Tragedien i Aurora, Colorado, var en ekstrem handling af meningsløs vold, der virkelig rystede vores nation. Når traumatiske hændelser som disse finder sted, breder en bølge af sorg, chok og frygt sig til personer, der er både direkte og indirekte påvirket. For dem af os, der bor langt fra Aurora, spænder reaktionerne fra en dyb sorg, vi føler for ofrene og deres familier, til nyfølte spændinger, når vi går ind i en biograf. Men for dem, der er blevet mere berørt – venner og familie til ofre, vidner, retshåndhævelse, medicinsk personale og andre førstehjælpere – kan traumet have en indvirkning på et dybt psykologisk niveau.

Psykologisk førstehjælp (PFA) er en integreret tilgang til at hjælpe ofre, der lever i kølvandet på en traumatisk begivenhed såsom en åben voldshandling eller terror, en naturkatastrofe, en folkesundhedsnødsituation, en skræmmende ulykke eller endda en personlig krise. Som Minnesota Department of Health siger, 'Følelsesmæssig nød er ikke altid så synlig som fysisk skade, men den er lige så smertefuld og invaliderende.' PFA er designet til at hjælpe mennesker med at klare stress, chok, forvirring, frygt, følelser af håbløshed, sorg, vrede, skyld og tilbagetrækning, der opstår, når en katastrofe har fundet sted.

Denne tilstand af chok i kølvandet på tragedien påvirker ikke kun menneskers langsigtede psykologiske stabilitet, men deres kortsigtede velbefindende. De kan begynde at afspille rædselsfulde scener i deres hoveder eller skræmme sig selv over potentielle trusler og usandsynlige farer. Det er vigtigt at få folk den hjælp, de har brug for til at genvinde en følelse af sikkerhed og tryghed efter en chokerende begivenhed. PFA giver os nogle meget effektive værktøjer til at hjælpe dem, der er blevet traumatiseret, med at klare en krise og komme ind i fremtiden.

At kende PFA's trin er gavnligt for alle, der kan opleve en krise i deres liv. Det kræver ikke en professionel at udføre plejetrinene. Processen kan læres og anvendes af alle, der er i stand til at komme i direkte kontakt med individer, der er ramt af krise. Jo tidligere du kan hjælpe nogen med at opnå en følelse af ro og opfylde deres umiddelbare behov, jo bedre kan de klare hele deres traumetilstand. Disse metoder kan ikke kun være nyttige for ofre, der er direkte påvirket af skyderiet i Colorado, men for den generelle befolkning, som på et eller andet tidspunkt kan befinde sig i et traumatisk scenarie. Alle reagerer forskelligt på traumer. Ved at forblive tilpasset dem, der kan være mest berørt, kan vi anvende følgende trin for at sikre disse mennesker optimal pleje:

1. Engager dig med personen . Tidlig indsats er nøglen til at imødekomme umiddelbare behov og forebygge fremtidige problemer. Hvis du er bekymret for nogen, skal du søge tilladelse fra personen til at engagere dig. Vær følsom, når du nærmer dig. Giv ikke falsk tryghed eller stil nogen krav.
2. Spørg, hvor de ville føle sig trygge . Selv under de mest skræmmende omstændigheder er det vigtigt at forsøge at opsøge et rum, hvor en person føler sig tryggest. Dette kan være i et bestemt rum i et shelter, et sted man kender eller et ukendt sted. Uanset hvad dette sted er, vil det give dig de bedste rammer for at tale.
3. Stabiliser personen . Mens nogle mennesker selv kan håndhæve en tilstand af ro, selv under mørke omstændigheder, er mange mennesker ude af sig selv, når tragedien rammer. Du kan tilbyde denne person stabilitet ved at tale roligt og berolige dem, når de engagerer sig i en aktivitet, der er selvberoligende. Dette kan være noget så simpelt som en dyb eller endda vejrtrækning. Kommenter disse øjeblikke ved at sige, 'Det var godt', hver gang de trækker vejret. Hjælp dem med at deltage i åndedrætsøvelser. Dette vil hjælpe deres fysiologiske system til at blive reguleret.
4. Opfyld personens basale behov . Efter orkanen Katrina, 9-11 og jordskælvet i Haiti, var PFA-metoder nøglen til at hjælpe folk med at få deres behov opfyldt. Når de er rolige, er individer bedre i stand til at forstå deres egne behov for at komme igennem de næste par minutter, timer eller dage. Personen kan have brug for vand eller et tæppe. Måske har de brug for et sted at sove eller nogen til at hjælpe dem med at finde deres familie. Gør hvad du kan for at hjælpe denne person med at opfylde deres behov, og prøv at forblive rolig og opmærksom ved at gøre det.
5. Undervis i psykologisk førstehjælp . Det er vigtigt, at folk ikke kun praktiserer PFA-teknikker, men at de lærer lokale borgere i et samfund, hvordan man gør det. Dette vil gøre det muligt at opretholde effekterne længe efter, at beredskabsholdene er gået videre. I mit lokalsamfund i Santa Barbara, CA Glendon Association var en nøglepartner i at skabe et frivilligt Santa Barbara Response Network af personer, der er blevet trænet i PFA. Når der har været en krise eller traume i vores samfund, vil S.B. Response Network har været i stand til at nå ud til de berørte, før krisen eskalerer.
6. Forbind folk til sociale støtter . En følelse af forbundethed og social støtte er afgørende, når man helbreder fra en katastrofal begivenhed. Mennesker, der har det såret, skal nås ud til og forbindes med andre individer, der har været bedre i stand til at klare sig.
7. Opret mestringsgrupper . Når det først er muligt at gøre det, er det værdifuldt at danne grupper, hvor folk kan kommunikere de måder, som de selv har lært at håndtere intense følelser af tab, sorg, vrede og frygt. At dele teknikker til, hvordan man klarer sig, skaber et støttesystem og et kollektivt ønske om at heale. Folk kan lære af hinanden og anvende den praksis, der kan hjælpe dem til at forblive rolige og håbefulde, når de bevæger sig ind i fremtiden.

Når du bruger psykologisk førstehjælp, er der flere metoder, du bør undgå - hvad New York City Department of Health and and Mental Hygiene kalder, ' Psykologisk førstehjælp .' Disse omfatter:

• Tving ikke folk til at fortælle deres historier. Fokuser på at holde dem i ro og opfylde deres behov.
• Tilbyd ikke falsk tryghed med udsagn som 'Alt vil være i orden.'
• Instruer ikke folk om, hvad de skal tænke eller føle.
• Giv ikke løfter, der ikke kan holdes.

Du kan se en komplet liste over do's and don'ts for psykologisk førstehjælp her . Du kan også deltage i et online kursus i psykologisk førstehjælp afholdt af National Child Traumatic Stress Network her .

Der er ingen enkel måde, ingen ligetil liste over do's og don'ts, til at fjerne smerten hos de mennesker, der går igennem en ægte tragedie. Psykologisk førstehjælp er dog en af ​​de mest effektive, umiddelbare måder at hjælpe medmennesker gennem krisens indledende fase. Processen er beregnet til at føre til posttraumatisk vækst i stedet for posttraumatisk stresslidelse. Håbet er, at de berørte mennesker en dag kan få en følelse af indre fred, ro og håb, og flytte denne tragedie fra et nuværende møde til en del af deres fortid.