsket, accepteret eller tilhøre. Hun så på, hvordan hun brugte mad til at forsøge at erstatte noget af den trøst og pleje, hun ikke forventede af sine forhold. Hun udforskede den isolation, hun bevarede på grund af frygten for andres dømmekraft. Hvordan mad var blevet hendes stof, blev også undersøgt: Både overspisning og underspisning var måder, hun plejede at stoppe sin smerte på eller koble fra den. Jeg havde så meget respekt for Roses mod og vilje til at udforske sig selv på dette niveau.

Selvom Rose fik meget ud af individuel terapi, opfordrede jeg hende til også at kigge efter en gruppe at deltage i og måske tjekke nogle workshops ud. Jeg vidste, at hvis omverdenen ikke også blev inddraget, ville hendes bedring være svær at opretholde. Jeg forklarede Rose vigtigheden af ​​at høre andre kvinders bedringshistorier, så hun kunne vide, at hun ikke var den eneste, der gik igennem dette. Hun vidste dette intellektuelt, men ikke på et følelsesmæssigt plan. Følelsesmæssigt kæmpede hun stadig i isolation. Hun kunne nå ud til mig, når hun var mest sårbar, men jeg vidste, at hendes fulde bedring også betød at få denne form for følelsesmæssig støtte uden for mit kontor

Heldigvis er der i Bay Area en overflod af grupper og workshops, der støtter kvinder i at forholde sig til deres krop og mad på mere positive og bemyndigede måder. Rose valgte en gruppe, der også bragte kreative og udtryksfulde kunstmodaliteter ind. Hun havde altid elsket at tegne som barn, og derfor var det en fornøjelse at bringe dette tilbage til hendes liv. Hun blev overrasket over, hvad der blev åbenbaret for hende gennem hendes kunst. Selvom dette fik hende til at føle sig meget sårbar, var hun lettet over at se, at de andre kvinder også afslørede overraskende afsløringer, der rystede dem op. At se disse kvinder dele deres erfaringer med gruppen gav hende modet til at gøre det samme. Hun var forbløffet over mængden af ​​støtte, hun modtog, som regel på præcis de steder, hvor hun normalt ville henvende sig til mad for at få trøst.

Så hvorfor er støtte så vigtig? Som jeg har vist, hjalp Roses støtte hende med at udforske de dybere underliggende følelsesmæssige hjul, der vendte disse smertefulde mønstre med mad, vægt og hendes krop. Det næste niveau af støtte var at tage hendes meget personlige kamp ud i sit samfund og føle sig fastholdt der. Dette trin var særligt vigtigt, fordi vejen til spiseforstyrrelser normalt er brolagt med sociale, kulturelle og familiære budskaber, der opmuntrer os til at forvandle mad til fjenden og vores kroppe til slagmarken. Dysfunktionelle mønstre med mad og had til ens krop er tillært adfærd; vi er ikke født med dem! For at bekæmpe de stærke, negative beskeder, vi konstant får om vores krop fra medier, samfund og endda familie, kræver det en bevidst indsats og masser af støtte! Vi har brug for, at andre budskaber løbende kommer ind, som opmuntrer os til at fokusere på egenomsorg, egenkærlighed og sundhed (af sind, krop og ånd). At skabe et stærkt fællesskab, der giver os disse positive budskaber, er den sikre måde at opretholde en varig bedring på.

Afslutningsvis vil jeg gerne understrege, at jo før du får støtte jo bedre! De kvinder, jeg møder, som har bevæget sig igennem på egen hånd i længst tid, er normalt de laveste på restitutionsskalaen. Det skyldes, at den forstyrrede spisning også har skabt forstyrret tænkning. Desværre ser jeg sjældent deres solo recovery-indsats arbejde. I stedet graver disse kvinder så meget dybere ned i kampen med deres kroppe og lyster. Mange år senere, når de indser, hvor meget energi de har spildt på denne smertefulde kamp, ​​oplever de ofte stor anger over, at de ikke fik støtte før. Lad ikke dette ske for dig! At række ud efter hjælp og støtte er ikke svagt, det kræver enorm styrke og mod. Jo bedre du er i stand til at opbygge fællesskab og støtte omkring din restitution, jo længere vil din restitution vare, og jo mere bemyndiget vil du føle dig!