Social fobi vs. generthed

Social fobi også kendt som social angstlidelse (SAD) er ikke blot ekstrem generthed. Mange mennesker oplever en vis generthed og ubehag, især i nye situationer eller med ukendte mennesker. Det er det dog generelt tålelig når du varmer op og slapper af efter et stykke tid. I modsætning til generthed er sådanne forhold utålelig for SAD-ramte, som finder det næsten umuligt at slappe af i sociale eller præstationsmæssige rammer.

Myten om social angst

Faktisk er troen på, at mennesker med SAD typisk trækker sig tilbage i baggrunden, ofte er tavse, har tendens til at være socialt usofistikerede og generelt isolerer sig selv, en myte. Selvfølgelig er der socialangstramte med sådanne egenskaber. Men mange patienter, jeg har behandlet med invaliderende SAD, er ret kompetente socialt, og nogle af de unge er endda de populære børn eller stjerneatleter i skolen.

Funktioner af social angst

Så hvordan bliver disse socialt kompetente, populære individer diagnosticeret med SAD? Den ofte misforståede komponent er 'ydeevne'-betingelsen. Socialangstramte frygter intenst at blive afvist, kritiseret, dømt eller simpelthen opfattet ugunstigt, når de skal præstere. Selvom disse formodede negative konsekvenser kan opstå i 'sociale' situationer, er det ikke alle sociale miljøer, der kræver, at du 'performer'. En person med SAD kan således være socialt sofistikeret, indtil han/hun forestiller sig muligheden for at blive afvist, mens han skal optræde (f.eks. holde en tale, spille klaver ved en koncert, sparke et mål til en fodboldkonkurrence). Som sådan er social fobi ikke lig med generthed.

Omvendt narcissisme

Personer med SAD oplever, hvad jeg kalder 'omvendt narcissisme'. Mens dem med narcissisme har en oppustet selvfølelse og retter søgelyset mod sig selv, har mennesker med social angst en deflateret følelse af sig selv og undgår dette illusoriske søgelys. Fordi SAD-patienter mener, at al opmærksomhed er fokuseret på dem med klar kritik af enhver begået fejl (virkelig eller indbildt), anstrenger de sig ofte for at undgå sociale/præstationssituationer for enhver pris. Hvis det er uundgåeligt, kan de blive overvældet af intens angst, der kan føre til fysiologiske reaktioner, såsom hjertestop, hyperventilering, svedtendens, kvalme, svimmelhed, hovedpine, mavepine osv., og resultere i et panikanfald.

Konsekvenser af social angst

Det mest karakteristiske træk mellem SAD og generthed er, at social angst svækker ens funktionsevne og ikke kun socialt. Hos voksne kan social angst forringe ens arbejdsfunktion og forårsage konflikter i familielivet. Hos børn kan social angst forstyrre akademiske præstationer, skolegang, sociale hobbyer og at få venner. Ydermere har manglen på selvtillid hos socialangstramte en tendens til at resultere i dårlige selvsikkerhedsevner og fører ofte til andre psykiatriske tilstande, såsom depression, andre angstlidelser og stofmisbrug.

Effektiv behandling af social angst

Den vigtigste forløber for enhver vellykket behandling er psykoedukation. Når først den syge og involverede familiemedlemmer eller betydelige partnere forstår lidelsens ondskabsfulde undgåelses-forstærkende cyklus, er kognitiv adfærdsterapi (CBT) den evidensbaserede behandling af SAD. CBT lærer patienterne, hvad der får dem til at føle angst, og giver værktøjer til at kontrollere angsten. Patienter lærer effektive færdigheder gennem afspændings- og mindfulnesstræning, rollespil og træning af sociale færdigheder. Systematiske eksponeringer øger patienters evne til at imødegå deres frygt, mens kognitiv omstrukturering lærer dem at identificere negative tankemønstre, der bidrager til angst.

Konklusion

Selvom SAD er den tredje mest almindelige psykiske lidelse, der påvirker så mange som 10 millioner amerikanere, er der effektiv hjælp! Social angst behøver ikke at resultere i invaliderende funktionsnedsættelser. Hvis du lider af SAD eller kender nogen, der gør det, er der ikke tid som nu til at få lindring og frihed til at leve et engagerende liv. Sommertid er den periode på året, der er fyldt med udendørs aktiviteter, festlige festligheder og sociale sammenkomster. Hvorfor lade social angst komme i vejen for alle LIVETS muligheder?