'Du fik liv; det er din pligt (og også din ret som menneske) at finde noget smukt i livet, uanset hvor lille.' ~Elizabeth Gilbert

Der er måske ikke noget bedre værktøj til at leve i nuet og finde glæde end taknemmelighed. At vide, hvad vi sætter pris på i livet, betyder at vide, hvem vi er, hvad der betyder noget for os, og hvad der gør hver dag umagen værd. At være opmærksom på det, vi føler os taknemmelige for, sætter os i en positiv sindsstemning. Det forbinder os med verden omkring os og til os selv. Forskning viser, at fokus på det, vi er taknemmelige for, er en universelt givende måde at føle sig gladere og mere tilfredse på.

Som et vigtigt mentalt sundhedsprincip strækker fordelene ved taknemmelighed sig langt ud over, hvad vi kan forestille os. Videnskabelige undersøgelser har fundet ud af, at taknemmelighed er forbundet med:

• Større lykke
• Mere optimisme og positive følelser
• Nyt og holdbart relationer
• Bedre sundhed
• Mere fremskridt mod personlige mål
• Færre ømhed og smerter
• Mere årvågenhed og beslutsomhed
• Øget generøsitet og empati
• Bedre søvn
• Forbedret selvværd

Uden nogen ulempe ved at øve mere taknemmelighed, virker det som et mål, vi alle ville omfavne. Men da vi sigter efter at dyrke mere taknemmelighed, er der to spørgsmål at overveje: hvilke barrierer står vi over for, når vi føler os taknemmelige i vores daglige liv, og hvordan kan vi forbinde os mere fuldt ud til vores følelser af påskønnelse? Vi starter med det første spørgsmål:

Hvorfor har folk problemer med at føle taknemmelighed?

1.       Det er svært at erkende, hvad vi har. En af de forklaringer, folk giver på, hvorfor de er holdt op med at vise påskønnelse (eller endda føle det), er, at de simpelthen er holdt op med at være opmærksomme, da deres liv er blevet mere fremskyndet eller rutinemæssigt. En del af grunden til, at vi begynder at tage ting (inklusive relationer) for givet på denne måde, er fordi det faktisk er svært at genkende og føle for det, vi har. At sætte farten ned og leve i en tilstand, hvor vi føler os mere nærværende og bevidste om, hvad der gør os glade og giver vores liv mening, giver os naturligvis mulighed for at føle mere glæde, men det er også en indgang til sorg.

Så meget som vi alle ville sige, at vi ønsker kærlighed, anerkendelse, lykke, venlighed og generøsitet, kan det være meget svært at acceptere hver af disse af en række uventede årsager. At elske betyder, at vi er sårbare og ønsker, hvilket sætter os i en position, hvor vi har noget at miste. At være i kontakt med det, der betyder noget for os, bringer os tættere på vores følelser, hvor lykke og tristhed bliver mere fremtrædende. Generøsitet, både at tilbyde det og at få det tilbudt os, vækker ofte sorg. Denne følelse kan gøre os utilpas eller ængstelige, men den kan også have en samtidig beroligende og opkvikkende effekt, så vi føler os mere vitale og sprudlende. At føle vores tristhed centrerer os i os selv.

2.       Taknemmelighed minder os om, hvad vi manglede tidligere. Jeg kan ikke fortælle dig, hvor mange mennesker, der er kommet ind på mit kontor mere lykkelige end nogensinde efter at være blevet forelsket, og alligevel er de fuldstændig rædselsslagne, fordi den måde, de bliver behandlet på af deres partner, er så forskellig fra, hvordan de nogensinde blev behandlet før . Du tror måske, at det ville gøre os endnu mere taknemmelige at få noget, vi ønsker, efter at have ikke haft det så længe, ​​og det er til dels sandt. Men vi kan også møde udfordringer med at acceptere kærlighed eller generøsitet og udtrykke taknemmelighed, når vi oplever noget, der er så anderledes end det, vi har været vant til, især i vores barndom. Ubevidst kan dette vække gammel tristhed over, hvad der manglede i vores fortid.

Når dette sker, begynder vi at føle os utilpas eller uværdige til de ting, vi modtager. At erkende, hvad vi har, kan også vække skyldfølelse eller følelse af gæld. Vi kan føle os flov eller undskyldende for at få, hvad en anden ønskede, eller endda for at føle, at vi har mere end en anden, især når det er en forælder eller søskende eller en nær ven. Vi kan også blive overvældet af en følelse af, at vi nu skylder en anden for vores lykke. Uden at være klar over det, kan vi undgå taknemmelighed for at undgå disse andre uønskede følelser.

Når vi føler os rystede, kan vi trække os væk fra det, der gør os glade. Vi kan begynde at se vores liv gennem en forvrænget linse med tanker som, 'Han vil bare have noget fra dig' eller 'Dette varer ikke, så bliv ikke for komfortabel.' Disse foruroligende tanker og følelser kan få udtryk for taknemmelighed eller anerkendelse af kontrasten mellem vores fortid og vores nutid til at føles meget vanskeligere, endda truende.

Hvordan kan vi føle os mere taknemmelige?

1.       Udfordr din kritiske indre stemme. Vi kan begynde at føle mere taknemmelighed ved at dæmpe de negative tanker, der vender os mod os selv og de mennesker, vi elsker. Det kritisk indre stemme er en destruktiv tankeproces, der skader os i vores daglige liv ved at skamme os og advare os mod andre. Denne indre kritiker er som en mørk sky over vores hoveder og drysser tanker som: 'I dag bliver bare en af ​​de dage. Det hele er for stressende. Bare hold hovedet nede.' Nogle gange oversvømmer den kritiske indre stemme os med et voldsomt regnskyl: 'Intet vil gå rigtigt! Alle ser bare til dig for at ordne alt. Du kan ikke klare det her!' Denne stemme kan endda lyde beroligende med tanker som: 'Bare pas på dig selv. Det vil ingen andre«. Eller: 'Gør ikke at gøre en indsats. Du har ikke noget at tilbyde nogen«.

Det er let at se, hvordan denne indre kritiker kan forstyrre vores følelser af taknemmelighed. Det tager os ud af nuet og holder os helt i hovedet og forvrænger, hvordan vi ser verden. Når vi er i denne tilstand, er vi ofte utilgængelige eller forkert tilpasset andre mennesker. Mens vi lytter til denne stemme, går vi glip af at se verden omkring os gennem en mere medfølende realistisk linse. Vi formår ikke at værdsætte, hvad der er godt i vores liv og i os selv og andre. Vi mister af syne, at vi har ret til at værdsætte og forfølge det, der giver vores liv mening. Vi kan alle blive mere bevidste om denne destruktive stemme og ikke lade den styre vores handlinger. Jeg taler om dette emne mere detaljeret i min blog, 'Stil din indre kritiker'.

2.       Vær taknemmelig og vær mere accepterende. Dette lyder indlysende og forenklet, men det er en klar sandhed, at ligesom at handle mere kærligt forbinder os med vores følelser af at være forelsket, så får det at udtrykke mere taknemmelighed os til at føle os mere taknemmelige. Vi kan engagere os i handlinger, der vil hjælpe os med at forbinde os med vores følelser af taknemmelighed, fra små bevægelser som at se baristaen i øjnene hver morgen, mens hun serverer os kaffe eller takke en kollega for en hjælpsom opgave, han udfører regelmæssigt. Det kan betyde, at du tager dig tid til at ringe til en ven for at udtrykke vores taknemmelighed eller gøre noget tankevækkende og uventet for vores partner for at gøre hans eller hendes dag nemmere og for at vise, hvor meget vi sætter pris på ham eller hende. I hver af disse handlinger bør vi stræbe efter at være til stede og absorbere alt, hvad der sker. Vi bør forsøge ikke at aflede vores øjne eller afvise de varme svar, vi kan modtage.

Mange er overrasket over, hvor meget sværere dette er, end det lyder, men accept kan være vores største udfordring. Fra tidligt af er så mange af os lært at være selvforsynende og ikke at forvente eller tage for meget af andre. I sandhed er det vigtigt ikke at afslå tilbud, afslå gaver eller afværge komplimenter. Når vi afværger andres anerkendelse eller generøsitet, sårer vi dem faktisk og nægter dem den gode følelse, de ville få af at give os. Vi formår heller ikke at gengælde med taknemmelighed. Det er vigtigt ikke at lytte til vores kritiske indre stemme, når den bliver paranoid og mistænkelig over for andres generøsitet: 'Hvad vil hun dig?' 'Hvis du accepterer dette, vil han tro, du skylder ham.' Sørg for at få øjenkontakt og sig tak for enhver form for generøsitet eller anerkendelse, der kommer din vej.

3.       Øv mindfulness . Psykolog Jack Kornfield sagde for nylig i et interview: 'Dyrkningen afmindfulness... virkelig giver os mulighed for at blive til stede for vores egen krop, for personen foran os, for det liv, vi har fået. Ud af det vokser, ganske naturligt, taknemmelighedens ånd«.

Jon Kabat-Zinndefinerer mindfulness ret pænt som 'at være opmærksom med vilje i det nuværende øjeblik, ikke-dømmende...som om dit liv afhang af det.' Han anbefaler det som 'en måde at forbinde dig med dit liv... der ikke involverer megen energi' men snarere 'en slags at dyrke opmærksomhed på en bestemt måde'. Når vi praktiserer mindfulness, lader vi vores tanker og følelser bevæge sig igennem os uden at tage over og fare os vild. Mindfulness gør os i stand til at forblive mere forbundet med menneskerne omkring os og vågne op til, hvad vi har manglet, mens vi tilslutter os vores daglige tilværelse. At praktisere mindfulness er en løbende, organisk og effektiv måde at udnytte vores følelser af taknemmelighed på.

4.       Væk din følelse af undren. Når vi følger forslagene i denne blog, kan vi blive mere i kontakt med os selv. Vores sanser vil blive vækket, og vi vil have flere reaktioner på det, vi ser, hører og føler. Vi vil være bedre rustet til at opleve, hvad psykologKirk Schneiderbeskriver som en væsentlig komponent til et tilfredsstillende liv, ærefrygt.

Schneider, der har skrevet bogen Opvågning til ærefrygt skrev:

Ærfrygt er følelsen af ​​forundring (ydmyghed og undren) før livets mysterium... Ærfrygt er ikke bare en billig spænding eller en bedøvet hjælpeløshed; det er en påskønnelse af hele livet - det skrøbelige såvel som det ophøjede. Ærbødighed inspirerer os til at gennemskue livets smålighed og forbinder os med det store billede, det 'store eventyr;' og dette eventyr har et bemærkelsesværdigt potentiale til at løfte os, helbrede os og give vores liv mening.

Det er både ydmygende og ærefrygtindgydende fuldt ud at anerkende vigtigheden af ​​vores oplevelse, ting uden for os selv og vores afhængighed af andre. Ved at vække os selv til en følelse af undren over de mange ting, vi kan overse på en dag, åbner vi vores hjerter for at føle forbindelse og påskønnelse af de mange mirakler i vores eksistens.

Som Jack Kornfield udtrykte det: 'Vi har privilegiet af lavendelfarven ved solnedgang, smagen af ​​en mandarin i vores mund og livets næsten uudholdelige skønhed omkring os sammen med dets problemer... Vi kan enten gå tabt i en mindre Bevidsthedstilstand - hvad der i buddhistisk psykologi kaldes 'frygtens krop', som bringer lidelse til os og andre - eller vi kan bringe kvaliteten af ​​kærlighed og påskønnelse, som jeg vil kalde taknemmelighed, til live.'