Hvorfor er naturen godt for vores fysiske og psykiske velbefindende?

'Vildmark er ikke en luksus, men en nødvendighed af den menneskelige ånd.' – Edward Abbey

På en nylig konference fik jeg vist en satirisk reklamereklame, hvad de kaldte Nature Rx. 'Føler du dig træt, irritabel, stresset?', spørger en ung mand fra en robåd og sætter scenen for at forfalske de receptpligtige lægemidler, vi er blevet så vant til at se. 'Nå,' fortsætter han, 'du kan måske overveje naturen.' Annoncen fortsætter med at nævne de unikke fordele ved naturen komisk. 'Naturen har vist sig at mindske tanker om værdiløshed og øge libido.' Til sidst, når en beroligende stemme i en lægemiddelreklame typisk vil rasle af en lang liste af ubehagelige bivirkninger, der sidestiller de behagelige billeder, siger fortælleren af ​​Nature Rx: 'Bivirkninger kan omfatte... en ægte omsorg for dig selv, andre mennesker og den verden, vi lever i, at være mere behagelig at være i, selvtillid, autenticitet og ærlighed.'

Joken virker, fordi den siger, hvad vi alle ved - at en af ​​de mest effektive måder at føle sig bedre på ikke er lavet på en fabrik eller aftappet i en krukke. Det koster ikke penge eller kræver recepter og forsikringer at erhverve. Vi ved, og videnskaben bekræfter, hvor god naturen er for os. Vi har selv mærket den store indflydelse, blot en lille smule grønt område kan have på vores humør og udsigter. Naturen har en unik kraft til stille og roligt at fremkalde ærefrygt, sindsro og inspiration. Og efterhånden som folk bruger mere og mere tid indendørs og foran skærme, afslører talrige undersøgelser, hvor vigtig naturen er for vores mentale og fysiske velbefindende.

Det er ingen overraskelse, at naturen har mange måder at gavne vores kroppe på. Undersøgelser viser, at træning i grønne områder havde flere sundhedsmæssige fordele end indendørs træning. Det kan hjælpe med heling, da hospitalspatienter faktisk udsættes for naturen oplevet hurtigere bedring . At tilbringe tid i naturen kan endda være en forudsigelse for lang levetid .

Endnu mindre overraskende er naturens belønninger for vores sind. Studier har vist, at blot fem minutters aktivitet i naturområder forbedrer folks selvværd og humør. Andre resultater afslørede, at folk, der bor tættere på grønne områder, havde reducerede symptomer på angst og depression , og at tilbringe tid i naturen nedsatte symptomer på demens hos personer med Alzheimers. Dette er blot nogle få eksempler på utallige måder, hvorpå naturen booster vores mentale og fysiske sundhed.

En af grundene til, at naturen er så gavnlig, er, at den giver os mulighed for at føle os mere til stede i vores egen krop. Vi har en tendens til at opleve naturen med vores sanser, indtage syn, lyde og lugte, mærke jorden på vores fødder og brisen i ansigtet. Disse omtales som 'bottom-up' oplevelser, som er mere sanselige. For eksempel, med en bottom-up tilgang, hvis vi ser en blomst, kan vi tage dens skønhed og lugt til sig. Dette er anderledes end en 'top-down' oplevelse, hvor vi er mere fanget i vores hoveder. For eksempel kan vi prøve at navngive eller mærke blomsten i stedet for at opleve den med vores sanser. Når vi tager den førstnævnte tilgang, begynder vi at føle os mere forbundet med verden omkring os og til det nuværende øjeblik, hvilket er et vigtigt aspekt af mindfulness. Dette hjælper os til at opnå en indre følelse af ro.

At komme ud i den naturlige verden tilskynder til denne type interaktion. Når vores sind ryddes op, har vi en tendens til at føle os mere aktive og levende. Plus, når vi er udenfor, har vi naturligvis en tendens til at bevæge os mere, hvilket frigiver endorfiner og øger vores humør og energiniveau yderligere. Disse egenskaber gavner mennesker i alle aldre, men har særlig betydning for børn. Børns tilgængelighed til grønne områder hænger sammen med, at de er mindre påvirket af stress , mere fysisk aktiv , og bedre i stand til at fokusere og lære .

Jeg kunne blive ved og ved om forskningen bag fordelene ved at komme udenfor, men måske er en af ​​naturens største aktiver en, vi alle kan relatere mest til på et instinktivt niveau - den måde, det vækker ærefrygt. De fleste af os kan relatere til den mærkelige kombination af overvældende komfort og fredfyldt opstemthed, der kommer fra at være vidne til en ting af naturligt vidundere, enorme eller skønhed. At opleve disse øjeblikke af ærefrygt øger vores velvære . Faktisk følelsen af ​​ærefrygt er blevet vist at få folk til at føle sig mere empatiske, tillidsfulde, generøse og ydmyge, hvilket igen forbedrer deres forhold.

Disse resultater er inspirerende for mig personligt, fordi de opmuntrer os til ikke bare at forbinde os med verden omkring os, men med en del af os selv, der er mere åben, afstemt og synkroniseret med, hvordan vi tænker og føler. At forbinde os med naturen kan hjælpe os med at forbinde os med os selv, hvilket naturligvis også omfatter mennesker omkring os. Selvom mange af os kæmper for at sætte farten ned og tage sig tid til at skabe denne forbindelse, er det rart at vide, at det er tilgængeligt, når vi har brug for det. Uanset om det betyder at sidde i din have, gå til den park, cykle til havet eller køre til bjergene, uanset hvordan vi kan komme dertil, er det det værd at finde måder at komme tilbage til naturen på.