Mange gange på mit kontor siger forældre, at deres mål er, at deres barn skal være det lykkelig . Som terapeut er jeg nødt til at spekulere på, om at være lykkelig er virkelig det, vi ønsker? Hvornår er vores børn lykkelig ? Når de får en fødselsdagsgave; få en småkage de ønskede; vinde i et spil. Hvis livet bestod af behagelige overraskelser og at få det, vi gerne vil have, så ville det være nemt at blive det lykkelig og blive lykkelig . Men sandheden om livet er, at når navlestrengen klippes, leverer livet ikke altid behagelige overraskelser og er ikke altid let.

I stedet for lykke er målet for vores børn, bør vi betragte målet som robusthed. Jeg tænker på det som udholdenhed. For at løbe marathon eller løfte vægte skal man øve sig. Lidt efter lidt udvides kapaciteten, så målet er nået. Undervejs holder målbare fremskridt og opmuntring os på sporet. På samme måde skal den følelsesmæssige vækst, der opbygger modstandskraft, erhverves gradvist. Lidt efter lidt møder du udfordringer - skuffelsen over, at din is faldt af koglen, tabte i Candyland eller ikke blev inviteret til nogens fødselsdagsfest. Hver af disse oplevelser er smertefulde, men hver af disse forstyrrelser kan være et springbræt til at opbygge modstandskraft. Erfaringer, der bliver lært i hver af disse barndomsoplevelser, bliver grundlæggende for vores evne til at håndtere de større udfordringer, livet vil byde på. Hvordan falder jeg til ro, når jeg er ked af det? Hvem er i nærheden for at hjælpe mig med mine følelser? Hvordan lærer jeg at omgås andre?

Indlejret i hver barndomsforstyrrelse er et vigtigt hul på livets vej. For at mestre udfordringer, mens vores børn vokser deres modstandsdygtighed, ligesom atleten, der kæmper for at opnå udholdenhed, har vores børn brug for, at vi er gode trænere, trænere og cheerleaders. For store udfordringer vil forudsigeligt føre til fiasko eller modløshed. Derfor ønsker vi at udsætte vores børn for dem, der ligger lidt uden for deres komfortzone. Når de opnår det, opmuntrer vores tilstedeværelse for at fejre vores børn til at forfølge deres næste ambition.

Ofte frygter vi den nød, fortvivlelse eller raserianfald, som vores børn giver udtryk for, og vi må udholde, når de er ulykkelige. Udfordringer, der undgås eller aldrig står over for, sætter barnet i fare for at være sårbart, usikkert, defensivt, frygtsomt eller forvirret. Mindful forældreskab, der tager højde for den voksende kant af vores barns udvikling, ligesom en god træner gør, når man træner en atlet, letter modstandskraften ved at præsentere trinvise udfordringer. Når svigt eller skuffelse opstår, lærer det at være tilstede for at hjælpe vores børn med deres følelser, at de ikke er alene og at prøve igen. I sidste ende vil denne modstandskraft give grundlaget for, at vores børn kan nå sit potentiale for præstationer og sand lykke.