I lang tid har vi spekuleret i, at den faldende økonomi kunne betyde en stigning i selvmordsraten, og nu har ny forskning givet os en indikation. I april blev Centers for Disease Control and Prevention udsendte en meddelelse med angivelse af den samlede selvmordsrate stiger og falder i forbindelse med økonomien. Denne konklusion blev draget fra en amerikansk undersøgelse, der kiggede på selvmordsrater fra 1928-2007.

I august en anden rapport udgivet af CDC viste, at i 2008 havde 13,4 procent af de mennesker, der begik selvmord, oplevet job- og økonomiske problemer. Dette markerer en stigning på omkring 2 procent i disse tal fra tidligere år, hvilket får CDC til at anbefale øget rådgivning, jobformidling og finansielle tjenester, der kan hjælpe med at reducere den mentale lidelse, der kan øge selvmordsrisikoen. Vi lever i en verden, hvor flere mennesker dør af selvmord end af alle drab og krige tilsammen . Og med nutidens usikre økonomiske klima har der aldrig været et mere afgørende tidspunkt til at lære, hvad vi kan gøre for at forhindre denne krise og hjælpe med at redde et liv.

En almindelig misforståelse om selvmord er troen på, at en selvmorderisk person ønsker at dø, og at de ikke kan hjælpes. Dette er langt fra tilfældet. Selvmordstilstanden er næsten altid kortvarig og kan behandles. Når nogen beslutter sig for at afslutte deres liv, handler de efter en indre fjendes vilje eller 'anti-selv'. Et selvmorderisk individ er splittet mellem deres sande jeg, der er på deres side og ønsker at leve, og et anti-selv, der forsøger at ødelægge dem. Ved at forstå denne opdeling kan suicidale individer begynde at udfordre det forvrængede filter, hvorigennem de ser verden, når de er i en selvmordstilstand.

At komme ud af en selvmordstilstand indebærer at genoprette forbindelsen til og styrke ens virkelige selv og genopdage det naturlige ønske om at overleve. For mange mennesker, der har forsøgt selvmord, fandt denne genforbindelse sted i det øjeblik, de gjorde et seriøst forsøg på at afslutte deres liv. Tragisk nok for mange er denne erkendelse af, at de ikke ønsker at dø, kommet blot et par sekunder for sent. Det er derfor, det er nødvendigt for os at gribe ind så hurtigt som muligt, når vi føler os bekymrede over, at nogen kommer i hårde tider og kan være selvmordstruede.

Med så mange individer, der lider tab af job, hjem eller pensionssikkerhed, øges potentialet for anti-selvet til at vinde styrke. Det mest almindelige mentale sundhedsudfald af disse vanskelige tilstande er depression, som øger selvmordsrisikoen. En nylig undersøgelse af 26 EU-lande viste, at for hver 1 procents stigning i arbejdsløsheden var der en stigning på 0,79 procent i selvmord blandt personer yngre end 65 år. Denne samme rapport viste, at en 3 procent eller mere stigning i arbejdsløsheden var forbundet med en stigning på 4,45 procent i selvmord.

I USA viste en undersøgelse af økonomen Christopher J. Ruhm tilsvarende, at for hver 1 procent stigning i en stats arbejdsløshed stiger antallet af selvmord med 1,3 procent . Anden forskning, der sporer selvmordsrater fra 1960 til 1995, har vist det hver 1,00 USD skåret i statens offentlige velfærd pr. indbygger udgifter var forbundet med en stigning på 0,004 pr. 100.000 indbyggere i statens selvmordsrater.

Selvom data, der er så aktuelle og omfattende som dem, der tilbydes af EU-undersøgelsen, endnu ikke er blevet rapporteret i USA, CDC har foreslået at 'Jobtab kan udløse en kaskade af negative begivenheder, såsom flere økonomiske problemer og parforholdsproblemer, som kan øge risikoen for selvmord.' Disse stressfaktorer og tab kan udløse følelser af skam, ydmygelse eller fortvivlelse, hvilket kan føre til selvmordsforsøg hos sårbare personer eller dem med begrænset støtte og ressourcer. Situationen er dog langt fra håbløs. Ligesom depression kan suicidalitet næsten altid både forebygges og behandles. Men for at forhindre det, skal vi være villige til at gribe ind. Noget så lille som et smil fra en fremmed eller en ven, der viser, at de bekymrer sig, har været kendt for at redde nogen fra selvmord. Men når vi undgår emnet selvmord, lærer vi ikke at genkende advarselstegnene og lærer de hjælperopgaver, der kan redde et liv.

Ved at uddanne os idos og don'ts af selvmordsforebyggelse, udstyrer vi os selv med værktøjerne til at hjælpe en, vi kan støde på, som er i nød, det være sig en kollega, ven, slægtning, nabo eller bekendt. Det vigtigste 'ikke' er aldrig at ignorere nogen, du er bekymret for kan være selvmordstruet. Antag aldrig, at de bare spøger eller søger opmærksomhed eller ikke er seriøse med at gøre et selvmordsforsøg. Ved at øge vores forståelse af, hvordan vi kan forhindre selvmord og dele denne viden med dem omkring os, tager vi de første skridt til at vise, at vi virkelig bekymrer os.

Advarselstegn for selvmord

1. Ekstremt selvhad - 'Du fortjener ikke at leve.'
2. Personlig håbløshed - 'Intet betyder mere. Du skulle bare slå dig selv ihjel«.
3. Skubber venner og familie væk - 'Hvad er der galt med dig? Se på alle disse problemer, du volder de mennesker, der elsker dig.'
4. Isolation - 'Bare vær for dig selv. Du har det bedre alene.'
5. Tanker om ikke at høre til - 'Du passer ikke ind nogen steder.'
6. Tanker om at være en byrde for andre - 'Du trækker bare alle ned. Du er sådan en byrde; de ville have det bedre uden dig.'

Følgende er almindelig adfærd, der indikerer selvmordsrisiko:

1. Tidligere forsøg
2. Forstyrrede søvnmønstre
3. Øget angst og uro
4. Udbrud af raseri eller lav frustrationstolerance
5. Risikovillig adfærd
6. Øget alkohol- eller stofbrug
7. Pludselig stemningsændring til det bedre
8. Enhver snak eller indikation af selvmordstanker eller hensigter, planlægning eller faktiske handlinger, der er truffet for at skaffe et middel