Alle kæmper for at klare sig i disse hidtil usete tider.
Den anden spids, der blev forudsagt til vinteren, er allerede begyndt. Vi aner ikke, om og hvornår en vaccine vil blive udviklet og derefter distribueret. Vi er dybest set i den samme alarmerende situation, som vi var i, da Covid først dukkede op i marts, og vores fremtid er stadig usikker.

I løbet af de sidste otte måneder har vores ordforråd endda udviklet sig til at omfatte nye ord til at beskrive, hvad vi har været igennem.

Nogle af dem er kloge og underholdende: At tvangssøge din enhed efter information om pandemien kaldes 'doomscrolling'. Ægtepar, der går fra hinanden under karantæne, får en 'covid-skilsmisse'. Men andre udtryk anerkender noget alvorligt og foruroligende: Tom Steding, ph.d. erklærer, at vi er i en 'psykodæmi'. Lise Van Susteren, MD skriver, at vi lider af 'følelsesmæssig betændelse'. I hendes bog, Følelsesmæssig betændelse (som blev skrevet Før pandemien), skriver Van Susteren:

Et stigende antal voksne i USA er plaget af et fænomen, de ikke ved, der er et navn for. Det kan være præget af en følelse af agitation, varsel, negative tanker i spiral, søvnforstyrrelser og en følelse af næsten ikke at genkende de lette, livsglade mennesker, de plejede at være. Det er det, jeg kalder 'følelsesmæssig betændelse', og når jeg ser mig omkring, hører mine patienters, kollegers og venners udtrykte tanker og endda overvejer tidspunkter i mit eget liv, føles det som om, vi er midt i en epidemi af det. .

Der er tegn overalt på, at vi lider under dette. For nylig, under en episode af Stephen Colbert, bragte Dolly Partons spontane a cappella-fortolkning af en klassisk melankolsk bluegrass-sang Colbert til tårer. Mens han tørrede øjnene, sagde han: 'Som mange amerikanere er jeg under meget stress lige nu.'Beth Evans, en kunstner, hvis tegnefilm tager et ærligt blik på angst og psykiske problemer, var rørende ærlig på sin Instagram-konto, bethdrawsthings, i sidste uge. Ved siden af ​​tegninger af hendes karakter, der ser trist ud, skrev hun:

Tingene har ikke været gode... Hver dag er sådan en udfordring i øjeblikket... Det er vel mig, der siger: 'Jeg ved det ikke.' Jeg er bare rodet, forvirret, trist, elendig og prøver at navigere lidt ad gangen. Jeg er ked af, at jeg ikke kan afslutte denne tegneserie med en lys og håbefuld tone – jeg kan bare ikke fremsætte sådan noget lige nu.

Det er jeg bestemt klar over i mit eget liv. Jeg har været i karantæne siden marts, men jeg er heldig at være i en boble med min mand og et par af vores nære venner. Med forbedringen og tilgængeligheden af ​​test er familiemedlemmer begyndt at besøge os, hvilket har været vidunderligt. Men jeg er ensom på grund af den løbende kontakt med mine venner og familie, og den spøg og kærlighed, der naturligt opstår ved at hænge ud sammen. Jeg savner at bevæge mig frit i verden. Jeg er rolig af natur, men nu er jeg bange og angst og let forskrækket. Min bevidsthed om eksistentielle realiteter er blevet øget.

I denne måned i en artikel i Vanity Fair , 'Det glemte F-ord i pandemien' (ordet er 'føl') skrev Monica Lewinsky, 'Uanset omstændighederne har praktisk talt ingen af ​​os været immune over for den angst, depression, frygt, vrede og ensomhed, der er blevet forværret eller spredt, ligesom selve virussen. Og alligevel har der været lidt vejledning, der har brudt igennem støjen om, hvordan man håndterer disse aspekter af pandemien.'

Jeg forsøger at være opmærksom og følge de forslag til opretholdelse af mental sundhed, der bliver tilbudt. Jeg gør en indsats for at være opmærksom på, hvad der udløser min frygt og angst. Der er nogle, som jeg bevidst undgår: nyhedskanalerne med 'breaking news' forstærket af hvirvlende grafik og dramatisk musik. Opdateringer dukker op på min telefon, der giver mig besked om den seneste politiske korruption, naturkatastrofer eller dødstal fra Covid. Men der er andre, der er virkelige og en del af mit liv: at skulle tage social afstand fra mine børnebørn, at kende folk, der føler sig isolerede og deprimerede og ikke er i stand til at kramme dem.

Jeg er opmærksom på mine følelser: vrede, frygt, stress, irritabilitet, depression, tristhed. I stedet for at dømme mig selv, prøver jeg at have selvmedfølelse for mine følelsesmæssige reaktioner på disse vanskelige omstændigheder. Jeg taler med venner, går i naturen og forbliver engageret i konstruktive aktiviteter. Jeg distraherer mig selv ved at læse, lære at lave mad og følge sport. Men nogle gange virker disse bare ikke. Jeg anerkender mine følelser, men de har det stadig dårligt. Jeg taler med venner, men der er tidspunkter, hvor FaceTime ikke er godt nok. Jeg ser sport, men spændingen i mesterskabskampe øger mine allerede intense følelser. Nogle gange føles det som det, karakteren i bethdrawsthings udtrykte: 'Jeg ved det ikke.'

Men så den anden aften kom der en film, og jeg sluttede med at se den. Det var et af de manuskripter, baseret på en sand historie, om en konkurrence, hvor en underdog-gruppe af misfits overvinder enorme odds for at vinde i sidste ende. Jeg havde set det før, og selv da jeg så det for første gang, havde slutningen været fuldstændig forudsigelig. Da jeg så den i teatret under 'normale' tider, havde jeg den samme afvisende reaktion, som filmkritikerne gjorde. Men denne gang, da jeg sad i det mørklagte lokale og så dommerne belønne det klodsede hold af high school-børn frem for collegeholdene fra prestigefyldte universiteter, strømmede tårerne ned over mit ansigt. Og det føltes så godt at græde.

Jeg har grædt meget i løbet af de sidste måneder, men det her var anderledes. Jeg græd ikke, fordi jeg var stresset eller bange eller ked af det over dårlige ting, der skete. Jeg græd, fordi der i denne film var sket noget anstændigt og rigtigt. Og jeg har også følt mig glad i disse tider, men det her var anderledes end at grine af en komiker eller heppe på et vindende sportshold. Dette var dybere og mere meningsfuldt. Jeg blev rørt af menneskers anstændighed, menneskers godhed, af det, Abraham Lincoln kaldte 'vor naturs bedre engle'. Det var længe siden, jeg havde følt dette. Det var det, der manglede i mit liv.

Jeg ved, at der er mange mennesker, der har det, som jeg gør.

Under denne 'psykodemiske' lider vi alle af 'følelsesmæssig betændelse' forværret af de traumatiske begivenheder i vores nuværende liv. CDC udtaler: 'Traumatiske hændelser er præget af en følelse af rædsel, hjælpeløshed, alvorlig skade eller truslen om alvorlig skade eller død. Traumatiske hændelser påvirker overlevende, redningsarbejdere og venner og pårørende til ofre, der har været involveret. De kan også have indflydelse på folk, der har set begivenheden enten på egen hånd eller på tv.' Lige nu er det stort set os alle sammen. Vores reaktioner på traumer har en tendens til at overskygge vores positive følelser om livet og vores tro på mennesker. Men det er vigtigt for os at opleve disse følelser, især nu, så vores liv bliver følelsesmæssigt afbalanceret. Det er en del af os selv, som vi skal holde kontakten med og bevare for at bevare 'vores naturs bedre engle' og støtte dem i vores medmennesker.