Billede fra www.yogawellbeing.co.uk

Dalai Lama smilede, mens han rystede på hovedet. Der er ingen forskel på øst og vest, sagde han. Alle har det samme 'sind', så enhver person har chancen for at opnå oplysning – evnen til at leve et glædeligt liv. Han sad i en fyldt balsal og talte med en gruppe amerikanske forskere, der undersøgte det videnskabelige grundlag for medfølelse.

Hvert forår deltager jeg i meditations- og psykoterapikonferencen på Harvard Medical School. Til min glæde skulle dette års hovedtaler være Hans Hellighed, den 14. Dalai Lama, Tenzin Gyatso, den eksilerede leder af Tibet, som betragtes som en 'levende Buddha'. Jeg så dette som livets chance. Jeg skulle trods alt tilbringe dagen med Dalai Lama, en mand, der har viet sit liv til at forstå tilværelsens 'store spørgsmål'.

I 1959, under den kinesiske besættelse af Tibet, undslap Dalai Lama med nød og næppe døden i en voldelig opstand, hvor mere end 2.000 mennesker blev dræbt. Han overlevede derefter en besværlig 15-dages rejse til fods over Himalaya-bjergene til sikkerhed i Dharmasala, Indien, hvor han den dag i dag præsiderer som det tibetanske folks åndelige overhoved.

Det er ikke ualmindeligt, at tusinder myldrer til begivenheder, hvor Dalai Lama deltager, og denne konference var ingen undtagelse. Over 1.200 psykologer, psykiatere og andre psykiatriske fagfolk trængte sig ind i Boston Park Plaza-balsalen for at høre foredrag med titlerne 'On Compassion' og 'On Wisdom'. Lange køer snoede sig op og ned ad hotellets lobby og gangene, alle kom der tidligt om morgenen til metaldetektor-screeninger og for at være på plads til tiden. Jeg havde en perfekt plads omkring 20 rækker tilbage på gangen med frit udsyn til Dalai Lamas hvide, overfyldte stolesæt i centrum.

Som en bisværm summede rummet af energien fra hans forestående ankomst. Da han gik ind på scenen, faldt der en stilhed over publikum, som rislede tilbage som en bølge. Alle stod, og mange mennesker bukkede spontant. Dalai Lama bøjede sig tilbage. I det suspenderede øjeblik stirrede vi alle ned på vores sko.

Dalai Lama sad med korslagte ben i sin stol, hans karmosinrøde kjortel draperet i folder over skulderen. Hans grin, så bredt som hans ansigt, bragte tankerne hen på den fred og medfølelse, han er kommet til at repræsentere. I løbet af de over seks timer, han tilbragte med os den dag, besvarede Dalai Lama mange spørgsmål stillet til ham af de førende videnskabsmænd og forskere inden for deres felt. På den ene eller anden måde holdt han sig til det samme tema, som han understregede igen og igen: lykke er en menneskelig fødselsret for alle.

Som for at illustrere den tankegang, der er nødvendig for en sådan præstation, brugte Dalai Lama meget af tiden på at understrege, hvad der er rigtigt med verden, snarere end hvad der er forkert. Han påpegede, at positive følelser og oplevelser går forbi, uden at vi overhovedet er bevidste om dem. Jeg lyttede godt efter, mens han talte. Jeg tog noter. Jeg tænkte i detaljer over hans hovedpunkter. Siden den dag har jeg gennemsyret essensen af ​​hans budskab, ligesom te. Min fornemmelse er, at hvis han skulle skrive en 'Kære Dalai Lama' klumme, så er dette, hvad han kunne sige:

Mediter over forgængelighed – Livet er kort. Derfor forsøger sindet at gøre tingene solide og varige ved at tage det, der i sig selv er flydende, og tvinge det til en falsk varighed. Lykke opnås dog lettere, når vi går med strømmen.

Det meste af tiden er vi fortabt i vores tanker, uvidende om, hvor meget tid det spilder. Mennesker dvæler næsten altid i fortiden eller bekymrer sig om fremtiden. Vi tænker sjældent på, at vores livs øjeblikke er begrænsede, så hvert øjeblik tæller. Denne virkelighed kan være overvældende, hvis vi tænker på det hele dagen lang. Alligevel er et grundlag for buddhistisk tankegang, at når vi først er opmærksomme på værdien af ​​hvert øjeblik, værdsætter vi det mere og behandler det med større omhu.

Anerkend hindringer for lykke – Den største hindring for lykke er, at vi undlader at studere sindets natur. Dalai Lama beskrev visdom ganske enkelt som en forståelse af, hvordan sindet fungerer. Ved at blive mere fortrolige med vores sind, kan vi fjerne forhindringerne for lykke og leve et glædeligt liv.

Det er imidlertid umuligt at kende sindet uden at observere det. Denne praksis er kendt som mindfulness meditation. Gennem at praktisere mindfulness – eller at kunne blive i nuet uden at dømme – udvikler sindet opmærksomhedsstyrke og fokus. Ved at løsne sit mentale greb om et konstrueret ideal og blive nysgerrig frem for at kontrollere, har en person faktisk chancen for at 'vågne op' eller blive oplyst i dette liv. Ligesom en atlets fysiske regime tillader toppræstationer, hjælper udvikling af mental skarphed og intelligens gennem den fokuserede praksis med mindfulness-mægling sindet med at blive mere smidigt og stabilt.

Dalai Lama sagde, at med en sund mental indstilling kan kroppens og sindets elementer finde balance. 'Når den grundlæggende mentale indstilling er sund, bliver sindet mindre let forstyrret' af ydre omstændigheder, sagde han. Men hvis sindets tilstand er svag, 'vil sindet let blive forstyrret.' Ifølge Dalai Lama er det virkelige spørgsmål, hvordan man opbygger en sund sindstilstand.

Mærk muligheden for glæde – Når først der er en større mental udvikling, er det lettere at se, hvor hurtigt tanker kommer og går. Der er motivation til at blive i her-og-nu, frem for før-og-efter. Det bliver klart med tiden, at det eneste sted at opleve fred eller lykke er i nuet, og derfor længes vi efter at blive der – også for at gøre det permanent. Men vi opdager, at det ikke er muligt. Dalai Lama foreslår, at vi i stedet bliver kloge i viden om, at glæde udelukkende opleves i øjeblikket. I modsætning hertil er tilknytning og vrede - ønsket om at kontrollere resultaterne - forhindringer for lykke. Glæde, sagde Dalai Lama, er intet andet end at blive bevidst om 'det vidunderlige potentiale, der spildes' og 'fornemme muligheden'.

Lev et medfølende liv - Medfølelse fører til lykke. Måden at nære medfødt medfølelse er at udvikle en bevidsthed om gradvis, øjeblik for øjeblik forandring. Denne skiftende natur af virkeligheden er sandheden om forgængelighed, som Dalai Lama anbefaler, at vi mediterer over. 'Medfølelse fører til et roligt sind,' sagde Dalai Lama til mængden, mens 'vrede ødelægger et roligt sind.' Medfølelse udtrykt i nærvær af et roligt sind åbner døren til lykke.

Dalai Lama brugte sit eget livs eksempel til at give os alle håb for vores. Han sagde, at selvom han i en alder af 2 blev anerkendt som en reinkarneret Dalai Lama, var han ikke rigtig interesseret i studier eller praksis, før han var 14 eller 15 år gammel. Han sagde, at det ikke var før han var i 20'erne og 30'erne, at han havde 'en vis erfaring med at føle fraværet af en selvstændig eksistens'. I hans 40'ere, efter flere års meditation og studier, sagde Dalai Lama, at disse ideer på en eller anden måde blev 'nære, intime og velkendte' for ham.

Da alt er underlagt forandringer, sagde han, kunne hans langsomme vej måske opmuntre os andre til, at alt kan overvindes med øvelse, selvom det kan være senere. 'Noget, der ser ud til at være umuligt at opnå på 100 år, kan blive meget tæt på dig,' sagde han. 'Uendelig altruisme virkede engang vanskelig og meget langt væk', men baseret på lovene om årsag og virkning og det faktum, at livet 'ændrer, ændrer sig, ændrer sig' hele tiden, opdagede Dalai Lama, at medfølelse for sig selv og andre skaber faktisk lykke.

'Hvis du ønsker, at andre skal være glade,' er Dalai Lama kendt for at sige, 'udøv medfølelse. Hvis du vil være glad, så øv medfølelse.'

Så længe dagen så ud, var den forbi med et glimt. Dalai Lama rejste sig og bøjede sig for publikum. Vi bukkede tilbage. Han lagde forsigtigt hvide ceremonielle tørklæder om halsen på de videnskabsmænd, der deltog i dagens begivenhed. Han bøjede sig dybt for hver enkelt af dem, deres hænder foldede sammen og rørte pande mod pande. Han takkede dem for deres seneste, banebrydende forskning om medfølelse: at lokalisere dens placering i hjernen, opdage dens kemiske egenskaber og afgrænse dens biologiske forbindelse til lykke.

Stadig bukkede, sagde Dalai Lama til forskerne: 'Du er min guru.'

Dette dukkede først op i Ambassadør Magasinet , Detroit, Michigan