Før du læser Bemærk: Jeg beder dig læse denne artikel med et åbent sind. De neurokemiske reaktioner, der er beskrevet her, gælder for dig og din hjerne, uanset enhver politisk idé. Jeg skjuler ikke mine politiske holdninger, men jeg beder dig heller ikke om at være enig i dem. Jeg beder blot om, at hvis du vælger at læse videre, gør du det fra et sted af empati .

Lørdag den 21. januar^st, dagen for den historiske kvindemarch i Washington, var den første dag i lang tid, hvor jeg følte mig optimistisk.

Jeg var en af ​​de 52% af amerikanerne som fandt, at valget i 2016 var en 'betydelig kilde til stress.' Jeg blev ramt af angst. Jeg havde problemer med at sove. Mine følelser så ud til at være i nyhedscyklussens indfald. En brændende klump af kvalme angst brændte under mit brystben.

Disse følelser forstærkedes kun, da indvielsesdagen ankom. Den aften pressede jeg forsigtigt min spidskål til et stykke plakatpapir og syede de sidste sting i min 'fissehat'. Jeg vidste, at jeg ville have det bedre noget , men jeg anede ikke, hvor meget bedre jeg kunne have det.

Der er skrevet meget om den opløftende følelse af at være til Kvindemarchen, som fandt sted over hele kloden. Min oplevelse i downtown Los Angeles var ingen undtagelse. Jeg blev straks slået af, hvor venlige, åbne og udadvendte alle var. Los Angeles er ofte taget i betragtning en af ​​verdens MINDST venlige byer. Alligevel fik jeg utallige venner, da jeg stak ind i overfyldte metrotog og ventede i over to timer på, at marchen begyndte. Hver person var virkelig til stede. Stemningen var lidenskabelig og positiv - et glædeligt udtryk for værdier, som hver person holdt højt.

Jeg blev dybt rørt over at være en del af det.

Når jeg reflekterede over min oplevelse, ønskede jeg at forstå hvorfor marchen føltes så god. Hvad havde forvandlet hver enkelt af os fra grublende, isolerede og ængstelige individer til en åbenhjertet, mangfoldig og jublende skare? Det viser sig, at svaret kan ligge i vores biologi.

Som mennesker er vores sind stærkt påvirket af to modsatrettede hormoner: cortisol (stresshormonet) og oxytocin (kærlighedshormonet). Disse hormoner frigives i vores hjerner som reaktion på forskellige stimuli.

Truende eller forstyrrende stimuli får for eksempel vores hjerner til at frigive kortisol. Denne pludselige stigning i cortisol, såvel som adrenalin, er knyttet til vores primære kamp, ​​flugt eller fryse-respons. Disse stresshormoner var nødvendige for, at vores forfædre kunne bekæmpe et angreb eller flygte fra en farlig situation. Men når vi læser en smule alarmerende nyheder på vores computere, hverken kæmper eller flyver vi. Så vi efterlades frosset i en tilstand af hyper-vagtsomhed og hyper-ophidselse. Vores blodtryk stiger, vores hjerter ræser, vores immunforsvar begynder at lukke ned, øget mavesyre kan føre til sure opstød eller kvalme. Den brændende klump af kvalme angst, jeg følte under valgcyklussen, DET var kortisol.

Det langsigtede sundhedsmæssige konsekvenser af forhøjet kortisol kan være forfærdeligt.

Heldigvis findes der en modgift mod stresshormonet, og det er oxytocin! Ofte omtalt som 'kærlighedshormonet', 'tillidshormon' eller 'empatihormon', frigives oxytocin som reaktion på trøstende stimuli. Dette hormon er afgørende for at udvikle forbindelser med andre. Ifølge undersøgelser , 'Oxytocin kan fremkalde antistress-lignende virkninger såsom reduktion af blodtryk og kortisolniveauer.' Derudover stimulerer oxytocin 'positiv social interaktion' og fremmer både fysisk og psykisk velvære. Den følelse af venlighed, åbenhed og forbindelse mærkede jeg ved Kvindemarchen, DET var oxytocin.

Det viser sig, at der er nogle enkle måder at øge oxytocinniveauet i din krop på. Her er et par grunde til, at oxytocinniveauerne kan være steget under Women's Marchç:

Tæt kontakt

Menneskelig berøring har en stærk effekt på vores hjerner. Når trykreceptorerne, kendt som 'pacinske blodlegemer', under vores hud stimuleres, sender de et signal til vagusnerven i vores hjerne. Vagusnerven bremser hjertet, sænker blodtrykket og reducerer stress. Ifølge Michelle Trudeau , 'En venlig berøring øger også frigivelsen af ​​oxytocin.' Så al den tætte kontakt med andre marchere sammen med håndtryk, kram eller high fives ville have givet din hjerne et godt boost af oxytocin.

Gå udenfor

At gå udendørs er statistisk korreleret med højere niveauer af oxytocin. Kombinationen af ​​let træning og solskin gør vores hjerner godt. Desuden binder handlingen at gå os til de mennesker, vi går med. At marchere sammen med både venner og fremmede ville have bidraget til, at vi følte os tættere og mere forbundet med dem.

Latter

Latter får hjernen til at frigive oxytocin. At grine over de mange humoristiske skilte, der blev båret højt over demonstranternes hoveder, har uden tvivl spillet en rolle i at løfte alles humør, samt at opbygge en følelse af fællesskab mellem marchere.

Udtrykke følelser

Undersøgelser viser, at undertrykkelse af følelser fører til lavere niveauer af oxytocin. Når vi holder vores følelser tilbage, skaber vi mere stress i vores krop og sind. At udtrykke indelukkede følelser, såsom tristhed, vrede og frustration, på en sund måde kan være en stærk stress-buster. Kvindemarchen skabte et positivt miljø for åbent at dele sine følelser og føle sig hørt.

Venlighed og generøsitet

Handlinger af venlighed og generøsitet  skaber  følelser af følelsesmæssig varme i os, der er forbundet med en stigning i oxytocin. Dagen for Kvindemarchen var jeg vidne til og deltog i snesevis af tilfældige handlinger af venlighed og generøsitet. En af mine yndlingsdele på dagen var, da min nevø og jeg hjalp en ældre dame, der (ligesom os) ved et uheld var kommet på den forkerte metro hjem. Vi rejste med hende resten af ​​vejen og fik endnu et boost af oxytocin, da vi krammede farvel.

Jeg gik hjem fra marchen og følte mig inspireret, svimmel af oxytocin og optimistisk. Så meget af politik og mediedækning er drevet af frygt. Det er nemt at blive angst, lammet i en vaskecyklus med for meget kortisol. Det er vigtigt at huske, at der er modgift.

Ifølge den britiske psykoterapeut, Jonathan Hoban, spiller oxytocin en afgørende rolle i processen med at genoprette forbindelsen, genopbygge tilliden og føle sig tryg. Hvis vi alle tog visse daglige handlinger, der opmuntrede produktionen af ​​oxytocin i os selv og andre, ville vi se splittende adfærd og frygt blive mindre i vores samfund.'

At slutte sig til andre for aktivt at give udtryk for dine meninger (hvad de end måtte være) om verden kan være transformerende.

Her er nogle af Jonathan Hobans forslag til måder at øge flowet af oxytocin på daglig basis:

• At komme sammen som et fællesskab
• Kærlighed
• Latter
• Medfølelse
• musik
• Empati
• Beder om hjælp
• At give tryghed
• At lytte til en anden
• Krammer
• Uselviske gerninger og handlinger
• Gåture i naturen
• Beroligende miljøer
• Holder struktur og rutine
• Dyb vejrtrækning