At skabe en sammenhængende livshistorie: Et uddrag fra Dr. Daniel Siegels nye bog Mindsight: Den nye videnskab om personlig transformation .

Hvorfor er vi forældre, som vi gør? Da forskere stillede dette spørgsmål, antog de - som mange af os ville - at det er forældrenes barndomsoplevelse, der forudsiger, hvordan de opfører sig med deres egne børn. Det lyder plausibelt, men det viser sig ikke at være helt rigtigt.

Da jeg første gang hørte om, hvad forskerne faktisk fandt, ændrede det mit liv og min forståelse af sindets liv. Den bedste forudsigelse for et barns tryghed for tilknytning er ikke, hvad der skete med dets forældre som børn, men snarere hvordan hans forældre fik mening med disse barndomsoplevelser. Og det viser sig, at ved blot at stille visse former for selvbiografiske spørgsmål, kan vi opdage, hvordan mennesker har forstået deres fortid – hvordan deres sind har formet deres minder om fortiden for at forklare, hvem de er i nuet. Den måde, vi føler om fortiden, vores forståelse af, hvorfor folk opførte sig, som de gjorde, indvirkningen af ​​disse begivenheder på vores udvikling til voksenlivet – det er alt sammen indholdet af vores livshistorier. De svar, folk giver på disse grundlæggende spørgsmål afslører også, hvordan denne interne fortælling - historien, de fortæller sig selv - kan begrænse dem i nuet og kan også få dem til at videregive til deres børn den samme smertefulde arv, som skæmmede deres egne tidlige dage. . Hvis f.eks. din forælder havde en hård barndom og ikke var i stand til at forstå, hvad der skete, ville han eller hun sandsynligvis give den hårdhed videre til dig - og du ville til gengæld være i fare for at give den videre til dig. dine børn. Alligevel viste det sig, at forældre, der havde en hård tid i barndommen, men som fik mening i disse oplevelser, havde børn, der var sikkert knyttet til dem. De var holdt op med at videregive familiearven om usikker tilknytning.

Jeg var begejstret over disse ideer, men jeg havde også spørgsmål: Hvad betyder 'det at give mening' egentlig? Hvordan kan vi opnå det, og hvordan opstår det i hjernen?

Nøglen til at give mening er, hvad forskerne kom til at kalde en 'livsfortælling' - den måde, vi sætter ord på vores historie for at formidle den til en anden person. Hvordan en voksen fortalte sin historie viste sig at være meget afslørende. For eksempel havde mennesker, der var trygt knyttet, en tendens til at anerkende både positive og negative aspekter af deres familieoplevelser, og de var i stand til at vise, hvordan disse oplevelser relateret til deres senere udvikling. De kunne give en sammenhængende beretning om deres fortid, og hvordan de blev til, hvem de er som voksne. I modsætning hertil havde mennesker, der havde udfordrende barndomsoplevelser, ofte en livsfortælling, der var usammenhængende på de forskellige måder, jeg vil beskrive på de følgende sider. Undtagelserne var folk som Rebecca. Baseret på fakta om deres tidlige barndom, ville de forventes at have en undgående, ambivalent eller uorganiseret tilknytning som børn og en usammenhængende livsfortælling som voksne. Men hvis de havde et forhold til en person, der virkelig var tilpasset dem – en pårørende, en nabo, en lærer, en rådgiver – hjalp noget ved den forbindelse dem med at opbygge en indre oplevelse af helhed eller gav dem plads til at reflektere over deres liv på måder, der hjalp dem med at forstå deres rejse. De havde, hvad forskerne kaldte en 'optjent sikker' livsfortælling. En sådan sikker fortælling har en vis profil; vi kan beskrive dens funktioner. Endnu vigtigere, ligesom Rebecca kan vi ændre vores liv ved at udvikle en, selvom vi ikke startede med en.

Dette er så afgørende et punkt, at jeg vil gentage det: Når det kommer til, hvordan vores børn vil være knyttet til os, er det mindre vigtigt at have svære oplevelser tidligt i livet, end om vi har fundet en måde at give mening om, hvordan disse oplevelser har påvirket os. At give mening er en kilde til styrke og modstandskraft. I mine femogtyve år som terapeut er jeg også kommet til at tro, at det at give mening er afgørende for vores velvære og lykke.

– Daniel J. Siegel, M.D. Mindsight: Den nye videnskab om personlig transformation 2010, New York, NY: Bantam Books

Slut dig til Dr. Daniel Siegel og til onlinekurset '.'

Se en eksklusiv PsychAlive-video med Dr. Daniel Siegel, der diskuterer mindsight: